可愛い

Japanese

Etymology 1

Kanji in this term
可 愛
か
Grade: 5
(ateji) 		あい > わい
Grade: 4
(ateji)
on'yomi

/kawajui/ → /kawaiː/

Shift in pronunciation from kawayui below.[1]

The kanji spelling 可愛い is an example of ateji (当(あ)て字(じ)), and uses an irregular reading of 愛. The phonological resemblance to Chinese 可愛 / 可爱 (kě'ài, “lovable”) is coincidental. Note that the medial -w- here is not an excrescence added between ka (可) and ai (愛), since the word is not formed from these morphemes.

Already realized phonetically as /kawaiː/ by the early 1600s, and possibly found alongside older form kawayui, as seen in the 1603 edition of the Nippo Jisho.[2]

Alternative forms

Pronunciation

  • (Tokyo) かわいい [kàwáíꜜì] (Nakadaka – [3])[3][4]
  • IPA(key): [ka̠β̞a̠ii]
  • Audio:(file)
  • Tokyo pitch accent of inflected forms of 可愛い
Plain 可愛い かわいい [kàwáíꜜì]
Conjunctive 可愛くて かわいくて
かわいくて 		[kàwáíꜜkùtè]
[kàwáꜜìkùtè]
Continuative 可愛く かわいく
かわいく 		[kàwáíꜜkù]
[kàwáꜜìkù]
Negative 可愛くない かわいくない
かわいくない 		[kàwáíꜜkù nàì]
[kàwáꜜìkù nàì]
Past 可愛かった かわいかった
かわいかった 		[kàwáíꜜkàttà]
[kàwáꜜìkàttà]
Negative past 可愛くなかった かわいくなかった
かわいくなかった 		[kàwáíꜜkù nàkàttà]
[kàwáꜜìkù nàkàttà]
Conditional 可愛ければ かわいければ
かわいければ 		[kàwáíꜜkèrèbà]
[kàwáꜜìkèrèbà]
Terminal 可愛い かわいい [kàwáíꜜì]
Formal 可愛いです かわいいです [kàwáíꜜì dèsù]

Adjective

可(か)愛(わい)い • (kawaii) ←かはいい (kafaii)?-i (adverbial 可(か)愛(わい)く (kawaiku))

  1. lovable, beloved
    可(か)愛(わい)い子(こ)には旅(たび)をさせよ
    kawaii ko ni wa tabi o saseyo
    spare the rod and spoil the child
    (literally, “send your beloved child on a journey”)
  2. cute, adorable
    Synonyms: (Tōhoku, Hokkaido) めんこい, (Tsugaru) めごい
    かわいい子(こ)と付(つ)き合(あ)う
    kawaii ko to tsukiau
    to go out with (date) a cute girl
    食(た)べちゃいたいくらい可愛(かわい)い
    tabechaitai kurai kawaii
    so cute I could just eat you up
Usage notes
  • This term is often spelled in kana.
Inflection
Inflection of 可愛い
Stem forms
Imperfective (未然形) 可愛かろ かわいかろ kawaikaro
Continuative (連用形) 可愛く かわいく kawaiku
Terminal (終止形) 可愛い かわいい kawaii
Attributive (連体形) 可愛い かわいい kawaii
Hypothetical (仮定形) 可愛けれ かわいけれ kawaikere
Imperative (命令形) 可愛かれ かわいかれ kawaikare
Key constructions
Informal negative 可愛くない かわいくない kawaiku nai
Informal past 可愛かった かわいかった kawaikatta
Informal negative past 可愛くなかった かわいくなかった kawaiku nakatta
Formal 可愛いです かわいいです kawaii desu
Formal negative 可愛くないです かわいくないです kawaiku nai desu
Formal past 可愛かったです かわいかったです kawaikatta desu
Formal negative past 可愛くなかったです かわいくなかったです kawaiku nakatta desu
Conjunctive 可愛くて かわいくて kawaikute
Conditional 可愛ければ かわいければ kawaikereba
Provisional 可愛かったら かわいかったら kawaikattara
Volitional 可愛かろう かわいかろう kawaikarō
Adverbial 可愛く かわいく kawaiku
Degree 可愛さ かわいさ kawaisa
Derived terms

Etymology 2

Kanji in this term
可 愛
かわゆ
Grade: 5 Grade: 4
jukujikun

From classical Japanese /kawo hajuɕi/ → /kawajui/.

