The Hits/The B-Sides

The Hits/The B-Sides (englisch für Die Erfolge / Die B-Seiten) ist das erste Kompilationsalbum des US-amerikanischen Musikers Prince. Es erschien am 13. September 1993 als CD-Dreifachalbum über Paisley Park Records / Warner Bros. Records. Die ersten beiden CDs enthalten seine kommerziell erfolgreichsten Singles aus den Jahren 1978 bis 1993; die dritte CD versammelt die jeweiligen B-Seiten. Parallel zur Veröffentlichung von The Hits/The B-Sides erschienen die ersten beiden CDs auch separat unter den Titeln The Hits 1 und The Hits 2.

Musikalisch sind die Alben den Genres Contemporary R&B, Elektronische Tanzmusik, Funk, Hip-Hop, Pop und Rock zuzuordnen. Als Gastmusiker sind Clare Fischer, Mayte Garcia, Rosie Gaines, Sheila E. und Sheena Easton beteiligt. Musikkritiker bewerteten das Dreifachalbum überwiegend positiv; The Hits 1, The Hits 2 sowie The Hits/The B-Sides erreichten in mehreren Ländern Gold- und Platinstatus.

Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung befand sich Prince in einem öffentlich ausgetragenen Konflikt mit Warner Bros. Records, bei denen er weiterhin unter Vertrag stand, und hatte drei Monate zuvor seinen bisherigen Künstlernamen abgelegt. Zwar steuerte er sechs zuvor unveröffentlichte Titel zu The Hits/The B-Sides bei, eine darüber hinausgehende Mitwirkung lehnte er jedoch ab.

Eine Woche vor der Veröffentlichung beendete Prince seine Europatournee Act I Show, die er erstmals unter seinem unaussprechbaren Symbol als Pseudonym absolvierte.

Anfang 1993 eskalierte der Konflikt zwischen Prince und Warner Bros. Records. So verweigerte das Major-Label im Sommer 1993 die Veröffentlichung des Debütalbums Goldnigga von Prince’ Begleitband The New Power Generation, das zuvor gemeinsam aufgenommen worden war. Warner forderte eine Schaffenspause und plante die Veröffentlichung eines Greatest-Hits-Albums, wodurch sich Prince in seiner künstlerischen Freiheit eingeschränkt sah.^[1] Ursprünglich war eine Kompilation mit vier oder fünf CDs vorgesehen, diese Planung wurde jedoch aus wirtschaftlichen Gründen verworfen, da der erwartete Verkaufspreis in keinem angemessenen Verhältnis zu den prognostizierten Absatzzahlen gestanden hätte.

Infolge der anhaltenden Auseinandersetzungen legte Prince am 7. Juni 1993 seinen Künstlernamen ab und trat fortan unter einem unaussprechbaren Symbol als Pseudonym auf, um seine Distanz zu dem Tonträgerunternehmen zu verdeutlichen.^[2][3] Zu diesem Zeitpunkt besaß Warner Bros. Records die Urheberrechte an sämtlichen von Prince für das Label aufgenommenen Songs; erst 2014 erhielt er diese Rechte vollständig zurück.^[4]

Zwar steuerte Prince sechs zuvor unveröffentlichte Titel zu The Hits/The B-Sides bei, zeigte jedoch zunächst nur geringes Interesse an dem Projekt. Erst nach Abschluss seiner Tournee „Act II Show“ Anfang September 1993 versuchte er, verstärkt Einfluss zu nehmen, was Warner Bros. Records ablehnte. Das Label bestand auf einer zeitnahen Veröffentlichung und war nicht zu einer Verschiebung bereit. Schließlich zahlte Warner Prince eine Abfindung dafür, keinen weiteren Einfluss auf das Album auszuüben.^[2]

Zu den sechs zuvor unveröffentlichten Songs zählen 4 the Tears in Your Eyes, Nothing Compares 2 U, Peach, Pink Cashmere, Pope und Power Fantastic. Nothing Compares 2 U nahm Prince bereits am 15. Juli 1984 in seinem Heimstudio Flying Cloud Drive Warehouse in Eden Prairie (Minnesota) auf. Die auf The Hits/The B-Sides enthaltene Liveversion ist ein Duett mit Rosie Gaines und entstand bei einem exklusiven Konzert am 27. Januar 1992 im Paisley Park Studio in Chanhassen, bei dem unter anderem der spätere US-Präsident Donald Trump anwesend war.^[5] Begleitet wurde Prince von The New Power Generation.^[6][7][8]

