Spencer Asah

Spencer Asah (* 15. Januar 1906 in Carnegie, Caddo County, Oklahoma; † 5. Mai 1954 in Norman, Oklahoma), auch bekannt unter seinem Kiowa-Namen Lallo („Little Boy“), war ein US-amerikanischer Maler der Kiowa und gehörte zur Künstlergruppe Kiowa Six.^[1]

Spencer Asah wurde am 15. Januar 1906 in der Nähe von Carnegie in Oklahoma geboren. Er war der Sohn von James Asah (auch James Ai-Site oder James Asa, Kiowa-Name „Tear It Up“) und Nellie Hait-Shan. Sein Großvater war ein Büffel-Medizinmann. Asah wuchs in einem von den religiösen und rituellen Traditionen der Kiowa geprägten Umfeld auf. Sein Vater vermittelte ihm umfangreiche Kenntnisse über die Kultur und die Zeremonien seines Volkes, die später in sein künstlerisches Werk einflossen. Er besuchte die St. Patrick’s Indian Mission School in Anadarko (Oklahoma), wo er seinen ersten Kunstunterricht von Schwester Olivia Taylor, einer Choctaw-Nonne, erhielt. Zu dieser Zeit unterrichtete auch die Missionsleitung unter Father Isidore Rocklin, O.S.B. Dieser wurde später von Aloysius Gotta, O.S.B., abgelöst. Anschließend nahm Asah am Kunstprogramm der University of Oklahoma teil und studierte dort bei Edith Mahier und Oscar B. Jacobson, dem Direktor der Kunstschule. In den späten 1920er Jahren gehörte Asah zu der Künstlergruppe, die zunächst als „Kiowa Five“ und später als Kiowa Six bekannt wurde. Neben ihm gehörten Jack Hokeah, Stephen Mopope, Monroe Tsatoke, Lois Smoky und James Auchiah zu dieser Gruppe. Unter Anleitung von Jacobson und Mahier entwickelten sie einen eigenständigen Stil, der auf den traditionellen Darstellungsformen der Plains-Indianer basierte und international Anerkennung fand.^[1]

Spencer Asah war mit der Comanchin Ida Attocknie verheiratet. Das Ehepaar hatte drei Kinder: die Töchter Ola Mae und Ida L. sowie den Sohn Kay Asah, der 1953 verstarb. Spencer Asah wurde auf dem Cache Creek Cemetery im Caddo County in Oklahoma beigesetzt.^[1]

Spencer Asahs Malstil war geprägt von flächigen, zweidimensionalen Darstellungen, die häufig in Profilansicht ausgeführt waren. Seine Linienführung war präzise, und seine Arbeiten zeigten detailliert wiedergegebene Federn, Kleidung und Tanzregalien der Kiowa. Die meist dargestellten Tänzer wirken durch kontrastreiche Schwarz-Weiß-Flächen und leuchtende Farben lebendig und rhythmisch.^[2]

Neben seiner Tätigkeit als Maler war Asah traditioneller Sänger und Tänzer und nahm aktiv am Powwow-Geschehen in Oklahoma teil. Laut seinem Mentor Oscar Jacobson war er als Nachkomme angesehener Medizinmänner Hüter bedeutender zeremonieller Gegenstände, darunter eines Kiowa-Kalenders. Asah schuf mehrere Wandgemälde, darunter Arbeiten im Oklahoma Supreme Court Building (ehemals Gebäude der Oklahoma Historical Society) in Oklahoma City, im Federal Building in Anadarko sowie in der Fort Sill Indian School. 1929 war er außerdem an der Ausmalung der Memorial Chapel von Father Isidore Rocklin an der St. Patrick’s Mission beteiligt.^[2]

Seine Werke wurden und werden in zahlreichen Museen ausgestellt, darunter im Gilcrease Museum in Tulsa, im Philbrook Museum of Art, im Museum of the American Indian in New York und in weiteren Sammlungen in den USA.^[2]

• Janet Berlo, "The Szwedzicki Portfolios of American Indian Art, 1929–1952: Kiowa Indian Art, Pueblo Indian Painting & Pueblo Indian Pottery", American Indian Art Magazine, Spring, 2009, S. 36–45.
• Julia Harth, "Spencer Asah", in Kiowa Agency: Stories of the Six, Fred Jones Jr. Museum of Art, University of Oklahoma, 2020, S. 4–7.
• Jeanne O. Snodgrass: American Indian Painters: A Biographical Directory. New York: The Museum of the American Indian, Heye Foundation, 1968.

• Gorman Museum of Native American Art
• Spencer Asah, Painter and Dancer
• The Encyclopedia of Oklahoma History and Culture
• Spencer Asah, Kiowa Nation Painter, Kiowa Six
• Find a Grave

1. ↑ ^{a b c} Asah, Spencer | The Encyclopedia of Oklahoma History and Culture. Abgerufen am 31. Oktober 2025 (englisch). 
2. ↑ ^{a b c} aws: Spencer Asah, Asah Dancing | Gorman Museum. 17. August 2021, abgerufen am 31. Oktober 2025 (englisch).