Southeastern Pennsylvania Transportation Authority

Die Southeastern Pennsylvania Transportation Authority, abgekürzt SEPTA, ist die Bau- und Betriebsgesellschaft für den größten Teil des Personennahverkehrs im Raum Philadelphia, Pennsylvania. Die Verkehrsmittel umfassen mit Regionalbahnen, zweierlei Hoch- und Untergrundbahnen, U-Straßenbahnen, Straßenbahnen, Überlandstraßenbahnen, Oberleitungsbussen und Dieselbussen im Stadt- und Regionalverkehr sowie zukünftigen Light-Rail-Linien eine ausgesprochen breite Palette.

Die SEPTA ist das fünftgrößte ÖPNV-Unternehmen der Vereinigten Staaten und mit 9.000 Beschäftigten ein bedeutender Arbeitgeber in der Region.^[3]

Seit 2024/2025 nutzt SEPTA für ihre sechs unter der Marke SEPTA Metro zusammengefassten Bahnsysteme eine Signaletik mit sechs Kennfarben, je einem Großbuchstaben und nachgestellten Ziffern. Zuvor war jeder der Bahnen ein Streckenname zugeordnet und gab es bei den Straßen-, U-Straßen- und Überlandbahnen Liniensignale aus arabischen Ziffern.^[4][5]

Die von der SEPTA betriebenen Verbindungen des Personenverkehrs auf dem Eisenbahnnetz werden als Regional Rail vermarktet. Da Routen aus dem Norden und Osten mit Routen im Westen und Süden verknüpft sind, führen alle Fahrten über die Philadelphia 30th Street Station, die Suburban Station und die Jefferson Station im Zentrum von Philadelphia.^[6]

Anstelle von Liniennummern werden sie seit 2010 nach ihren außerhalb Philadelphias gelegenen Endstationen bezeichnet:^[6][7]

• Airport Line
• Chestnut Hill East Line
• Chestnut Hill West Line
• Cynwyd Line
• Fox Chase Line
• Lansdale/Doylestown Line
• Media/Wawa Line
• Manayunk/Norristown Line
• Paoli/Thorndale Line
• Trenton Line
• Warminster Line
• Wilmington/Newark Line
• West Trenton Line

In den ersten beiden Jahrzehnten nach dem Zweiten Weltkrieg geriet der öffentliche Personennahverkehr in den Ballungsräumen der Vereinigten Staaten zunehmend zum Zuschussgeschäft. Da die mehrheitlich privaten Betreibergesellschaften nicht bereit gewesen wären, die dauerhaften Verluste hinzunehmen, wurden vielerorts staatliche Gesellschaften gegründet, die den Betrieb subventionierten oder gleich ganz übernahmen.

Vor diesem Hintergrund wurde am 18. Februar 1964 durch die Pennsylvania General Assembly, das Parlament des Bundesstaats Pennsylvania, die SEPTA ins Leben gerufen. Sie sollte den Fortbestand des öffentlichen Personennahverkehrs in den Countys Bucks, Chester, Delaware, Montgomery und der Stadt Philadelphia selbst sicherstellen.^[3]

Im Laufe der Jahre wurden folgende Gesellschaften bzw. Verkehre übernommen:^[3]

• 1968 die Philadelphia Transportation Company (PTC), die Betreiberin der meisten innerstädtischen Verkehrsmittel Philadelphias,
• 1969 die Philadelphia Suburban Transportation Company, auch als Red Arrow bekannt, die die Überlandstraßenbahnen in die südwestlichen Vororte Media, Sharon Hill und West Chester betrieb,
• 1976 die Schuylkill Valley Lines,
• 1981 bis 1983 den mit Dieseltriebwagen geführten Pendelverkehr zwischen Fox Chase und Newtown^[8]
• 1983 die übrigen seit 1976 von Conrail betriebenen Regionalbahnen.

Dem Unternehmen steht ein 15-köpfiger Vorstand vor. Die Mitglieder werden von den beteiligten Countys und dem Bundesstaat entsandt. Jeder der vier Countys und die Stadt Philadelphia, die selbst auch ein County ist, stellen je zwei Mitglieder, der Senat und das Repräsentantenhaus des Bundesstaates entsenden je zwei weitere Mitglieder; je eines wird dabei von der Mehrheitspartei, das andere von der Minderheitspartei gewählt. Das fünfzehnte Mitglied schließlich wird vom Gouverneur berufen.^[9]

Das operative Geschäft unterliegt einem angestellten Geschäftsführer. Der wohl bekannteste unter ihnen war 1979 bis 1984 David L. Gunn, der in den 1980er Jahren die New Yorker U-Bahn sanierte.

Für den Fahrbetrieb und die Wartung der jeweiligen Fahrzeuge sind insgesamt drei Abteilungen zuständig:

• Zur City Transit Division gehören die meisten innerstädtischen Verkehrsmittel, namentlich die Buslinien, die Straßenbahn, die U-Straßenbahn sowie die beiden Schnellbahnen Market–Frankford Line und Broad Street Line.
• Die Suburban Division ist für die Regionalbusse, die Überlandstraßenbahnen der Media–Sharon Hill Line sowie die Norristown High-Speed Line zuständig.
• Die Regional Rail Division betreibt die sieben Regionalbahnlinien.

• Auf der Buslinie 17
• Straßenbahnlinie 15
• U-Straßenbahn-Linie 11
• Ein Zug auf der Market–Frankford Line
• Die Norristown High-Speed Line
• Auf den Media–Sharon Hill Lines
• Auf der Linie R5 Richtung Doylestown
• Die Suburban Station, der wichtigste Innenstadtbahnhof

• Germantown Avenue-11th & 12th Streets Line, SEPTA-Straßenbahn bis 1992

• Offizielle Webpräsenz der SEPTA.

1. ↑ Daten aus: SEPTA (Hrsg.): SEPTA Operating Facts Fiscal Year 2007 (Memento vom 11. Mai 2008 im Internet Archive), 2007.
2. ↑ SEPTA Board Votes to Appoint Scott A. Sauer as General Manager. Southeastern Pennsylvania Transportation Authority, 2. Juni 2025, abgerufen am 19. November 2025 (englisch). 
3. ↑ ^{a b c} SEPTA : SEPTA History (Memento vom 20. Mai 2007 im Internet Archive)
4. ↑ Get to Know SEPTA Metro. In: septa.org. Southeastern Pennsylvania Transportation Authority, 2025, archiviert vom Original am 5. September 2025; abgerufen am 8. September 2025 (englisch). 
5. ↑ Letters, Colors, and Symbols. In: septa.org. Southeastern Pennsylvania Transportation Authority, 2025, archiviert vom Original am 14. Juli 2025; abgerufen am 8. September 2025 (englisch). 
6. ↑ ^{a b} Regional Rail Schedules. In: septa.org. Southeastern Pennsylvania Transportation Authority, 2025, abgerufen am 12. Dezember 2025 (englisch). 
7. ↑ SEPTA to change regional rail designations. In: planphilly.com. School of Design of University of Pennsylvania, 3. Februar 2010, archiviert vom Original am 23. Juni 2012; abgerufen am 12. Dezember 2025 (englisch). 
8. ↑ Joseph P. Schwieterman: When the Railroad Leaves Town, Eastern United States. Truman State University Press, 2001, ISBN 0-943549-97-3, S. 263–267 (englisch). 
9. ↑ SEPTA : Board Members (Memento vom 6. September 2008 im Internet Archive)