Paraguayische Rugby-Union-Nationalmannschaft

Die paraguayische Rugby-Union-Nationalmannschaft (spanisch Selección de rugby de Paraguay) ist die Nationalmannschaft Paraguays in der Sportart Rugby Union und repräsentiert das Land bei allen Länderspielen (Test Matches) der Männer. Sie hat den Spitznamen Los Yacarés („die Kaimane“), nach dem Brillenkaiman (Caiman yacare). Die organisatorische Verantwortung trägt der im Jahr 1970 gegründete Verband Unión de Rugby del Paraguay (URP). Paraguay wird vom Weltverband World Rugby in die dritte Stärkeklasse (third tier) eingeteilt. Das Team gilt als die siebtbeste Nationalmannschaft auf dem amerikanischen Doppelkontinent (nach Argentinien, den Vereinigten Staaten, Kanada, Uruguay, Chile und Brasilien).

Das erste Test Match fand 1970 gegen Brasilien statt. Die Mannschaft errang bei Südamerikameisterschaften noch keinen Titel und klassierte sich einmal auf dem zweiten sowie zweimal auf dem dritten Platz. Die Mannschaft konnte sich bislang noch nicht für eine Weltmeisterschaft qualifizieren. Traditionell spielt Paraguay in rot und weiß gestreiften Trikots, dunkelblauen Hosen und roten Socken – also in den Farben der Flagge Paraguays.

Verantwortlich für die Organisation von Rugby Union in Paraguay ist die Unión de Rugby del Paraguay (URP). Der Verband wurde 1970 gegründet und ist seit 1989 Vollmitglied des International Rugby Football Board (IRFB; heute World Rugby).^[2] Er war außerdem im Jahr 1988 Gründungsmitglied des südamerikanischen Kontinentalverbandes CONSUR (heute Sudamérica Rugby).^[3]

Die höchste Rugby-Union-Liga des Landes ist die seit 1970 bestehende Campeonato Paraguayo de Rugby mit neun Mannschaften. Einst stammten die meisten Spieler der Nationalmannschaft aus dieser Liga und waren Amateure. Seit 2020 gehören sie jedoch überwiegend dem Team Yacaré an, das an der Profiliga Super Rugby Americas teilnimmt. Diese umfasst auch Teams aus Argentinien, Brasilien, Chile, Uruguay und den Vereinigten Staaten.^[4] Weitere Spieler sind vor allem in Europa als Profisportler tätig.

Neben der eigentlichen Nationalmannschaft ruft die URP weitere Auswahlmannschaften zusammen. Wie andere Rugbynationen verfügt Paraguay über eine U-20-Nationalmannschaft, die an den entsprechenden Weltmeisterschaften teilnimmt.^[5] Hinzu kommt Paraguay Sevens, die Nationalmannschaft für Siebener-Rugby. Kinder und Jugendliche werden bereits in der Schule an den Rugbysport herangeführt und je nach Interesse und Talent beginnt dann die Ausbildung.

Im Jahr 1970 gründete sich der Verband Unión de Rugby del Paraguay (URP) und im selben Jahr empfingen die Paraguayer für ihr erstes Test Match daheim in Asunción Brasilien. Ein Jahr später nahmen sie erstmals an der kontinentalen Südamerikameisterschaft teil. Dort erlitt das Team jedoch deutliche Niederlagen gegen Uruguay, Chile und Argentinien, nur gegen Brasilien fiel die Niederlage knapp aus.^[6] In den Südamerikameisterschaften der Jahre 1973, 1975 und 1979 unterlag das Team jeweils Argentinien, Brasilien, Chile und Uruguay.^[7][8][9] Hingegen gelang Paraguay 1977 der erste Sieg über Brasilien, womit es den vierten Platz erreichte.^[10]