4 the Tears in Your Eyes nahm Prince am 1. Februar 1985 während eines Soundchecks im Louisiana Superdome in New Orleans in einem mobilen Tonstudio (Record Plant Remote – Black Truck) auf, kurz vor einem Konzert der Purple-Rain-Tour. Eine überarbeitete Studiofassung erschien am 12. April 1985 auf dem Album We Are the World. Eine Akustikversion, eingespielt am 4. Juni 1985 mit Lisa Coleman und Wendy Melvoin in den Studio Instrument Rentals (S.I.R.) in Los Angeles, wurde für ein Musikvideo produziert,^[9] das beim Live-Aid-Konzert am 13. Juli 1985 weltweit ausgestrahlt wurde;^[10] diese Version ist auf The Hits/The B-Sides enthalten.

Power Fantastic entstand am 19. März 1986 im Galpin Blvd Home Studio in Chanhassen mit Mitgliedern von The Revolution und nicht, wie in den Liner Notes angegeben, im Paisley Park Studio.^[11] Der Song basiert auf Carousel, einer Komposition von Lisa Coleman und Wendy Melvoin aus dem Jahr 1985, die in den Liner Notes jedoch nicht als Autorinnen genannt werden, obwohl Prince lediglich einen neuen Liedtext verfasste. Power Fantastic wurde in einem einzigen Take aufgenommen und für das unveröffentlichte Album Dream Factory vorgesehen. Ein von Prince komponiertes Instrumental-Intro fehlt in der Version auf The Hits/The B-Sides, erschien jedoch erstmals im September 2020 auf Sign o’ the Times Super Deluxe.

Pink Cashmere nahm Prince am 10. Juni 1988 im Paisley Park Studio auf. Später ersetzte er die ursprünglich verwendeten Synthesizer durch ein von Clare Fischer im Sommer 1990 in den Madhatter Studios in Los Angeles arrangiertes Streichorchester.^[6][7][12]

Peach entstand Ende April oder Anfang Mai 1992 in den Studios 301 in Alexandria (Australien), während Prince mit der Diamonds-and-Pearls-Tour im nahegelegenen Sydney gastierte. Im Juni 1992 überarbeitete er den Song in den Olympic Studios in London. Peach wurde regelmäßig während der US-Tournee Act I Show im Frühjahr 1993 gespielt. Pope nahm Prince am 1. Mai 1993 im Paisley Park Studio auf.^[6][7]

Parallel zum Konflikt veröffentlichte Warner Bros. Records eine ironische Anzeige im US-Magazin Billboard, bestehend aus einer Kombination von Worten und Symbolen, mit dem Text: „Wir bei Warner Bros. behandeln unsere Künstler mit viel Herz. Nennt ihn nicht Prince, nennt ihn O(+>, okay?“ Eine Woche später reagierte Prince mit einer eigenen, ebenfalls symbolhaft gestalteten Anzeige und erklärte: „Wir, hier bei NPG Records, behandeln unsere Künstler mit Respekt. Es macht uns traurig, wenn Künstler traurig sind. Wenn sie neue Musik haben, wollen sie diese ihren Fans zukommen lassen. Das ist cool“.^[13]

Die Vorderseite des Albumcovers zeigt ein seitliches Porträt von Prince mit geschlossenen Augen; sein Blick ist leicht nach unten gerichtet. Die Rückseite enthält ausschließlich die Tracklist.

Das Booklet von The Hits/The B-Sides umfasst 24 Seiten. Ursprünglich beabsichtigte Warner Bros. Records, den Musikjournalisten Neal Karlen (* 1959) mit den Liner Notes zu betrauen, der Prince 1985 und 1990 für das US-amerikanische Musikmagazin Rolling Stone interviewt hatte. Prince lehnte Karlen jedoch ab und bestimmte stattdessen Alan Leeds (* 26. Januar 1947), seinen Tourmanager von 1983 bis 1989 sowie Vorsitzenden von Paisley Park Records von 1989 bis 1993, als Autor der Begleittexte.^[2] Leeds kommentierte nahezu alle Titel des Albums; ausgenommen sind Peach, Pink Cashmere und Pope.

