Stadtbahn Charlotte

Die Charlotte Lynx Light Rail, in Eigenschreibweise LYNX Light Rail, ist die 2007 eröffnete Stadtbahn von Charlotte im Bundesstaat North Carolina in den USA. Das System besteht aus der Lynx Blue Line und der 2015 in Betrieb genommenen CityLynx Gold Line.

Der Name Lynx (deutsch: „Luchs“) wurde gewählt, um einen Bezug zum Betreiber Charlotte Area Transit System, abgekürzt CATS (deutsch: „Katzen“), sowie zur lokalen Footballmannschaft Carolina Panthers herzustellen. Außerdem wird der Begriff genauso wie das englische Wort Links (deutsch: „Verbindungen“) ausgesprochen.

In Charlotte verkehrte bereits ab 1891 eine Straßenbahn, die zugunsten des Kraftfahrzeugverkehrs am 14. März 1938 eingestellt wurde. Es dauerte insgesamt 58 Jahre, bis wieder ein schienengebundenes Verkehrsmittel eingeführt wurde. Es handelte sich dabei um den Charlotte Trolley, einer überwiegend von Touristen benutzten Straßenbahnlinie. Auf dieser verkehrten Nachbauten alter amerikanischer Straßenbahnfahrzeuge, sie war ihrer Zielgruppe entsprechend überwiegend an Wochenenden im Einsatz. Seit 2007 verwendet die Lynx Blue Line große Teile der Strecke. Der Betrieb der Touristenstraßenbahn endete im Jahr 2010. Die ehemals auf dieser Linie eingesetzten Fahrzeuge waren vom 14. Juli 2015 bis zu einer baustellenbedingten, zweijährigen Umstellung auf Busersatzverkehr 2019 auf der CityLynx Gold Line im Einsatz.

Am 22. August 2025 kam es an der Stadtbahnstation East/West Boulevard der Lynx Blue Line zur Ermordung der zur Tatzeit 23-jährigen Ukrainerin Iryna Zarutska. Der Fall löste unter anderem eine landesweite Debatte über die Sicherheit in öffentlichen Verkehrsmitteln und den Umgang mit psychisch kranken Gewalttätern aus.

Die Lynx Blue Line wurde als erste Stadtbahnlinie des US-Bundesstaates North Carolina am 24. November 2007 in Betrieb genommen. Auf dieser Linie werden moderne Light-Rail-Fahrzeuge des Typs Siemens S70 eingesetzt. Der einzige Betriebshof des Systems befindet sich an der Station New Bern, ungefähr auf halber Strecke der Blue Line.

Der erste Abschnitt ist 15,4 km (9,6 Meilen) lang. Er führt weitestgehend parallel zur Autobahn I-77 von der Innenstadt (Uptown) aus Richtung Süden durch Dillworth, South End, Sedgefield, Collingwood, Starmount und Hebron, bis sie nördlich von Pineville direkt an der Autobahn I-485, dem Autobahnring der Stadt, endet. An den letzten sieben Haltestellen befinden sich große Parkplätze, um Pendler aus den südlichen Vororten abzufangen.

Die Linie verkehrte mit Stand 2016 alle 10 Minuten während der Hauptverkehrszeit, alle 15 Minuten werktags außerhalb der HVZ, alle 20 Minuten an Wochenenden und nachts alle 30 Minuten. Werktags wurde die Strecke von ca. 5.30 bis 1.30 Uhr bedient.^[2] In der zweiten Hälfte des Jahres 2014 benutzten täglich 16.186 Fahrgäste die Blaue Linie.^[3] Eine Einzelfahrkarte kostete im Jahr 2016 2,20 US-Dollar, für Senioren und Jugendliche die Hälfte. Tageskarten kosteten 6,60 USD und ein 7-Tage-Ticket 22 USD.^[4]

Eine Verlängerung der blauen Linie wurde am 16. März 2018 eröffnet.^[5] Die 15,0 Kilometer lange Neubaustrecke führt von der Haltestelle 7th Street im Zentrum der Stadt Richtung Nordosten durch North Davidson (NoDa) bis zum Gelände der University of North Carolina (UNC). An vier der elf neuen Haltestellen entstanden große Parkplätze mit einer Kapazität von insgesamt 3000 Stellplätzen, zusätzlich wurde das Busnetz an die neue Stadtbahnstrecke angepasst. Die Fahrzeit der gesamten blauen Linie von der I-485 bis zum UNC-Campus beträgt 47 Minuten. Man ging von durchschnittlich 24.500 Passagieren an Werktagen im Jahr 2035 aus. Die nach zwischenzeitlichen Planungen 1,16 Milliarden US-Dollar teure Strecke sollte ursprünglich im August 2017 in Betrieb gehen.^[6][7][8]

Die am 14. Juli 2015 eröffnete, 2,4 Kilometer lange CityLynx Gold Line ist im Unterschied zur Lynx Blue Line eine Straßenbahn. Sie beginnt an der wichtigen Umsteigestation Charlotte Transportation Center (CTC) / Arena im Zentrum der Stadt, wo sich außerdem ein großer Busbahnhof sowie eine Haltestelle der Blue Line befinden. Von dort aus führt die Strecke in östliche Richtung und folgt dabei dem Straßenzug East Trade Street – Elizabeth Avenue. Nach der letzten Zwischenstation Elizabeth & Hawthorne biegt sie nach links Richtung Nordosten ab und erreicht kurz darauf die östliche Endhaltestelle Hawthorne & 5th Street. Am Charlotte Transportation Center (CTC) befindet sich außerdem ein Verbindungsgleis zur blauen Linie, damit die auf der goldenen Linie eingesetzten Fahrzeuge den einzigen Betriebshof des Systems erreichen können. Dieses Gleis umrundet die Mehrzweckhalle Spectrum Center und führt entlang der East 5th Street zu den Stadtbahngleisen. Die Straßenbahnstrecke verläuft zweigleisig im Straßenraum der East Trade Street und der anschließenden Elizabeth Avenue.

