Plectrumelectrum (Album)

Plectrumelectrum (englisch für Plektrum Elektron) ist das 36. Studioalbum des US-amerikanischen Musikers Prince. Es erschien am 26. September 2014 bei dem Label NPG Records / Warner Bros. Records und ist das erste und einzige Studioalbum, das er in Zusammenarbeit mit seiner damals neuen Begleitband 3rdEyeGirl aufnahm. Zeitgleich veröffentlichte Prince sein 37. Studioalbum Art Official Age.

Die Musik von Plectrumelectrum ist vorwiegend von Rock und gitarrenlastigen Songs geprägt; daneben finden sich Einflüsse aus Funk und Pop. Als Gast-Rapperin ist Lizzo beteiligt. Musikkritiker bewerteten das Album überwiegend positiv, zogen jedoch das stärker von Contemporary R&B und Funk geprägte Art Official Age vor. Kommerziell erreichte Plectrumelectrum in mehreren Ländern die Top Ten, erhielt jedoch international weder eine Gold- noch eine Platin-Auszeichnung. Zwar absolvierte Prince 2014 mit 3rdEyeGirl zwei Tourneen, diese standen jedoch nicht in direktem Zusammenhang mit der Musikpromotion des Albums.

Im Dezember 2012 gründete Prince die Begleitband 3rdEyeGirl. Das Trio bestand aus der dänischen Bassistin Ida Kristine Nielsen (* 1975 in Aarhus), der kanadischen Gitarristin Donna Grantis (* 28. September 1986 in Mississauga)^[1] sowie der US-amerikanischen Schlagzeugerin Hannah Welton (* 29. Juni 1990 in Louisville, Kentucky als Hannah Ford). Letztere ist mit dem Musiker Joshua Aaron Michael Welton (* 21. Oktober 1990) verheiratet, der an Plectrumelectrum und Art Official Age mitwirkte. Seit Prince’ Tod im April 2016 ist 3rdEyeGirl inaktiv, ohne dass eine offizielle Auflösung bekannt gegeben wurde.

Über die Entstehung von Plectrumelectrum ist öffentlich wenig bekannt. Die Aufnahmen entstanden 2013 und 2014 mit 3rdEyeGirl; elf der zwölf Stücke spielte Prince in seinem Paisley Park Studio in Chanhassen (Minnesota) ein. Lediglich Tictactoe wurde im Studio One in London aufgenommen, das Bryan Ferry gehört.^[2]

Den Song Wow schrieb Prince vermutlich 2013 ursprünglich für Liv Warfield (* 1979), die von 2009 bis 2014 als Hintergrundsängerin in seiner Begleitband The New Power Generation tätig war. Warfield veröffentlichte das Stück unter dem Titel The Unexpected auf ihrem gleichnamigen Album, das am 18. Februar 2014 erschien. Nach Warfields Angaben entstand der Song, bevor ein Albumtitel feststand, weshalb Prince die Textzeile „you can call it ‘The Unexpected’ or you can call it … ‘Wow’!“ schrieb. Bereits 1992 komponierte er einen Song namens Wow, der bislang (2025) unveröffentlicht ist und sich deutlich unterscheidet.^[3]

Fixurlifeup nahm Prince vermutlich im Januar 2013 auf; erstmals gespielt wurde das Stück am 12. April 2013 vom kanadischen Radiosender CBC Radio. Es diente als Promotion für die Live-Out-Loud-Tour, seine erste Tournee mit 3rdEyeGirl, die drei Tage später in Vancouver begann.^[4]

Das von Donna Grantis geschriebene Titelstück Plectrumelectrum entstand vermutlich Anfang März 2013. Grantis hatte den Song zuvor im Januar 2012 unter dem Namen Elektra auf dem Album Suites ihrer Gruppe Donna Grantis Electric Band veröffentlicht.^[5]