Die im Booklet enthaltenen elf Fotografien stammen von Herb Ritts. Zehn zeigen Prince, eine weitere zeigt eine Büste seines Oberkörpers.

Die Musik ist mehreren Genres zuzuordnen; so stammen die Titel Cream, Diamonds and Pearls und Sign “☮” the Times aus dem Bereich Contemporary R&B. 1999, Gett Off, Kiss und Uptown sind dem Funk zuzuordnen, I Would Die 4 U und When Doves Cry der Elektronische Tanzmusik, I Could Never Take the Place of Your Man und Little Red Corvette der Popmusik, während She’s Always in My Hair der Rockmusik zugeordnet wird.

Die sechs zuvor unveröffentlichten Songs Nothing Compares 2 U und Pink Cashmere (beide auf The Hits 1), Peach und Pope (beide auf The Hits 2) sowie 4 the Tears in Your Eyes und Power Fantastic (beide auf The B-Sides) waren vor der Veröffentlichung von The Hits/The B-Sides auf keinem regulären Prince-Album enthalten.

1. Nothing Compares 2 U

   Die Popballade schrieb Prince bereits im Juli 1984. Die auf The Hits 1 enthaltene Fassung ist eine Liveaufnahme, die am 27. Januar 1992 im Paisley Park Studio als Duett mit Rosie Gaines entstand.

2. Pink Cashmere

   Das Stück ist eine Popballade, deren Arrangement vom akustischen Gitarrenspiel Prince’ geprägt ist, ergänzt durch einen zurückhaltenden Beat eines Drumcomputers. Ein von Clare Fischer arrangiertes Streichorchester tritt überwiegend im Hintergrund in Erscheinung. Pink Cashmere endet mit einem Gitarrensolo, das in das Streicherarrangement übergeht. Der im Falsett gesungene Liedtext thematisiert Prince’ Liebesbekundung an eine Frau, der er symbolisch einen Mantel aus rosa Kaschmir („Pink Cashmere“) schenkt.^[6]

Inspiriert wurde der Liedtext von Prince’ damaliger Freundin Anna Garcia (* 31. Dezember 1970 in London), die auch unter dem Künstlernamen „Anna Fantastic“ bekannt ist und weder mit seiner späteren Ehefrau Mayte Garcia verwandt noch verschwägert war.^[14] Prince lernte die damals 15-jährige Garcia am 14. August 1986 nach einem Konzert der Parade-Tour in der Wembley Arena in seinem Londoner Hotelzimmer kennen. Die beiden verbrachten die Nacht mit Gesprächen; sexuelle Annäherungen fanden nicht statt, Prince gab ihr jedoch seine Telefonnummer und versprach weiteren Kontakt.^[15][16] Garcia besuchte zu dieser Zeit eine Schauspielschule in London.

1988 veröffentlichte sie unter dem Pseudonym Sheree die Single Ronnie – Talk to Russia!, die dem Genre Euro Disco zuzuordnen ist und von Dieter Bohlen produziert wurde.^[17] Die Veröffentlichung blieb kommerziell erfolglos und hat keinen inhaltlichen Bezug zum Prince-Song Ronnie, Talk to Russia (1981).

An ihrem 18. Geburtstag am 31. Dezember 1988 reiste Garcia nach Minneapolis, wo Prince eine Feier für sie ausrichtete und ihr – gemäß dem Liedtext von Pink Cashmere – einen rosafarbenen Kaschmirmantel schenkte. Anfang 1989 lebten beide einige Monate gemeinsam in Prince’ Haus in Minneapolis, trennten sich jedoch Anfang 1990, woraufhin Garcia nach London zurückkehrte. In den folgenden Jahren kam es zu keinem weiteren Kontakt.^[14][18]