Als das Nachbarland Argentinien sämtliche sportlichen Begegnungen mit Südafrika untersagte, bildete sich 1980 eine „Schattenmannschaft“ namens Sudamérica XV (auch Jaguares Sudamericanos genannt). Zwar setzte sie sich überwiegend aus Argentiniern zusammen, doch auch mehrere Paraguayer gehörten ihr an. Die insgesamt fünf betroffenen Verbände erkannten die Mannschaft offiziell nicht an, duldeten sie aber stillschweigend. Im Verlaufe der nächsten vier Jahre trat die Sudamérica XV achtmal gegen die Springboks, die südafrikanische Nationalmannschaft, an, konnte aber nur ein Spiel für sich entscheiden (am 3. April 1982 in Bloemfontein).^[11] Argentinien, der ungeschlagene Gewinner aller bisherigen Kontinentalmeisterschaften, verzichtete auf die Teilnahme an der Südamerikameisterschaft 1981, was den anderen Teilnehmern die Möglichkeit eröffnete, erstmals den Titel zu erringen. Gegen Uruguay und Chile resultierten jedoch deutliche Niederlagen, während mit einem Sieg gegen Brasilien der letzte Platz vermieden werden konnte.^[12]

Zwei Jahre später nahm Argentinien wieder teil und Paraguay belegte lediglich den vierten Platz hinter Argentinien, Uruguay und Chile; dasselbe Ergebnis erzielte das Team auch 1985 und 1987.^[13][14][15] 1985 beschloss der International Rugby Football Board (IRFB; heute World Rugby), der damals noch sehr exklusiv war und nur acht Mitglieder zählte, die Einführung der Weltmeisterschaft. Für die erste Austragung 1987 vergab der IRB neun Startplätze durch Einladungen, wobei Paraguay unberücksichtigt blieb.^[16]

Nach der Rückkehr Brasiliens mussten die Paraguayer diesen in der Südamerikameisterschaft 1989 den Vortritt lassen und landeten auf dem letzten Platz.^[17] Im selben Jahr gehörte der paraguayische Verband zu den Gründungsmitgliedern des Kontinentalverbandes CONSUR (heute Sudamérica Rugby),^[3] der 1989 in den IRB aufgenommen wurde.^[18] An der Qualifikation zur Weltmeisterschaft 1991 nahm Paraguay nicht teil.^[19]

Anfang der 1990er Jahre steigerte sich Paraguay in der kontinentalen Meisterschaft, nachdem es 1991 den vierten Platz bekleidet hatte, erreichte das Team 1993 den dritten Platt hinter Argentinien und Uruguay.^[20][21] Letzteres Turnier diente gleichzeitig als erste Qualifikationsrunde für die Weltmeisterschaft 1995, mit ihrem Abschneiden erreichten die Paraguayer jedoch nicht die nächste Runde. 1995 errangen sie abermals den dritten Platz.^[22] Die Südamerikameisterschaften 1997 und 1998 verliefen mit dem vierten Platz für Paraguay enttäuschend.^[23][24] In der zwischendurch ausgetragenen Qualifikation zur Weltmeisterschaft 1999 unterlag Paraguay Chile und Uruguay.^[25]

Ab 2000 fanden die Südamerikameisterschaften jährlich statt, doch die Kräfteverhältnisse auf dem Kontinent schienen unverrückbar zu sein. Argentinien, Uruguay und Chile waren unüberwindbare Gegner.^[26] In der Qualifikation zur Weltmeisterschaft 2003 bezwangen die Paraguayer Brasilien, unterlagen aber Chile, womit sie die folgende Runde verpassten.^[27]

Vor Beginn der Südamerikameisterschaft 2003 gewann Paraguay ein Qualifikationsspiel gegen Brasilien um die Divisionseinteilung, weshalb es in der Division A verbleiben konnte. Dennoch erfolgte nach Niederlagen gegen alle drei Teilnehmer in der Meisterschaft der Abstieg in die Division B.^[28] In dieser errangen die Paraguayer 2004 und 2005 jeweils den ersten Platz.^[29][30] Die Südamerikameisterschaft 2005 zählte teilweise als zweite Qualifikationsrunde zur Weltmeisterschaft 2007, in der Paraguay Brasilien bezwang, jedoch Chile unterlag.^[31]