Am 31. März 2013 lud Prince die US-amerikanische Band The Chalice in sein Paisley Park Studio ein, bestehend aus den drei Rapperinnen Claire de Lune, Lizzo und Sophia Eris. Das Trio ergänzte den zuvor aufgenommenen Song Boytrouble um Rap-Overdubs.^[6][7]

Vermutlich im Juli 2013 nahm Prince den von Alice Smith, Rebecca Jordan Smith (nicht mit Alice Smith verwandt) und Reginald Perry (* 1984; auch unter dem Pseudonym Syience bekannt) geschriebenen Song Anotherlove auf, den Alice Smith bereits im März 2013 auf ihrem Album She veröffentlicht hatte. Da Prince eine zusätzliche Strophe ergänzte, ist der Titel mit dem Hinweis „adaptiert aus dem Original-Song“ versehen und gilt offiziell nicht als Coverversion. Zudem nahm Prince im Juli 2013 das Stück Funknroll auf.^[8]

Die vier Songs Marz, Pretzelbodylogic, Stopthistrain und Whitecaps entstanden Ende 2013 oder Anfang 2014. Eine von Joshua Welton am 30. September 2014 produzierte Remixversion von Pretzelbodylogic mit Kendrick Lamar blieb unveröffentlicht.^[9]

Das Stück Tictactoe nahm Prince vermutlich im Februar 2014 im Studio One von Bryan Ferry in London auf. Im Frühjahr 2014 spielte er Aintturninround ein, wobei Hannah Welton den Hauptgesang übernahm.^[2]

Für Abmischung und Mastering des Albums waren die beiden Schweizer Ben Mühlethaler und Jamie Lewis (* 1969) verantwortlich. Lewis, der bereits 2011 mit Prince zusammengearbeitet hatte, und Mühlethaler wurden für die Arbeiten in dessen Paisley Park Studio nach Chanhassen eingeladen. Die Zusammenarbeit mit Prince sei „unfassbar lehrreich“ gewesen; Fehler habe man sich dabei „keine erlauben“ dürfen, so Lewis.^[10]

Nach Angaben des Saxofonisten Marcus Anderson (* 1985), der von 2012 bis 2015 Mitglied von The New Power Generation war, arbeitete Prince im Herbst 2014 bereits an einem zweiten Studioalbum von 3rdEyeGirl,^[11] konnte dieses jedoch aufgrund seines überraschenden Todes im April 2016 nicht vollenden.

Für die Covergestaltung zeichneten die beiden Artdirectoren und Fotografen Jesse Draxler (* 1981) und Madison Dubé (* 1993) verantwortlich. Mit Draxler arbeitete Prince ausschließlich für Plectrumelectrum zusammen, während er mit Dubé von 2013 bis zu seinem Tod kooperierte.

Im November 2019 reichte Dubé wegen Urheberrechtsverletzung und unerlaubter Bildverwendung Klage gegen The Prince Estate („Der Prince-Nachlass“) ein. Sie machte geltend, sämtliche Urheberrechte an den von ihr aufgenommenen Fotografien zu besitzen, die nach Prince’ Tod zur Bewerbung des Paisley Park Studios genutzt worden seien. Die Parteien einigten sich im Juli 2020 auf einen Vergleich, der am 13. April 2021 rechtskräftig wurde, dessen Inhalt jedoch nicht öffentlich bekannt ist.^[12]

Die CD ist in einem aufklappbaren Digipak verpackt. Das Booklet enthält die Liedtexte aller Songs von Plectrumelectrum sowie Fotografien von Prince, Donna Grantis, Ida Kristine Nielsen, Hannah Welton und Joshua Welton.^[13]

Die Musik ist den Genres Funk, Pop und Rock zuzuordnen, wobei gitarrenlastige Stücke überwiegen. Beim Song Boytrouble wirkt das Rap-Trio The Chalice mit, bestehend aus Claire de Lune (auch unter dem Pseudonym Claire Taubenhaus bekannt), Lizzo und Sophia Eris (* 1988). Schlagzeugerin Hannah Welton übernimmt den Hauptgesang bei den Stücken Aintturninround, Stopthistrain und Whitecaps. Eine Remixversion von Funknroll ist auf dem Album Art Official Age enthalten.