1. Peach

   Der Rocksong ist maßgeblich von Prince’ Spiel an der E-Gitarre geprägt. Stellenweise ist ein gesampeltes Stöhnen der Schauspielerin Kim Basinger zu hören, das in den Liner Notes jedoch unerwähnt bleibt. Der Liedtext ist anzüglich gehalten und konzentriert sich auf das äußere Erscheinungsbild einer Frau, wobei insbesondere ihre durch goldfarbene Hot Pants betonten Pobacken thematisiert werden. Ihr Anblick wird als derart reizvoll beschrieben, dass er sogar „einen schwulen Pfarrer in einen Sünder verwandeln“ könne. Mayte Garcia, damalige Freundin und spätere Ehefrau von Prince, inspirierte eine Textzeile, in der er singt: „Sie war dunkel, sie war hellbraun, sie hat mich froh gemacht, ein Mann zu sein“.^[6][19]

2. Pope

   Der Song kombiniert Elemente aus dem Genre Hip-Hop und enthält Samples des US-Schauspielers und Stand-up-Comedians Bernie Mac. Prince trägt den Liedtext stellenweise im Sprechgesang vor, während Mayte Garcia phasenweise den Hauptgesang übernimmt. Trotz des Titels besitzt Pope keinen politischen oder sozialkritischen Inhalt; der Begriff „Pope“ („Papst“) wird analog zu einem Staatsoberhaupt verwendet, als Metapher für überlegene Autorität. Da für den „Präsidenten“ jedoch „nichts mehr geht“ und dessen Regierung als „faul“ beschrieben wird, erklärt Prince, lieber selbst „der Papst“ sein zu wollen.^[6]

1. 4 the Tears in Your Eyes

   Der langsame Popsong wird vom akustischen Gitarrenspiel Prince’ und Wendy Melvoin dominiert, ergänzt durch Keyboard-Passagen von Lisa Coleman. Der Liedtext thematisiert Jesus Christus und die Kreuzigung, während Coleman und Melvoin in den Backing Vocals zu hören sind.^[20]

2. Power Fantastic

   Die Popballade wird überwiegend von Prince’ Klavierspiel getragen, wobei Blechblasinstrumente stellenweise Anklänge an Jazz erzeugen. Der im Falsett gesungene Liedtext beschreibt die Angst eines Menschen, Liebe oder Gott in sein Leben zuzulassen. Beispielhaft singt Prince: „Fantastische Macht („Power Fantastic“) ist zumindest in deinem Leben. Du bist ein bisschen ängstlich, weil es das ist, was du willst und brauchst“.^[21]

The Hits/The B-Sides erschien am 13. September 1993 im Vereinigten Königreich und einen Tag später in den USA.^[22] Die Kompilation wurde als CD-Dreifachalbum sowie auf MC veröffentlicht und später auch als Download angeboten. Darüber hinaus erschienen The Hits 1 und The Hits 2 separat auf CD und MC sowie als Doppelalbum auf LP. The B-Sides ist nicht als eigenständiger Tonträger erhältlich.

Am 11. Dezember 2020 veröffentlichte The Prince Estate („Der Prince-Nachlass“) The Hits 1 in limitierter Auflage als Doppel-LP auf lilafarbenem Vinyl. Am 4. November 2022 folgten The Hits 1 und The Hits 2 jeweils als limitierte Doppel-LP auf „Milky White“-Vinyl.

Die Mehrzahl der Songs auf den ersten beiden CDs sind Singleauskopplungen aus 13 Prince-Alben der Jahre 1978 bis 1993. Das Album Batman (1989) zum gleichnamigen Film wurde nicht berücksichtigt, da Prince die Veröffentlichungsrechte der im Film verwendeten Songs an Warner Bros. Entertainment abtreten musste. Entsprechend sind auf The Hits/The B-Sides ausschließlich die B-Seiten der Batman-Singles enthalten.^[23]

Die meisten Singleauskopplungen liegen in verkürzten Edit-Versionen vor, und die meisten B-Seiten waren zuvor nicht auf CD erhältlich. Der Song When You Were Mine erschien Ende 1980 ausschließlich als Promo-Single, und Adore (1987) wurde weder als Single noch als B-Seite veröffentlicht.^[24]

Von The Hits/The B-Sides wurden gezielt drei Singles ausgekoppelt. Am 31. August 1993 erschien Pink Cashmere, das jedoch nicht weltweit veröffentlicht wurde.^[12] Die Single enthält zwei unterschiedliche Versionen: Pink Cashmere (Vocal Version) (3:56 Minuten) und Pink Cashmere (Guitar Version) (3:58 Minuten). Letztere enthält ein Gitarrensolo von Prince, während die Vocal-Version stattdessen Gesang hervorhebt.