2005 erreichten die Paraguayer abermals den ersten Platz der Division B.^[32] Danach nahmen sie jedoch erst wieder 2008 an der kontinentalen Meisterschaft teil und mussten in der Division B nur Brasilien den Vortritt lassen, womit die Mannschaft in die höchste Division des südamerikanischen Turnieres aufstieg.^[33] Die Südamerikameisterschaft 2008 zählte gleichzeitig als erste Qualifikationsrunde zur Weltmeisterschaft 2011, dort erreichte jedoch nur Brasilien als Gruppenerster die nächste Runde.^[34]

Die Südamerikameisterschaften der Jahre 2009, 2010 und 2011 beendeten die Paraguayer jeweils auf dem vierten Platz hinter Chile, Uruguay und Brasilien.^[35][36][37] Für die Südamerikameisterschaft 2012 wurde das Team wieder in die Division B eingeteilt, die es ungeschlagen auf dem ersten Platz abschloss.^[38] Damit traf es zu Beginn der Südamerikameisterschaft 2013 im Platzierungsspiel auf Brasilien, verblieb mit der Niederlage jedoch in der Division B, die das Team gewann und damit den Aufstieg erreichte.^[39] Da das Platzierungsspiel gleichzeitig Teil der Qualifikation zur Weltmeisterschaft 2015 war, versäumte Paraguay erneut das Hauptturnier.^[40]

Ab 2014 nahm Argentinien aufgrund seines Wechsels in das Südhemisphärenturnier The Rugby Championship nicht mehr mit seiner dominanten Nationalmannschaft am jährlichen kontinentalen Turnier teil. Im selben Jahr erreichten die mit Brasilien und Chile tabellenpunktgleichen Paraguayer aufgrund ihrer besseren Spielpunktedifferenz erstmals den zweiten Platz hinter Uruguay.^[41] Sie konnten diese Leistung jedoch nicht fortsetzen und erreichten 2015 nur den dritten Platz hinter Chile und Uruguay.^[42] Die Turniere 2016 und 2017 verliefen mit dem jeweils vierten und letzten Platz noch enttäuschender.^[43][44] Diese dienten gleichzeitig als Qualifikation zur Weltmeisterschaft 2019, womit die Paraguayer auch diese versäumten.^[45]

In der reorganisierten Südamerikameisterschaft 2018 landete Paraguay lediglich auf dem fünften Platz, wonach 2019 mit dem sechsten Platz noch enttäuschender verlief.^[46][47] Nach dem Ausbruch der COVID-19-Pandemie Anfang 2020 konnte anderthalb Jahre lang kein einziges Test Match ausgetragen werden, auch fand seither keine Südamerikameisterschaft statt. Erst im Juli 2021, mit dem Beginn der Qualifikation für die Weltmeisterschaft 2023, griffen die Yacarés wieder ins internationale Spielgeschehen ein. In der Runde 1 unterlagen sie jedoch Brasilien.^[48]

Während der Mid-year Internationals 2024 empfingen die Paraguayer mit Hongkong und Belgien erstmals Teams von außerhalb Südamerikas.^[49] Gegen Hongkong erlitten die Gastgeber jedoch eine deutliche Niederlage, wohingegen die Niederlage gegen Belgien wesentlich knapper ausfiel.^[50][51] Die südamerikanische Qualifikation zur Weltmeisterschaft 2027 begann das Team im August 2024 in der zweiten Phase, wo es nach deutlichen Niederlagen gegen Brasilien und Chile im Play-off auf Kolumbien traf.^[52] Dort gelang den Paraguayern ein leichter Sieg, woraufhin sie in den Hin- und Rückspielen der dritten Phase im Juli 2025 gegen die Uruguayer deutliche Niederlagen erlitten. Darauf folgten im Oktober 2025 die Platzierungsspiele gegen Brasilien um den dritten Platz und für das interkontinentale Qualifikationsturnier, wobei Paraguay nach zwei Siegen zunächst die Repechage erreicht hatte.^[53] Nachdem der paraguayische Verband jedoch den Einsatz eines nichtspielberechtigten Spielers festgestellt hatte, zogen sich die Paraguayer freiwillig zurück und überließen ihren Platz den Brasilianern.^[54]

Die Nationalmannschaft Paraguays spielt traditionell in rot und weiß gestreiften Trikots, dunkelblauen Hosen und roten Socken, nach den Farben der Flagge Paraguays. Das Auswärtstrikot ist weiß mit dunkelblauen Ärmeln, dunkelblauen Hosen und dunkelblauen Socken.

