The Life of our Lord
The Life of Our Lord (dt. etwa Das Leben unseres Herrn) ist ein Werk über das Leben Jesu von Nazareth, das der englische Schriftsteller Charles Dickens zwischen 1846 und 1849 für seine jungen Kinder verfasste – etwa zur gleichen Zeit, als er an David Copperfield arbeitete. The Life of Our Lord wurde erst 1934 veröffentlicht, 64 Jahre nach Dickens’ Tod.[1]
Dickens schrieb The Life of Our Lord ausschließlich für seine Kinder, denen er es jedes Jahr zu Weihnachten vorlas. Er verbot ausdrücklich eine Veröffentlichung zu seinen Lebzeiten und bat seine Schwägerin Georgina Hogarth inständig, dafür zu sorgen, dass die Familie Dickens „das Manuskript oder eine Abschrift niemals irgendjemandem mitgeben würde, um es aus dem Haus zu tragen“.[2]
Nach Dickens’ Tod im Jahr 1870 wurde das handschriftliche Manuskript an Georgina Hogarth weitergegeben.[3] Nach ihrem Tod im Jahr 1917 gelangte es in den Besitz von Sir Henry Fielding Dickens, des letzten noch lebenden Sohnes des Autors.[4] Die Familie Dickens las das Werk weiterhin an jedem Weihnachtsfest und hielt sich – entsprechend dem Wunsch des Autors – mit einer Veröffentlichung zurück, bis auch Dickens’ jüngstes Kind verstorben war.[3]
Das Buch beginnt mit den Worten:
My Dear Children, I am very anxious that you should know something about the History of Jesus Christ. For everybody ought to know about Him. No one ever lived who was so good, so kind, so gentle, and so sorry for all people who did wrong, or were in any way ill or miserable, as He was.[1]
Nach dem Tod von Sir Henry Fielding Dickens im Jahr 1933 sah dessen Testament vor, dass The Life of Our Lord veröffentlicht werden solle, sofern die Mehrheit der Familienmitglieder zustimme. Durch Mehrheitsbeschluss entschieden sich Sir Henrys Witwe und Kinder für eine Veröffentlichung in London.[3] Über die Londoner Literaturagentur Curtis Brown Ltd. verkaufte Lady Dickens die weltweiten Veröffentlichungsrechte für The Life of Our Lord an die Daily Mail für 210.000 US-Dollar. Die Erstveröffentlichungsrechte für Nord- und Südamerika gingen an die United Feature Syndicate Inc., deren General Manager Monte Bourjaily Konkurrenten wie King Features Syndicate, Bell Syndicate, NANA und NEA überbot.[4] United Features verkaufte das Werk anschließend an eine ausreichende Zahl US-amerikanischer Zeitungen weiter, um zu verhindern, dass eine Zeitschrift die Erstveröffentlichung erhielt.[4] Die Erstpublikation erfolgte im März 1934 in Serienform. Im selben Jahr veröffentlichte Simon & Schuster die erste amerikanische Buchausgabe, die zu den zehn meistverkauften Sachbüchern des Jahres gehörte.[5] Im Vereinigten Königreich erschien das Werk 1934 bei Associated Newspapers Ltd.
Dickens’ Originalmanuskript wurde von einer Gruppe privater Sammler erworben und 1964 der Free Library of Philadelphia übergeben, die es bis heute aufbewahrt.[1]
Einzelnachweise
- ↑ a b c Charles Dickens: The Life of Our Lord. Westminster John Knox Press, 1981, ISBN 978-0-664-25680-7 (google.es [abgerufen am 17. November 2025]).
- ↑ Selected letters of Charles Dickens / edited and arranged by David Paroissien | Catalogue | National Library of Australia. Abgerufen am 17. November 2025 (englisch).
- ↑ a b c Peter Ackroyd: Dickens. Sinclair-Stevenson, 1990, ISBN 978-1-85619-000-8 (google.com [abgerufen am 17. November 2025]).
- ↑ a b c The Press: $5-a-Word Dickens. In: TIME.com. (time.com [abgerufen am 17. November 2025]).
- ↑ Alice Payne Hackett, James Henry Burke: 80 years of best sellers, 1895-1975. New York : R.R. Bowker Co., 1977, ISBN 978-0-8352-0908-3, S. 117 (archive.org [abgerufen am 17. November 2025]).