Als zweite Single wurde Peach am 4. Oktober 1993 im Vereinigten Königreich und am 18. November 1993 in den USA veröffentlicht.^[12] Die Singleversion ist identisch mit der Albumversion auf The Hits 2. Am 29. November 1993 wurde Controversy ausschließlich in Deutschland und im Vereinigten Königreich erneut als Single veröffentlicht;^[25] die Erstveröffentlichung erfolgte im September 1981. Alle drei Singleauskopplungen erschienen als 7″-Single, 12″-Maxi-Single und CD-Single.

Darüber hinaus wurden drei Promo-Tonträger zu den Songs Purple Rain, Nothing Compares 2 U und Pope veröffentlicht. Purple Rain erschien 1993 als 1-Track-CD-Single in einer gekürzten Albumversion.^[26] Am 18. November 1993 wurde Nothing Compares 2 U als CD-Single und Vinyl-Maxi-Single veröffentlicht; der Song liegt sowohl als Edit-Version (4:17 Minuten) als auch in der Albumversion von The Hits/The B-Sides vor.^[27] Im April 1994 erschien Pope als 1-Track-CD-Single in der Albumversion. Zudem wurde eine Vinyl-Maxi-Single veröffentlicht, auf der der Song in einem Remix mit einer Länge von 6:06 Minuten enthalten ist. Als B-Seite fungiert ein Remix von Pink Cashmere (6:19 Minuten).^[28]

Zu Songs von The Hits/The B-Sides existieren drei Musikvideos: Peach, Pink Cashmere und Nothing Compares 2 U. Das Musikvideo zu Peach wurde vermutlich im November 1992 im S.I.R.-Studio in Los Angeles gedreht. Prince spielt Gitarre, Michael Bland Schlagzeug und Sonny Thompson E-Bass; Mayte Garcia verkörpert ein Model für einen Fotografen. Regisseur war Parris Patton, der diese Funktion bereits bei mehreren Musikvideos zum Album Love Symbol (1992) übernommen hatte.

Da sich Prince 1993 in einem Rechtsstreit mit Warner Bros. Records befand, lehnte er ein eigenständiges Musikvideo zu Pink Cashmere ab. Das Video besteht daher aus einem Zusammenschnitt von Archivmaterial aus Prince-Videos der Jahre 1984 bis 1992.

Auch Nothing Compares 2 U enthält überwiegend Archivmaterial sowie Aufnahmen von Prince und Rosie Gaines vom Paisley-Park-Konzert am 27. Januar 1993.^[29] Zum zweiten Todestag von Prince im April 2018 veröffentlichte Warner ein weiteres Musikvideo zu Nothing Compares 2 U, das Aufnahmen von Prince und seiner Begleitband The Revolution aus dem Jahr 1984 zeigt.

The Hits Collection erschien am 14. September 1993^[30] und enthält 15 Musikvideos aus den Jahren 1979 bis 1993. Die Kompilation wurde auf DVD, Laserdisc und VHS veröffentlicht; auf Blu-ray Disc ist sie bis heute (2026) nicht erhältlich. Am 6. Dezember 1993 erreichte die Veröffentlichung in den USA Goldstatus für 50.000 verkaufte Einheiten.^[31]

Abgesehen von Nothing Compares 2 U und Peach sind keine weiteren Coverversionen der zuvor unveröffentlichten Songs auf The Hits/The B-Sides bekannt. Nothing Compares 2 U wurde mehrfach neu interpretiert, unter anderem von Sinéad O’Connor (1990), den Wiener Sängerknaben (2002), Aretha Franklin (2014) und Chris Cornell (2016). Peach wurde von Rod Stewart (2001) sowie von der vom kanadischen Rockmusiker Tim Karr zusammengestellten Band Triggerdaddy (2005) neu aufgenommen.^[32][33][34]

Die sechs zuvor unveröffentlichten Songs wurden von Prince arrangiert, komponiert, produziert und interpretiert. Zudem spielte er sämtliche Musikinstrumente selbst ein; unterstützt wurde er dabei von folgenden Musikern:

• Atlanta Bliss – Trompete in Power Fantastic
• Bobby Z. – Perkussion und Schlagzeug in Power Fantastic
• Eric Leeds – Saxophon in Power Fantastic
• Hornheads – Baritonsaxophon, Posaune, Tenorsaxophon, Trompete in Nothing Compares 2 U
• Levi Seacer Jr. – Rhythmusgitarrist in Nothing Compares 2 U
• Lisa Coleman – Backing Vocals und Keyboard in 4 the Tears in Your Eyes; Keyboard in Power Fantastic
• Mayte Garcia – Backing Vocals in Peach; Co-Leadsängerin in Pope
• Michael Bland – Schlagzeug in Nothing Compares 2 U, Peach
• Rosie Gaines – Co-Leadsängerin in Nothing Compares 2 U
• Sonny Thompson – E-Bass in Nothing Compares 2 U, Peach
• Tommy Barbarella – Keyboard in Nothing Compares 2 U
• Wendy Melvoin – Akustische Gitarre und Backing Vocals in 4 the Tears in Your Eyes; Gitarre in Power Fantastic

• Arne Frager – Toningenieur der Saiteninstrumente in Pink Cashmere
• Clare Fischer – Instrumentation der Saiteninstrumente in Pink Cashmere
• David Carson – Logo-Design
• David Friedlander – Mixing in Pope
• David Tickle – Toningenieur in 4 the Tears in Your Eyes
• Eddie Miller – Toningenieur in Pink Cashmere
• Eric Anest (als „Airiq Anest“) – Toningenieur in Peach
• Gregg Geller – Produktion der Kompilation
• Greg Ross – Albumdesign, Artdirector
• Herb Ritts – Fotografie
• Jeff Gold – Albumdesign, Artdirector
• Keith “KC” Cohen – Mixing in Peach
• Lee Herschberg – Mastering
• Mark Forrester – Toningenieur in Peach
• Ray Hahnfeldt – Mixing und Toningenieur in Pope
• Rolly Ladd – Toningenieur in Peach
• Stephen Marcussen – zusätzliches Mastering
• Steve Noonan – Toningenieur in Peach
• Susan Rogers – Toningenieurin in 4 the Tears in Your Eyes und Power Fantastic
• Tom Garneau – Mixing in Pink Cashmere

Drei Monate nach dem Ende der „Act I Show“ in den USA und Kanada ging Prince gemeinsam mit The New Power Generation auf Europatournee, die er „Act II Show“ nannte. Es war die erste Tournee, die er unter seinem unaussprechbaren Symbol als Pseudonym absolvierte. Sie begann am 26. Juli 1993 in der National Indoor Arena in Birmingham und endete am 7. September 1993 in der Wembley Arena in London.

Insgesamt gab Prince 27 Konzerte, die von rund 750.000 Zuschauern besucht wurden, einschließlich der Besucher von vier Auftritten im Rahmen der Rock-over-Germany-Musikfestivale. Die Setlist bestand aus einer Auswahl seiner größten Hits sowie mehreren unter Fans besonders geschätzten Stücken.^[35]

The New Power Generation bestand während der „Act II Show“ aus folgenden sechs Mitgliedern:^[36]

• Levi Seacer Jr. – Backing Vocals, Rhythmusgitarrist
• Mayte Garcia – Backing Vocals, Tänzerin
• Michael Bland – Schlagzeug
• Morris Hayes – Backing Vocals, Keyboard
• Sonny Thompson – Backing Vocals, E-Bass
• Tommy Barbarella – Keyboard

Zusätzlich wirkte das Blechbläserquintett Hornheads mit, das zu diesem Zeitpunkt aus folgenden fünf Musikern bestand:

• Brian Gallagher – Tenorsaxophon
• Dave Jensen – Flügelhorn, Trompete
• Kathy Jensen – Altsaxophon, Baritonsaxophon
• Michael B. Nelson – Posaune
• Steve Strand – Trompete

Brian Gallagher (* 23. November 1963; † 3. März 2016) starb im Alter von 52 Jahren an den Folgen einer Lungenembolie.^[37] Dave und Kathy Jensen sind verheiratet.^[38]

Seit 1986 spielte Prince nach ausgewählten Hauptkonzerten gelegentlich sogenannte Aftershows, also weitere Konzerte nach Mitternacht. Diese fanden in kleineren Musikclubs vor meist 300 bis 1.500 Zuschauern statt. Im Gegensatz zu seinen regulären Shows verzichtete Prince dabei auf aufwendige Bühnenproduktionen, Choreografien und Lichtinszenierungen. Zudem variierte er die Setlist deutlich und spielte häufig keine Top-Ten-Hits. Höhepunkte einzelner Aftershows waren Gastauftritte bekannter Musiker.