Die Gold Line verkehrt in der Hauptverkehrszeit alle 15 Minuten, sonst alle 20 Minuten. Die Betriebszeiten sind montags bis donnerstags von 6 bis 23 Uhr, freitags von 6 Uhr bis Mitternacht, samstags von 8 Uhr bis Mitternacht und sonntags von 9 bis 19 Uhr. Die Benutzung ist kostenlos.^[9]

Es wurden von 2015 bis 2019 Nachbauten des Birney Safety Car mit den Betriebsnummern 91 bis 93 eingesetzt, die ursprünglich beim Charlotte Trolley eingesetzt und 2020 an MATA Trolley in Memphis verkauft wurden. Seit 2021 fahren neue Triebwagen Siemens S700.

Die zweite Phase der goldenen Linie verlängerte die bisherige Linie um weitere 4,0 Kilometer und 11 Haltestellen, wovon 3,2 Kilometer vom Charlotte Transportation Center (CTC) Richtung Westen bis zur French Street und 0,8 Kilometer von der östlichen Endstelle am Presbyterian Hospital weiter entlang der Hawthorne Lane bis zur Sunnyside Avenue führen. Man rechnete mit Baukosten in Höhe von 150 Millionen US-Dollar.^[10] Für die Umbauten und Anpassungen wurde der erste Abschnitt ab Juni 2019 mit Bussen betrieben. Die Verlängerung und Wiederinbetriebnahme als Straßenbahn erfolgte Ende August 2021.^[11]

Es sind mit Stand 2025 langfristig mehrere Projekte geplant, um den Verkehr in der Stadt sinnvoller durchzuführen. Das 2024 von der North Carolina General Assembly beschlossene Verkehrsgesetz „PAVE Act“ ermöglicht über 30 Jahre hinweg die Finanzierung dieser Pläne durch eine Erhöhung der Verkaufssteuer im Einzelhandel von Mecklenburg County, was das Stimmvolk bei einer Volksabstimmung im November 2025 genehmigte.^[12] Die Kontrolle des Nahverkehrs soll von der städtischen Charlotte Area Transit System zu einem neu zu gründenden regionalen Zweckverband wechseln, um das stattgefundene Wachstum der Metropolregion Charlotte außerhalb der Stadtgrenzen abzubilden.^[12] Auf der Prioritätenliste für Neu- und Ausbauten stehen eine Vorortbahn Red Line ins ca. 30 Kilometer nördlich von Charlotte gelegene Mooresville am Lake Norman, für die Charlotte 2024 eine Strecke von Norfolk Southern Railway kaufte,^[13] eine neue West-Ost-Light-Rail-Strecke Lynx Silver Line vom Flughafen Douglas International durch das Stadtzentrum bis zur Mehrzweckhalle Charlotte Coliseum, eine Verlängerung der CityLynx Gold Line sowie eine Verlängerung der Lynx Blue Line in den südlichen Vorort Pineville.^[12]

• Offizielle Website (englisch)

1. ↑ nur Lynx Blue Line
2. ↑ Lynx Blue Line. CATS, abgerufen am 19. März 2016. 
3. ↑ Lynx light rail ridership back to 2008 levels. In: The Charlotte Observer. Abgerufen am 19. März 2016. 
4. ↑ LYNX Fares. In: CATS. Abgerufen am 19. März 2016 (englisch). 
5. ↑ Charlotte’s LYNX Blue Line extended. Railway Gazette, abgerufen am 19. Dezember 2019. 
6. ↑ Blue Line Extension. (PDF) CATS, abgerufen am 19. März 2016. 
7. ↑ Blue Line Extension construction to affect North Tryon at Orr Road. In: The Charlotte Observer. Abgerufen am 19. März 2016. 
8. ↑ LYNX Blue Line Extension. In: CATS. Abgerufen am 19. März 2016. 
9. ↑ CityLYNX Gold Line. In: CATS. Abgerufen am 19. März 2016. 
10. ↑ Gold Line Phase 2. CATS, abgerufen am 19. März 2016 (englisch). 
11. ↑ Danielle Chemtob,Michael Graff: The long-awaited Gold Line streetcar is here. In: Axios News. 30. August 2021, abgerufen am 5. November 2025 (englisch). 
12. ↑ ^{a b c} Steve Harrison: In a historic vote, Mecklenburg transit and transportation sales tax wins approval. In: wfae.org. WFAE Charlotte Public Radio, 5. November 2025, archiviert vom Original am 5. November 2025; abgerufen am 5. November 2025 (englisch). 
13. ↑ Alexandria Sands: 4 things to know about the future Red Line train. In: Axios News. 17. April 2024, abgerufen am 5. November 2025 (englisch).