Plectrumelectrum erschien am 26. September 2014 in Deutschland und den meisten europäischen Ländern, in den USA am 30. September 2014.^[14] Das Album wurde auf CD, als Download sowie als LP veröffentlicht. Coverversionen der enthaltenen Songs sind nicht bekannt.

Von dem Album wurden zwei ausschließlich als Download erhältliche Singles ausgekoppelt: Fixurlifeup erschien am 16. Mai 2013, Pretzelbodylogic am 3. Februar 2014.^[15] Beide Fassungen entsprechen den Albumversionen. Am 19. Oktober 2015 veröffentlichte Prince über Tidal mit Pretzelbodylogic Reloaded eine von Joshua Welton produzierte Remixversion mit einer Länge von 2:49 Minuten.^[15]

Zu Songs des Albums entstanden vier Musikvideos. Bereits rund eineinhalb Jahre vor der Albumveröffentlichung wurden Videos zu Plectrumelectrum und Fixurlifeup gedreht. Am 13. März 2013 erschien auf dem Vimeo-Konto der Fotografin Madison Dubé eine auf 2:30 Minuten gekürzte Fassung von Plectrumelectrum mit dem Hinweis „Extremely Short Film“. Das Video zeigt ausschließlich den zweiten Teil des Songs mit Fokus auf Prince’ Gitarrensolo und beginnt mit der Einblendung „Eye dunno if u're ready“. Es entstand vermutlich Anfang März 2013 im Paisley Park Studio. Die vollständige Version mit einer Laufzeit von 4:56 Minuten wurde erst am 30. September 2014, dem US-Veröffentlichungstag des Albums, unter der Bezeichnung „Short Film“ auf Yahoo veröffentlicht.^[16]

Das Musikvideo zu Fixurlifeup wurde am 4. Mai 2013 gedreht. Es zeigt Prince und 3rdEyeGirl bei einer Playback-Performance des Songs im Legends Ballroom des Hard Rock Hotel in San Diego, wo sie rund 30 Minuten zuvor ihr zweites Konzert an diesem Abend beendet hatten; zu diesem Zeitpunkt befanden sich noch etwa 250 der ursprünglich 1.000 Zuschauer im Saal. Ergänzt wird das Video durch eingeblendete Textnachrichten, darunter einzelne Liedzeilen. Regie führte Sanaa Hamri (* 1977), die damit letztmals ein Musikvideo für Prince realisierte. Ihre erste Zusammenarbeit mit ihm erfolgte 2004 beim Video zu Musicology.^[17]

Am 23. Dezember 2014 veröffentlichte Warner Bros. Records ein Musikvideo zu Anotherlove, das unter anderem Ausschnitte aus dem Auftritt von Prince und 3rdEyeGirl in der US-Comedyshow Saturday Night Live vom 1. November 2014 zeigt. Zu hören ist jedoch die Albumversion des Songs, nicht der Livegesang. Der Auftritt wird teilweise durch wirbelnde Rauch- und Tinteneffekte in verschiedenen Farben überlagert; zudem sind Liedtextzeilen eingeblendet. Produzent war John Andosca von der von ihm gegründeten Firma JPA Entertainment LLC. Über einen inhaltlichen Einfluss Prince’ auf das Musikvideo ist nichts bekannt.^[18]

Das Musikvideo zu Marz veröffentlichte Warner Bros. Records am 19. Januar 2015. Es ist im psychedelischen Stil gehalten und zeigt ausschnittsweise ebenfalls den Auftritt von Prince und 3rdEyeGirl bei Saturday Night Live. Wie bei Anotherlove ist die Albumversion zu hören, nicht der Livegesang. Produzent war erneut John Andosca. Über einen inhaltlichen Einfluss Prince’ auf das Musikvideo ist nichts bekannt.^[19]