Im Rahmen der „Act II Show“ absolvierte Prince nach neun der 27 Konzerte eine Aftershow, wobei nur bei der letzten am 8. September 1993 im Bagley’s Warehouse in London musikalische Gäste auftraten, namentlich Mavis Staples und The Steeles. Unter den 3.000 Zuschauern der ausverkauften Veranstaltung befanden sich auch britische Prominente, darunter Colin Jackson, Des’ree, George Michael, Linford Christie und Seal.^[2]

Die Aftershow wurde aufgezeichnet und am 6. März 1995 unter dem Titel The Sacrifice of Victor auf VHS veröffentlicht. Die Gesamtdauer des Konzerts betrug rund 140 Minuten, jedoch veröffentlichte Prince lediglich elf der insgesamt 20 gespielten Songs, sodass die VHS-Fassung eine Laufzeit von nur 46 Minuten aufweist.

Musikkritiker bewerteten das Dreifachalbum überwiegend positiv. Viele sahen in der Kompilation eine repräsentative Zusammenstellung der Popmusik von 1978 bis 1993.^[6] Ein Teil der Prince-Fans kritisierte jedoch das Fehlen einzelner Titel, darunter Girls & Boys (1986), Housequake (1987) und Batdance (1989).^[45] Die Website Album of the Year (AOTY) ermittelte auf Grundlage von vier englischsprachigen Rezensionen eine Durchschnittsbewertung von 83 %.^[39]

Die Musikkritiker David Wilson und John Alroy vergaben die Höchstwertung von fünf Sternen. Selbst für Hörer, die bereits alle Prince-Alben besaßen, sei die Kompilation „ein Muss für die Sammlung schwer auffindbarer“ (Stand 1993) B-Seiten wie Erotic City, How Come U Don’t Call Me Anymore? und She’s Always in My Hair. Seit The Beatles sei Prince „vermutlich der erste Künstler, der einige seiner besten Werke ausschließlich auf B-Seiten und nicht auf regulären LPs veröffentlichte“. The Hits/The B-Sides lasse zwar „den großen kommerziellen Hit“ Batdance vermissen, enthalte dafür jedoch „einige großartige neue Songs“ wie Peach und Pink Cashmere. Zudem sei „eine solide“ Version von Nothing Compares 2 U enthalten.^[43]

Stephen Thomas Erlewine von AllMusic verlieh sowohl The Hits 1 als auch The Hits 2 jeweils fünf von fünf Sternen, kritisierte jedoch, dass „in beiden Ausgaben einige wichtige Singles“ fehlten. Zudem wirke die Trackreihenfolge unzusammenhängend, wodurch kein klarer Eindruck von Prince’ „bemerkenswerter musikalischer Entwicklung“ entstehe. Gleichwohl enthielten beide CDs „ausreichend zentrale Elemente“, um zu verdeutlichen, warum Prince zu den einflussreichsten und talentiertesten Musikern der 1980er Jahre gezählt werde. Für Gelegenheitsfans biete die Zusammenstellung eine „sinnvolle Einführung“. Insgesamt sei The Hits 1 jedoch „ein unvollständiges Porträt“ und ein „entbehrlicher Kauf“, während The Hits 2 als „etwas stärkere Zusammenstellung“ gelte, auch wenn die beiden „unterhaltsamen“ Stücke Peach und Pope mit den übrigen Titeln nicht vollständig mithalten könnten. Erlewine empfahl, beide Alben gemeinsam zu erwerben. The Hits/The B-Sides bewertete er mit viereinhalb von fünf Sternen; abgesehen von dem „herausragenden“ Erotic City seien die B-Seiten jedoch vor allem für eingefleischte Fans von Interesse.^[40]