A contraction of classical 顔映し (kawahayushi, “embarrassing, shameful”). The meaning underwent an ameliorative semantic shift from shameful to evoking pity, to evoking compassion, and then to lovable.[1] The kanji spelling appears to be jukujikun (熟(じゅく)字(じ)訓(くん)), from the above reading. Compare Korean 예쁘다 (yeppeu-da), which originally meant poor (as in "poor, poor kid") but now means pretty.

Pronunciation

  • (Tokyo) かわゆい [kàwáyúꜜì] (Nakadaka – [3])[3]
  • IPA(key): [ka̠β̞a̠jɯ̟i]
  • Tokyo pitch accent of inflected forms of 可愛い
Plain 可愛い かわゆい [kàwáyúꜜì]
Conjunctive 可愛くて かわゆくて
かわゆくて 		[kàwáyúꜜkùtè]
[kàwáꜜyùkùtè]
Continuative 可愛く かわゆく
かわゆく 		[kàwáyúꜜkù]
[kàwáꜜyùkù]
Negative 可愛くない かわゆくない
かわゆくない 		[kàwáyúꜜkù nàì]
[kàwáꜜyùkù nàì]
Past 可愛かった かわゆかった
かわゆかった 		[kàwáyúꜜkàttà]
[kàwáꜜyùkàttà]
Negative past 可愛くなかった かわゆくなかった
かわゆくなかった 		[kàwáyúꜜkù nàkàttà]
[kàwáꜜyùkù nàkàttà]
Conditional 可愛ければ かわゆければ
かわゆければ 		[kàwáyúꜜkèrèbà]
[kàwáꜜyùkèrèbà]
Terminal 可愛い かわゆい [kàwáyúꜜì]
Formal 可愛いです かわゆいです [kàwáyúꜜì dèsù]

Adjective

可愛(かわゆ)い • (kawayui) ←かはゆい (kafayui)?-i (adverbial 可愛(かわゆ)く (kawayuku))

  1. embarrassed, having a guilty conscience: see 顔映し (kawahayushi).
  2. (obsolete) pitiable, pitiful
    • 1632, Diego Collado, Dictionarium sive thesauri linguae Iaponicae compendium (in Spanish):
      Miſerabilis, e: coſa que cauſa laſtima, cavaij.
      (Latin:) Wretched; (Spanish:) thing that causes pity, kawaii.
  3. lovable, adorable, cute
Inflection
Inflection of 可愛い
Stem forms
Imperfective (未然形) 可愛かろ かわゆかろ kawayukaro
Continuative (連用形) 可愛く かわゆく kawayuku
Terminal (終止形) 可愛い かわゆい kawayui
Attributive (連体形) 可愛い かわゆい kawayui
Hypothetical (仮定形) 可愛けれ かわゆけれ kawayukere
Imperative (命令形) 可愛かれ かわゆかれ kawayukare
Key constructions
Informal negative 可愛くない かわゆくない kawayuku nai
Informal past 可愛かった かわゆかった kawayukatta
Informal negative past 可愛くなかった かわゆくなかった kawayuku nakatta
Formal 可愛いです かわゆいです kawayui desu
Formal negative 可愛くないです かわゆくないです kawayuku nai desu
Formal past 可愛かったです かわゆかったです kawayukatta desu
Formal negative past 可愛くなかったです かわゆくなかったです kawayuku nakatta desu
Conjunctive 可愛くて かわゆくて kawayukute
Conditional 可愛ければ かわゆければ kawayukereba
Provisional 可愛かったら かわゆかったら kawayukattara
Volitional 可愛かろう かわゆかろう kawayukarō
Adverbial 可愛く かわゆく kawayuku
Degree 可愛さ かわゆさ kawayusa

See also

References

  1. ↑ 1.0 1.1 Shōgaku Tosho (1988), 国語大辞典（新装版） [Unabridged Dictionary of Japanese (Revised Edition)] (in Japanese), Tōkyō: Shogakukan, →ISBN
  2. ^ 1603, Nippo Jisho (in Portuguese), relevant text here. Left-hand column, third entry down, listed as Cauaij.
  3. ↑ 3.0 3.1 Matsumura, Akira, editor (2006), 大辞林 [Daijirin] (in Japanese), Third edition, Tokyo: Sanseidō, →ISBN
  4. ^ NHK Broadcasting Culture Research Institute, editor (1998), NHK日本語発音アクセント辞典 [NHK Japanese Pronunciation Accent Dictionary] (in Japanese), Tokyo: NHK Publishing, Inc., →ISBN
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