Alle Songs wurden von Prince arrangiert, komponiert und produziert sowie von ihm und 3rdEyeGirl interpretiert. Die Musikinstrumente spielte er überwiegend selbst ein; ergänzt wurden die Aufnahmen durch folgende Mitwirkende:^[20]

• Donna Grantis – Backing Vocals in Anotherlove, Whitecaps; Backing Vocals und Gitarre in Pretzelbodylogic
• Hannah Welton – Backing Vocals in Anotherlove, Boytrouble, Fixurlifeup; Backing Vocals und Schlagzeug in Pretzelbodylogic; Hauptgesang in Aintturninround, Stopthistrain, Whitecaps
• Ida Kristine Nielsen – Backing Vocals in Anotherlove, Whitecaps; Backing Vocals und E-Bass in Pretzelbodylogic
• Joshua Welton – Backing Vocals in Stopthistrain
• Lizzo (als The Chalice) – Rap in Boytrouble
• Sophia Eris (als The Chalice) – Rap in Boytrouble

• Ben Mühlethaler – Mixing, Toningenieur
• Chris James – Mixing, Toningenieur
• Jamie Lewis – Mixing, Toningenieur
• Jesse Draxler – Artdirector, Fotografie
• Joshua Welton – Mixing, Toningenieur
• Madison Dubé – Artdirector, Fotografie
• NPG – Mastering

Im Jahr 2014 absolvierten Prince und 3rdEyeGirl zwei Tourneen, die beide nicht der Musikpromotion von Plectrumelectrum dienten. Die erste, die „Hit and Run Tour 2014“, führte ausschließlich durch England und begann am 5. Februar im Electric Ballroom in London. Sie endete am 22. Februar in der Manchester Academy 1 in Manchester. Die insgesamt elf Konzerte fanden in kleineren Spielstätten mit einer Kapazität von etwa 1.000 bis 2.600 Besuchern statt; pro Abend wurden meist zwei Shows gespielt.^[21] Aftershows fanden nicht statt.

Prince’ Begleitband 3rdEyeGirl bestand aus folgenden Musikern:

• Donna Grantis – Backing Vocals, Gitarre
• Hannah Welton – Backing Vocals, Perkussion, Schlagzeug
• Ida Kristine Nielsen – Backing Vocals, E-Bass
• Joshua Welton (nur bei einigen Konzerten anwesend) – Backing Vocals, Cowbells, Keyboard

Die zweite Tournee trug den Namen „Hit and Run Part II“ und führte ausschließlich durch Europa. Sie begann am 15. Mai 2014 in der LG Arena in Birmingham und endete am 7. Juni 2014 – Prince’ 56. Geburtstag – in der Wiener Stadthalle in Wien. Im Gegensatz zur vorherigen Tournee fanden die 13 Konzerte diesmal in größeren Hallen mit einer Kapazität von etwa 3.300 bis 21.000 Besuchern statt.^[22] Auch bei dieser Tournee fanden keine Aftershows statt.

Musikkritiker bewerteten Plectrumelectrum überwiegend positiv; aufgrund der gitarrenbetonten Ausrichtung wurden Vergleiche zu Jimi Hendrix gezogen. Die Website Album of the Year (AOTY) errechnete auf Grundlage von 20 englischsprachigen Rezensionen eine Durchschnittsbewertung von 66 %.^[23]

Neil McCormick vom The Daily Telegraph vergab die Höchstwertung von fünf Sternen und bezeichnete das Album als „faszinierend“; stilistisch verglich er es mit Jimi Hendrix.^[26]

Greg Kot von der Chicago Tribune bewertete Plectrumelectrum mit drei von vier Sternen. Er hob insbesondere die Gitarrenarbeit hervor und sah Bezüge zu Eddie Hazel, Ernie Isley und Hendrix. Positiv erwähnte er unter anderem die Feedbackpassagen in Aintturninround und Anotherlove, die punkige Dringlichkeit von Marz sowie die an Curtis Mayfield erinnernde Lyrik von Whitecaps. Trotz einer gewissen Vorhersehbarkeit der Stücke betonte Kot, Prince’ Vorliebe für „Gitarren, Gitarren und noch mehr Gitarren“.^[25]

