Midland Great Western Railway

Die Midland Great Western Railway (MGWR) war die drittgrößte Eisenbahngesellschaft Irlands^[1.1] mit Sitz in Dublin. Sie existierte von 1845 bis 1924 und betrieb ein 866 km langes Streckennetz in irischer Breitspur von 1600 mm Spurweite im Westen und Nordwesten Irlands. Dieses verband Dublin mit den Städten Mullingar, Athlone, Galway, Sligo und Westport. 1925 ging das Unternehmen in der Great Southern Railways (GSR) auf.

Die Midland Great Western Railway wurde durch den Midland Great Western Railway of Ireland Act 1845 gegründet, der eine 80 km lange Hauptstrecke von Dublin nach Mullingar vorsah, mit dem endgültigen Ziel Galway. Die MGWR kaufte den Royal Canal. Sie erwogen, den Kanal trockenzulegen und die Trassee für die Eisenbahnstrecke zu nutzen. Weil die Gesellschaft gesetzlich verpflichtet war, den Kanal als separates Transportsystem weiter zu betreiben,^[1.2] wurde die Idee fallen gelassen und die Eisenbahnstrecke wurde entlang des Kanals verlegt. Der Bau begann im Januar 1846 und wurde Schritt für Schritt Richtung Westen vorangetrieben.

Im Mai 1847 eröffnete die MGWR den Abschnitt vom Bahnhof Broadstone in Dublin nach Enfield, im Dezember 1847 ging es weiter bis Hill of Down und im Oktober 1848 bis Mullingar. Weitere Gesetze erlaubten Verlängerungen, sodass die 204 km lange Hauptstrecke der MGWR von Dublin Broadstone über Mullingar und Athlone bis nach Galway an der Westküste im August 1851 vollständig eröffnet werden konnte.^[2] Damit gewann die MGWR den Wettbewerb um die erste Verbindung Dublin–Galway deutlich vor der Great Southern and Western Railway (GS&WR).

Erst 1859 erreichte die GS&WR Athlone. Sie war verpflichtet, ihren Verkehr zwischen Athlone und Galway über die Gleise der MGWR abzuwickeln und dieser 65 % der Fahrgasteinnahmen sowie 55 % der Güterverkehrseinnahmen abzugeben.

Die zweitwichtigste Strecke der MGWR führte von Mullingar nach Sligo. Zur Unterscheidung von der Strecke Dublin–Galway, die als Main Line bezeichnet wurde, verwendete die Bahn Principal Line für die Strecke nach Sligo, die im September 1862 eröffnet wurde. Die drittwichtigste Strecke führte von Athlone nach Westport. Sie wurde im Januar 1866 eröffnet.

Mitte der 1890er Jahre wurden eine 43 km lange Nebenstrecke von Westport nach Acaill gebaut, die 1895 eröffnet wurde, und eine weitere Nebenstrecke von Galway nach Clifden, die ebenfalls 1895 in Betrieb ging. Das Streckennetz der MGWR wurde durch zahlreiche Nebenstrecken ergänzt.

Der 1924 verabschiedete Railways Act 1924^[3], fusionierte die MGWR, die GS&WR, die Cork, Bandon and South Coast Railway (CB&SCR) und die Dublin and South Eastern Railway (DSER), sowie 22 kleinere Eisenbahngesellschaften im Irischen Freistaat. Die drei großen Gesellschaften GS&WR, MGWR und CB&SCR bildeten bereits am 12. November 1924 die Gesellschaft Great Southern Railway (Einzahl, ohne s). Auf den 1. Januar 1925 fusionierte die Great Southern Railway mit der vierten großen Bahngesellschaft Irlands, der Dublin and South Eastern Railway (DSER) zur Great Southern Railways (Mehrzahl, mit s).^[1.3]

• H. C. Casserley: Outline of Irish railway history. Newton Abbot, North Pomfret [Vt.] David & Charles, 1974, ISBN 0-7153-6377-8, 6: Midland Great Western Railway, S. 94–110 (archive.org). 
• Ernie Shepherd, W. Ernest Shepherd: The Midland Great Western Railway of Ireland: An Illustrated History. Midland, 1994, ISBN 1-85780-008-7. 

• Ireland's Midland Great Western Railway (MGWR). In: Flickr. Abgerufen am 14. Dezember 2025 (Sammlung von Fotos entlang des ehemaligen MGWR-Netzwerks). 

1. ↑ H. C. Casserley: Outline of Irish railway history. Newton Abbot, North Pomfret [Vt.] David & Charles, 1974, ISBN 0-7153-6377-8, 6: Midland Great Western Railway, S. 94–110 (archive.org). 
   1. ↑ S. 94
   2. ↑ S. 97
   3. ↑ S. 147
2. ↑ Ireland's Midland Great Western Railway. In: The Wild Geese. Abgerufen am 14. Dezember 2025. 
3. ↑ electronic Irish Statute Book (eISB): Railways Act, 1924. In: electronic Irish Statute Book (eISB). Archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 12. August 2025; abgerufen am 13. Dezember 2025 (englisch).