Pat Suzuki

Pat Suzuki (* 22. September 1930 in Cressey, Kalifornien), geboren als Chiyoko Suzuki, ist eine US-amerikanische Sängerin und Bühnendarstellerin japanischer Herkunft (Nisei). Nationale Bekanntheit erlangte sie durch ihre Hauptrolle als Linda Low im Broadway-Musical Flower Drum Song (1958–1960).^[1]

Pat Suzuki wurde 1930 als jüngstes von vier Kindern von Chiyosaku und Aki Suzuki im landwirtschaftlich geprägten Ort Cressey in Zentralkalifornien geboren. Sie wuchs auf der elterlichen Farm auf. Während des Zweiten Weltkriegs wurde sie mit ihrer Familie zunächst im Merced Assembly Center und anschließend im Amache-Konzentrationslager in Colorado interniert. Nach ihrer vorzeitigen Entlassung zur Arbeit auf einer Rübenfarm in Colorado kehrten die Suzukis nach Kriegsende nach Kalifornien zurück.^[1]

Nach dem Highschool-Abschluss besuchte Pat Suzuki das San Francisco City College sowie die San Jose State University und trat nebenbei in einem kleinen Nachtclub auf. In den 1950er Jahren reiste sie an die US-Ostküste und strandete 1954 mittellos in New York City. Dort erhielt sie ein Engagement in der Tourneeproduktion des Theaterstücks Teahouse of the August Moon.^[1]

Während der Tournee sang sie im Nachtclub The Colony in Seattle, wo der Besitzer Norm Bobrow sie engagierte. Bobrow wurde ihr Manager und Lebenspartner. 1955 debütierte sie im Club. Dort wurde sie von Bing Crosby entdeckt, der ihr zu einem Vertrag bei RCA Records verhalf. Ihr erstes Album erschien 1958 auf dem Vik-Label von RCA, insgesamt veröffentlichte sie vier Alben. Ihr drittes Album Broadway ’59 wurde 1960 für einen Grammy nominiert. Parallel dazu trat sie in verschiedenen Fernsehsendungen auf.^[2]

Der Komponist Richard Rodgers entdeckte Suzuki bei einem Fernsehauftritt und besetzte sie mit der Rolle der Linda Low in seinem neuen Broadway-Musical Flower Drum Song, das am 1. Dezember 1958 Premiere feierte. Pat Suzuki spielte darin eine in den USA geborene Nachtclubsängerin. Das Stück lief über 600 Mal. Gemeinsam mit ihrer Kollegin Miyoshi Umeki zierte Suzuki das Titelblatt der TIME-Ausgabe vom 22. Dezember 1958. In der späteren Verfilmung wurde ihre Bühnenrolle von Nancy Kwan übernommen.^[1]

1960 heiratete sie den Fotografen David Shaw, der für die Magazine LIFE und Vogue arbeitete und enge Verbindungen zur Familie Kennedy hatte. Bei der Amtseinführung von Präsident John F. Kennedy im Jahr 1961 sang Pat Suzuki. Nach der Geburt ihres Sohnes zog sie sich vorübergehend aus dem öffentlichen Leben zurück. Die Ehe wurde 1965 geschieden. Ab Mitte der 1960er Jahre trat sie wieder regelmäßig auf, vor allem in Nachtclubs und in Bühnenproduktionen, aber auch gelegentlich im Fernsehen. 1974 übernahm sie eine Hauptrolle in dem asiatisch-amerikanischen Theaterstück The Year of the Dragon, sowohl in der New Yorker Produktion als auch in der späteren PBS-Fernsehfassung. 1976 gehörte sie zur Stammbesetzung der kurzlebigen ABC-Serie Mr. T. and Tina mit Pat Morita. Neben weiteren Fernsehrollen blieb sie als Sängerin aktiv und engagierte sich bei Benefizveranstaltungen für asiatisch-amerikanische Organisationen. Auszeichnungen erhielt sie unter anderem vom Japanese American National Museum (2001) und vom Japanese Cultural and Community Center of Northern California (2005). Im Jahr 1999 veröffentlichte das Label Taragon Records die Kompilation The Very Best of Pat Suzuki: The RCA and Vik Recordings.^[1]

• TIME Magazine: The Girls on Grant Avenue, 22. Dezember 1958.
• Joann Faung Jean Lee: Asian American Actors: Oral Histories from Stage, Screen, and Television. McFarland, 2000.
• George M. Wakiji: Pat Suzuki: Chanteuse Extraordinaire. In: Rafu Shimpo, 20. Dezember 1957.

• Densho Encyclopedia
• Suzuki, Pat: The Seattle Years (1955–1958)
• Discogs
• Sony Music Entertainment

1. ↑ ^{a b c d e} Pat Suzuki | Densho Encyclopedia. Archiviert vom Original am 12. August 2025; abgerufen am 19. November 2025 (englisch). 
2. ↑ Suzuki, Pat: The Seattle Years (1955-1958). Abgerufen am 19. November 2025.