Stephen Thomas Erlewine von AllMusic vergab drei von fünf Sternen. Das Album zelebriere laut ihm „Gitarren-Freakouts“, ohne stilistisches Neuland zu betreten, und knüpfe an bereits Bekanntes aus Prince’ Werk an. Zwar seien die Songs weniger einprägsam als auf Art Official Age, dennoch sei es reizvoll, Prince im Zusammenspiel mit dem als „Power-Trio“ bezeichneten 3rdEyeGirl zu hören, das häufig songstrukturelle Grenzen zugunsten ausgedehnter Jams auflöse.^[24]

Kritischer äußerte sich Jon Dolan vom Rolling Stone, der zwei von fünf Sternen vergab. Er beschrieb das Album als Sammlung experimenteller Funk-Rock-Jams und verglich einzelne Stücke mit einer Mischung aus No Doubt und Funkadelic. Trotz mancher Schwächen bleibe Prince’ Genialität erkennbar, wenn auch „so verwirrend wie eh und je“.^[28]

Besonders negativ fiel die Bewertung von Stephen M. Deusner von Pitchfork Media aus, der 3,8 von zehn Punkten vergab. Zwar bescheinigte er 3rdEyeGirl hohe instrumentale Kompetenz, kritisierte jedoch mangelnde Eigenständigkeit und bezeichnete das Album als routiniert, glatt und überproduziert. Plectrumelectrum präsentiere eine einfallsarme und eingeschränkte Vorstellung von Rockmusik und greife lediglich auf vertraute Stilmittel der Rockgeschichte zurück, ohne die kreative Freiheit früherer Prince-Veröffentlichungen zu erreichen.^[27]

Die Single Fixurlifeup konnte sich in keiner internationalen Hitparade platzieren; Pretzelbodylogic erreichte in den britischen Charts Platz 90.

Plectrumelectrum verkaufte sich weltweit etwa 190.000-mal.^[34] Auszeichnungen für Gold- oder Platinstatus sind nicht bekannt.

Am 19. Mai 2014 wurde Prince’ damalige Website 3rdEyeGirl.com bei den Webby Awards in der Kategorie „Websites and Mobile Sites – Celebrity/Fan“ ausgezeichnet. Die Auszeichnung würdigt Websites, die bekannte Persönlichkeiten präsentieren oder fördern. 3rdEyeGirl.com bestand vom 5. Februar 2013 bis zum 25. August 2014.^[35]

• Arthur Lizie: Prince FAQ: All That’s Left to Know About the Purple Reign. Backbeat Books, Guilford (Connecticut) 2020, ISBN 978-1-61713-670-2.
• Benoît Clerc: Prince – Alle Songs: Die Geschichten hinter den Tracks. Delius Klasing Verlag; 1. Auflage 2023, ISBN 978-3-667-12537-8.
• Jason Draper: Prince – Life & Times (Revised & Updated Edition). Chartwell Books, New York 2016, ISBN 978-0-7858-3497-7.
• Mobeen Azhar: Prince 1958–2016: Sein Leben in Bild und Text. Edition Olms, Oetwil am See/Zürich 2016, ISBN 978-3-283-01265-6.