Christian Wright vom US-Musikmagazin Rolling Stone verlieh ebenfalls viereinhalb von fünf Sternen und bezeichnete The Hits 1 und The Hits 2 als „wesentliche Dokumente des vergangenen Jahrzehnts“.^[42]

Pete Cashmore vom New Musical Express vergab sechs von zehn Sternen und schrieb, die 56 Titel umfassende Tracklist hätte „mit einer großen Gartenschere“ gekürzt werden sollen. Zwar enthalte sie zahlreiche starke Songs wie Gett Off, Little Red Corvette, Raspberry Beret und Sign “☮” the Times, jedoch auch schwächeres Material, das Cashmore nicht näher benannte.^[41]

Zurückhaltender äußerte sich Robert Christgau, der die Kompilation mit der Note „B+“ bewertete. Die ersten beiden CDs seien „durchweg erstklassig“, doch stammten viele Titel von Alben, die noch hochwertigeres Material enthielten. Auf The B-Sides hob Christgau insbesondere die Liedtexte von Erotic City, Feel U Up, Irresistible Bitch und Scarlet Pussy hervor, die er als „pornografisch“ bezeichnete und die „jeder Sex-Fan hören sollte“. Mehrere Balladen beurteilte er dagegen als „schlecht“, ohne diese konkret zu benennen. Insgesamt wertete Christgau The Hits/The B-Sides als „überteuerte Ausbeutung“, deren Preis-Leistungs-Verhältnis jeder Hörer selbst beurteilen müsse.^[44]

The Hits 1

The Hits 2

The Hits/The B-Sides

Die Höchstplatzierung der Kompilation The Hits/The B-Sides in den US-Charts resultierte aus dem Mai 2016 nach Prince’ Tod; 1993 hatte das Dreifachalbum dort lediglich Rang 19 erreicht.

Singles

Die drei Kompilationen The Hits 1, The Hits 2 und The Hits/The B-Sides wurden zusammen weltweit rund fünf Millionen Mal verkauft und international mehrfach mit Gold- oder Platinstatus prämiert:

The Hits 1

Hauptartikel: Prince/Auszeichnungen für Musikverkäufe

The Hits 2

Hauptartikel: Prince/Auszeichnungen für Musikverkäufe

The Hits/The B-Sides

Hauptartikel: Prince/Auszeichnungen für Musikverkäufe

Prince wurde für die Veröffentlichungsphase im Jahr 1993 mit folgenden Auszeichnungen geehrt:

5. April 1994: Sonderpreis „Gold Key Award (The Legend Award)“ bei den World Music Awards.^[53][54]

7. Mai 1994: Sonderpreis „Living Legend“.^[53]

26. Juni 1994: Gewinner bei den VH1-Honors in der Kategorie „Outstanding Contribution Award“ („Auszeichnung für herausragende Beiträge“).^[53]

• Alex Hahn: Besessen – Das turbulente Leben von Prince. Hannibal Verlag, Höfen 2016, ISBN 978-3-85445-610-0.
• Benoît Clerc: Prince – Alle Songs: Die Geschichten hinter den Tracks. Delius Klasing Verlag; 1. Auflage 2023, ISBN 978-3-667-12537-8.
• Duane Tudahl: Prince and the Parade & Sign o’ the Times Era Studio Sessions 1985 and 1986. Rowman & Littlefield Publishers, 2021, ISBN 978-1-5381-4451-0.
• Jason Draper: Prince – Life & Times (Revised & Updated Edition). Chartwell Books, New York 2016, ISBN 978-0-7858-3497-7.
• Liz Jones: Slave to the Rhythm – The Artist Formerly Known As Prince. Warner Books, Little Brown and Company 1997, ISBN 0-7515-2393-3.
• Per Nilsen: DanceMusicSexRomance – Prince: The First Decade. Firefly Publishing, London 1999, ISBN 0-946719-23-3.
• Ronin Ro: Prince – Inside the Music and the Masks. St. Martin’s Press, New York 2011, ISBN 978-0-312-38300-8.
• Uptown: The Vault – The Definitive Guide to the Musical World of Prince. Nilsen Publishing, Linköping 2004, ISBN 91-631-5482-X.

• Informationen zum Album The Hits 1 bei Princevault.com
• Informationen zum Album The Hits 2 bei Princevault.com
• Informationen zum Album The Hits/The B-Sides bei Princevault.com