bir varmış, bir yokmuş

Literally, “a something that existed, a something that did not exist”.

Compare the similar semantics of Azerbaijani biri var idi, biri yox idi, Persian یکی بود یکی نبود (yeki bud yeki nabud, “once upon a time/there was, there was not”), Armenian լինում է, չի լինում (linum ē, čʻi linum) and կար-չկար (kar-čʻkar, “once upon a time/there was, there was not”), Georgian იყო და არა იყო რა (iq̇o da ara iq̇o ra, “once upon a time/there was, there was not”).

• IPA^(key): /biɾ ˈvaɾ.mɯʃ biɾ ˈjok.muʃ/

bir varmış, bir yokmuş

1. once upon a time... (traditional opening phrase of a fairy tale)

   Bir varmış, bir yokmuş, bir zamanlar bir padişah ve bu padişahın altı yedi yaşlarında bir kızı varmış.

   Once upon a time, there was once a sultan and this sultan had a six- or seven-year-old daughter.