Aktueller Trikotausrüster der paraguayischen Nationalmannschaft ist der uruguayische Sportartikelhersteller Flash und Trikotsponsor ist die paraguayische ueno bank. Auf den Trikots erscheint das Verbandslogo auf der rechten Seite, das Ausrüsterlogo links und das Sponsorenlogo in der Mitte.

Das Logo des Verbandes Unión de Rugby del Paraguay, das auch auf dem Trikot zu sehen ist, zeigt einen Brillenkaiman in den Nationalfarben rot, weiß und blau mit dem Schriftzug URP darunter. Der Spitzname der Nationalmannschaft lautet Los Yacarés, abgeleitet vom spanischen Namen dieses in Südamerika weit verbreiteten Reptils aus der Familie der Alligatoren.

Das Heimstadion der paraguayischen Nationalmannschaft ist das Estadio Héroes de Curupayty in Luque nahe der Hauptstadt Asunción mit einer Kapazität von 3.000 Zuschauern. Es ist Eigentum der Regierung Paraguays, die es dem Rugbyverband mittels Konzessionsvertrag zur Benutzung zur Verfügung stellt.^[55] Hier werden fast alle Heimspiele der Nationalmannschaft, des Yacaré-Franchise,^[56] die meisten Spiele der Meisterschaft sowie andere Rugbyveranstaltungen durchgeführt; außerdem hat der Rugbyverband hier seinen Sitz.

Paraguay hat 39 seiner bisher 146 Test Matches gewonnen, was einer Gewinnquote von 26,71 % entspricht. Die Statistik der Test Matches von Paraguay gegen alle Nationen, alphabetisch geordnet, ist wie folgt (Stand: 25. November 2025):^[57]

Paraguay konnte sich noch nicht für eine Weltmeisterschaft qualifizieren.

Paraguay nimmt seit 1971 an der Südamerikameisterschaft teil. Dabei gelang bisher kein Turniersieg. Einmal erreichte Paraguay den zweiten Platz und zweimal den dritten Platz.

Paraguay nahm an der 2018 und 2019 durchgeführten Americas Rugby Challenge für schwächer eingestufte südamerikanische Nationalmannschaften hinter der Americas Rugby Championship teil. Das beste Ergebnis dabei war der zweite Platz im Jahr 2018.

Im Gegensatz zu anderen traditionellen Rugbynationen begab sich die Nationalmannschaft Paraguays während der Amateurära nie auf Touren nach Übersee und beschränkte sich bis Mitte der 1990er Jahre auf Begegnungen in Südamerika. Hingegen war man mehrmals Gastgeber von durch Südamerika tourenden Nationalteams. Heute stehen für Test Matches gegen Teams anderer Kontinente jedes Jahr zwei Zeitfenster zur Verfügung. Bei den Mid-year Internationals im Juni kommen Nationalteams nach Paraguay, bei den End-of-year Internationals im November reisen die Paraguayer nach Übersee (meist Europa). Im Gegensatz zu den vielen anderen Rugbynationen spielt Paraguay jedoch um keine besonderen Trophäen gegen seine Gegner.

• Henri Garcia: La fabuleuse histoire du rugby. Éditions de La Martinière, Paris 2011, ISBN 978-2-7324-4528-1. 
• Richard Bath: The Complete Book of Rugby. Seven Oaks, 1997, ISBN 1-86200-013-1. 
• Huw Richards: A Game for Hooligans: The History of Rugby Union. Mainstream Publishing, Edinburgh 2007, ISBN 978-1-84596-255-5. 

• Offizielle Website (spanisch)
• Eintrag Paraguays bei World Rugby (englisch)