Gnjilane

Borrowed from Serbo-Croatian Gnjilane / Гњилане.

Gnjilane

1. a city and district of Kosovo

   Synonym: Gjilan

• Gilane, Gnjilan, Giljan (dated)

Already attested as Church Slavonic Гнилꙗне (Gniljane) (1405). Most likely a derivation from gnjȉo / гњи̏о (“rotten”), compare archaic gnjilan / гњилан (“muddy”), because of the muddy soil characterising of the town.

Traditionally the local urban pronunciation was Gilane, presumably by influence of the Albanian and Turkish forms which dropped the /ɲ/, see Albanian Gjilan, while in the neighbouring countryside it was retained as Gnjilane, which is the form that was ultimately chosen as standard. See the quote below, as well as Johann Georg von Hahn's observations at German Gilan ~ Gnilan (1868).

Gnjilane n (Cyrillic spelling Гњилане)

1. Gnjilane (a city and district of Kosovo)
   • 1893, М. В. Веселиновић, “Гњилане или Гилане?”, in Наставник. Лист професорскога друштва, volumes 1–6, number 4, Belgrade: Државна штампарија, page 256f.:

     Турци овај град зову Гилхане и Килан, грађани Срби зову га Гилане, а околни и најближи сељаци Срби зову га Гњилане. […] Овде варошани кажу Гилане, а сељаци Гњилане. Гњилан и Гиљан читао сам по српским књигама, а на мапи Карићевој стоји Гњилан. Ја верујем да је најправилније Гњилане, као што и сељаци кажу, а вероватно је, јер је земља гњила. Веће опасности за кола и путнике нема, него што је око ове вароши кад се разблатави. […] Мештани (варошани који живе у граду с Турцима и мешају се с њима, те према турском изврнутом изговору и привикли се на Гилане) говоре сада Гилане; а најближа околина, сељаци Срби (који су за чистоту језика најмеродавнији) говоре Гњилане.

     The Turks call this town Gilhane and Kilan, the Serbian citizens call it Gilane, and the surrounding and closest Serbian villagers call it Gnjilane. […] Here, the townspeople say Gilane, and the villagers Gnjilane. I have read Gnjilan and Giljan in Serbian books, and on Karić's map it says Gnjilan. I believe that the most correct is Gnjilane, as the villagers say, and it probably is, because the ground is muddy. There is no greater danger for cars and travelers than around this town when it gets muddy. […] The locals (the townspeople who live in the town with the Turks and mix with them, and according to the Turkish distorted pronunciation, have become accustomed to Gilane) now say Gilane; and the closest surroundings, the Serbian villagers (who are the most authoritative for the purity of the language) speak Gnjilane.