William H. Rowden

William Henry Rowden (* 12. Mai 1930 in Woodsville, Grafton County, New Hampshire; † 15. Oktober 2022 in Willow Street, Lancaster County, Pennsylvania) war ein Vizeadmiral der United States Navy. Er war unter anderem Kommandeur der United States Sixth Fleet und des Military Sealift Command.

Er war ein Sohn von Henry Thomas Rowden und dessen Frau Katherine Maud Gochey. Der Vater betrieb in Wells River in Vermont eine Milchfarm, wobei die ganze Familie, William und seine Geschwister eingeschlossen, in diesem Betrieb mitarbeiteten. Er besuchte die öffentlichen Schulen in Wells River einschließlich der dortigen High School.

Im Jahr 1952 absolvierte er die United States Naval Academy in Annapolis in Maryland. In der amerikanischen Kriegsmarine durchlief er anschließend alle Offiziersränge bis zum Vizeadmiral. Er wurde zunächst als Waffenoffizier auf den Zerstörer USS Yarnall (DD-541) versetzt, der unter anderem im Koreakrieg eingesetzt war. Bis zum Dezember 1954 gehörte er zur Besatzung dieses Schiffes. Anschließend wurde er zum Minenräumschiff USS Cormorant (AMS-122) beordert, dessen Kommando er bis 1957 innehatte. Das Schiff operierte damals im Fernen Osten in japanischen und südkoreanischen Gewässern.

Zwischen Mai 1957 und August 1959 war William Rowden Stabsoffizier im Bureau of Naval Personnel in Washington, D.C. Danach diente er bis zum Juni 1961 auf dem Zerstörer USS Lester, der im Atlantik operierte. Es folgte ein Studium an der Naval Postgraduate School in Monterey in Kalifornien (Juli 1961 bis Juni 1963). Im Juni 1963 übernahm er das Kommando über den Zerstörer USS Bauer, das er bis zum Juli 1965 innehatte. Das Schiff war unter anderem im Fernen Osten eingesetzt.

In der Folge war er bis zum Juni 1967 Stabsoffizier beim Kommandeur der Pazifikflotte. Daran schloss sich ein Studium am Armed Forces Staff College in Norfolk in Virginia an, das er Anfang März 1968 erfolgreich abschloss. Danach wurde er Kommandeur des Zerstörers USS Lynde McCormick, mit dem er unter anderem im Vietnamkrieg eingesetzt war. Diese Aufgabe bekleidete er bis zum November 1969. Dann wurde er zum Stab des Naval Ordnance Systems Command in Washington D.C. versetzt, dem er bis zum Juni 1973 angehörte.

Sein nächster Auftrag brachte ihm das Kommando über den Schweren Kreuzer USS Columbus ein, mit dem er im Mittelmeer eingesetzt war. Diese Aufgabe erfüllte er bis zum September 1974. Danach war er bis Juli 1977 Stabsoffizier beim Chief of Naval Operations (CNO). In der Folge kommandierte er bis zum Juni 1979 die 3. Kreuzer-Zerstörer-Gruppe (Cruiser-Destroyer Group three) die in Südostasien unter anderem im Bereich der Philippinen an umfangreichen Manövern teilnahm. Anschließend kehrte er zum Stab des CNO zurück, wo er nach einigen Monaten die Leitung der Stabsabteilung für Überwasseroperationen (Deputy CNO for Surface Warfare, OP-03) übernahm.

Im Juni 1981 übernahm William Rowden als Nachfolger von William N. Small das Kommando über die sechste amerikanische Flotte. Dieses Amt bekleidete er bis zum Juli 1983, als er von Edward H. Martin abgelöst wurde. Diese Zeit war von internationalen Spannungen im Mittelmeerraum und im Nahen Osten überschattet, wobei die 6. Flotte zeitweise in Alarmbereitschaft versetzt wurde. Danach leitete Rowden bis zum Juli 1985 das Military Sealift Command. Zuletzt kommandierte er bis zum 30. September 1988 das Naval Sea Systems Command. Anschließend schied er aus dem aktiven Militärdienst aus.

Nach seiner Pensionierung war Rowden unter anderem einer der Direktoren der Naval Historical Foundation. Er starb am 15. Oktober 2022 und wurde auf dem amerikanischen Nationalfriedhof Arlington beigesetzt.

Orden und Auszeichnungen

William Rowden erhielt im Lauf seiner militärischen Laufbahn unter anderem folgende Auszeichnungen:

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