• Informationen zum Album Plectrumelectrum bei Princevault.com

1. ↑ Donna Grantis: „Prince taught me about articulation, attitude, power and tones“. In: guitarworld.com. 29. August 2019, abgerufen am 21. Juni 2023 (englisch). 
2. ↑ ^{a b} Clerc (2023), S. 528.
3. ↑ Clerc (2023), S. 522.
4. ↑ Clerc (2023), S. 512.
5. ↑ Clerc (2023), S. 524.
6. ↑ Steve Marsh: An Oral History of Lizzo’s Rise to Fame. In: mspmag.com. 7. Oktober 2019, abgerufen am 21. Juni 2023 (englisch). 
7. ↑ Clerc (2023), S. 525.
8. ↑ Clerc (2023), S. 526–528.
9. ↑ Clerc (2023), S. 522–528.
10. ↑ Silvana Guanziroli: Der Winterthurer Musikproduzent Jamie Lewis (47) mischte das letzte Album des Weltstars. In: blick.ch. 11. September 2018, abgerufen am 21. Juni 2023. 
11. ↑ Azhar (2016), S. 137
12. ↑ P Park Management, LLC v. Paisley Park Facility, LLC. In: leagle.com. 2023, abgerufen am 21. Juni 2023 (englisch). 
13. ↑ Begleitheft der CD Plectrumelectrum von Prince & 3rdEyeGirl, Warner Bros. Records / NPG Records, 2014
14. ↑ Lizie (2020), S. 310.
15. ↑ ^{a b} Lizie (2020), S. 311.
16. ↑ Plectrumelectrum. In: princevault.com. 24. Dezember 2021, abgerufen am 21. Juni 2023 (englisch). 
17. ↑ Fixurlifeup. In: princevault.com. 15. Mai 2022, abgerufen am 21. Juni 2023 (englisch). 
18. ↑ Anotherlove. In: princevault.com. 24. Dezember 2021, abgerufen am 21. Juni 2023 (englisch). 
19. ↑ Marz. In: princevault.com. 24. Dezember 2021, abgerufen am 21. Juni 2023 (englisch). 
20. ↑ Begleitheft der CD Plectrumelectrum von Prince & 3rdEyeGirl, Warner Bros. Records / NPG Records, 2014
21. ↑ Chronology shortcuts 2014. In: princevault.com. 19. Juli 2016, abgerufen am 21. Juni 2023 (englisch). 
22. ↑ Tour Map. In: princevault.com. 2. September 2020, abgerufen am 21. Juni 2023 (englisch). 
23. ↑ ^{a b} Prince & 3rdEyeGirl – Plectrumelectrum. In: albumoftheyear.org. 2025, abgerufen am 28. Dezember 2025 (englisch). 
24. ↑ ^{a b} Stephen Thomas Erlewine: PlectrumElectrum Review by Stephen Thomas Erlewine. In: allmusic.com. 2025, abgerufen am 28. Februar 2025 (englisch). 
25. ↑ ^{a b} Greg Kot: Prince says let’s go crazy in 2 different ways. In: chicagotribune.com. 29. September 2014, abgerufen am 21. Juni 2023 (englisch). 
26. ↑ ^{a b} Draper (2016), S. 200.
27. ↑ ^{a b} Stephen M. Deusner: 3rdEyeGirl Plectrumelectrum. In: pitchfork.com. 3. Oktober 2014, abgerufen am 21. Juni 2023 (englisch). 
28. ↑ ^{a b} Jon Dolan: Plectrumelectrum. In: rollingstone.com. 7. Oktober 2006, abgerufen am 21. Juni 2023 (englisch). 
29. ↑ Prince. offiziellecharts.de, abgerufen am 21. Juni 2023. 
30. ↑ Prince. austriancharts.at, abgerufen am 21. Juni 2023. 
31. ↑ Prince. hitparade.ch, abgerufen am 21. Juni 2023. 
32. ↑ Prince. officialcharts.com, abgerufen am 21. Juni 2023 (englisch). 
33. ↑ Prince – Chart History. billboard.com, abgerufen am 21. Juni 2023 (englisch). 
34. ↑ Guillaume Vieira: Prince albums and songs sales. In: chartmasters.org. 4. Oktober 2018, abgerufen am 8. März 2025 (englisch). 
35. ↑ 3rdeyegirl. In: webbyawards.com. 2024, abgerufen am 8. Dezember 2024 (englisch).