North London Railway

Die North London Railway, abgekürzt NLR, war eine Eisenbahngesellschaft im Norden Londons, die zwischen 1850 und 1922 ein dichtes Netz von Vorort- und Güterstrecken betrieb. Sie spielte eine zentrale Rolle im wachsenden Pendlerverkehr der Metropole und war zugleich ein bedeutender Zubringer für den Londoner Hafen. 1922 ging die Gesellschaft im Zuge des Railways Act 1921 in der London, Midland and Scottish Railway (LMS) auf.

Die Ursprünge der North London Railway gehen auf die 1846 gegründete East & West India Docks & Birmingham Junction Railway (E&WID&BJR) zurück. Diese Gesellschaft sollte der London and Birmingham Railway den Anschluss an die Londoner Docks ermöglichen. 1850 wurde ihre Hauptstrecke zwischen Camden Town und Poplar eröffnet. In Zusammenarbeit mit der London and Blackwall Railway verkehrten Züge von der Fenchurch Street Station über die Strecke dieser Gesellschaft nach Bow und weiter nach Camden.^[1]

1853 wurde die E&WID&BJR in North London Railway umbenannt. Im selben Jahr wurde der Personenverkehr über Camden hinaus nach Kew erweitert. Die Züge verkehrten von Camden aus weiter über Hampstead Road und Chalk Farm zur Hauptstrecke der London and North Western Railway (LNWR) nach Willesden Junction und von dort aus weiter über die neu eröffnete North and South Western Junction Railway (N&SWJR) nach Kew.^[1]

Eine bedeutende Erweiterung erfolgte 1860, als die NLR den Betrieb der neu eröffnete Hampstead Junction Railway übernahm, die eine Verbindung zur N&SWJR über Gospel Oak schuf und damit die Hauptstrecke der LNWR zum Kopfbahnhof London Euston vom Vorortverkehr entlastete. Mit der zunehmenden Nutzung der Fenchurch Street Station durch die NLR verschlechterten sich die Beziehungen zur London and Blackwall Railway, sodass die NLR beschlossen, eine unabhängige Strecke in die Stadtmitte zu bauen. Sie verlief größtenteils auf einem Viadukt von Dalston zur Broad Street Station, die einer der verkehrsreichsten Londoner Kopfbahnhöfe werden sollte.

In einer Phase des Eisenbahnausbaus Ende der 1860er Jahre wurden Verbindungen zur London, Tilbury and Southend Railway (LT&SR) in Bromley, von Acton über die London and South Western Railway (L&SWR) nach Richmond und zwei Verbindungen zur neu gebauten London Extension der Midland Railway (MR) geschaffen – die St. Pancras Junction nördlich der St Pancras Station und die andere in Acton Wells.

1875 eröffnete die Great Northern Railway (GWR) eine Verbindungsstrecke in Canonbury, sodass die Züge der NLR von Broad Street bis nach Potters Bar, Barnet und Enfield fahren konnten. Zwei Jahre später wurde eine weitere Verbindungskurve in Acton Wells angelegt, damit die Züge der GWR den Londoner Hafen erreichen konnten. Bis 1900 fuhren die Züge der Nördlichen Landesbahn (NLR) über ein 100 Kilometer langes Streckennetz, von dem lediglich 21 Kilometer im Besitz der Gesellschaft waren. Der Rest waren Verbindungsstrecken zur Great Eastern (GER), Great Northern (GNR), Great Western (GWR), London and North Western Railway (L&NWR), London and South Western Railway (L&SWR), London, Tilbury and Southend Railway (LT&SR), Midland Railway (MR) und Metropolitan District Railways.^[1]

In den folgenden Jahrzehnten entwickelte sich die NLR zu einem wichtigen Anbieter von Vorortverkehr in London. Obwohl die Eisenbahn in ihrer Blütezeit täglich rund 85.000 Fahrgäste beförderte, übernahmen Straßenbahnen und U-Bahnen einen immer größeren Anteil davon. Ab 1909 führte die L&NWR den operativen Betrieb, die juristische Gesellschaft der NLR blieb jedoch bestehen. 1916 führte die L&NWR den elektrische Betrieb auf der Hauptstrecke von Broad Street nach Kew und Richmond ein, obwohl gleichzeitig Kriegsbeschränkungen zu einer Einschränkung einiger Verbindungen und zur Schließung von Bahnhöfen führten. Mit dem Grouping von 1923 wurde die NLR vollständig in die London, Midland and Scottish Railway (LMS) eingegliedert.

Für eine kleine Eisenbahn wie die NLR war es ungewöhnlich, dass sie ab 1863 alle ihre Lokomotiven, Personenwagen und Güterwagen sowie ihre eigene Signaltechnik in ihren Werkstätten in Bow selbst herstellte. Von 1858 bis 1873 war William Adams Leiter der Werkstätten, danach John Carter Park bis 1893. Die NLR benutzte Tenderlokomotiven mit den Achsfolgen 2’B und C. Einige dieser Lokomotiven gelangten noch zu British Railways. 1862 wurde die Gasbeleuchtung in den Wagen eingeführt.^[2] Im Jahr 1909 besaß die NLR insgesamt 122 Lokomotiven, 734 Personenwagen und 568 Güterwagen.^[1]

Die NLR war früh bemüht, den dichten Verkehr durch moderne Sicherungstechnik zu beherrschen. Dazu gehörten Blocksysteme auf stark belasteten Abschnitten und leistungsfähige Stellwerke in Camden, Dalston und Poplar.

Das Netz der NLR umfasste die folgenden eigenen Strecken:

• Camden – Dalston – Bow – Poplar
• Broad Street – Dalston – Hampstead
• zahlreiche Güteranschlüsse zu den Docks und Industriebetrieben im Osten Londons

Einige Abschnitte bilden heute Teile der London Overground.

• Peter Bloomfield: The North London Railway Source Book. 2017 (org.uk [PDF]). 
• Richard Michael Robbins: The North London Railway. Oakwood Press, 1983. 

• North London Railway Historical Society. Abgerufen am 27. Dezember 2025 (englisch). 
• North London Railway. In: Graces Guide. Archiviert vom Original am 16. Januar 2025; abgerufen am 27. Dezember 2025 (englisch). 

1. ↑ ^{a b c d} North London Railway Historical Society. Abgerufen am 27. Dezember 2025 (englisch). 
2. ↑ North London Railway Locomotive Works. The Lea Valley Heritage Alliance, abgerufen am 28. Dezember 2025 (amerikanisches Englisch).