Melendugno

Melendugno ist eine südostitalienische Gemeinde (comune) in der Provinz Lecce in Apulien.

Melendugno hat 10.035 Einwohner (Stand 31. Dezember 2024) und liegt etwa 17 Kilometer südwestlich von Lecce. Die Ortschaften (Fraktionen) San Foca, Roca Vecchia und Torre dell’Orso der Gemeinde liegen direkt am Adriatischen Meer. Eine weitere Fraktion ist Borgagne. Melendugno liegt im mittleren bis südlichen Salento.

Die frühesten Zeugnisse menschlicher Besiedlung sind Dolmen und Megalithbauten wie Placa und Gurgulante aus der Jungsteinzeit, mithin bekannt als Megalithkultur.

In der Region um Melendugno zeugen zahlreiche Dolmen von einer Besiedlung seit der Bronzezeit. Ein zentraler Fundplatz ist der etwa sieben Kilometer östlich des Stadtzentrums gelegene Fundort Roca Vecchia, eine befestigte Siedlung, die vom 17. Jahrhundert v. Chr. bis in die frühe Eisenzeit bestand und seit den 1980er Jahren systematisch erforscht wird.

Ab etwa 1000 v. Chr. wurde das Gebiet von den Messapiern bewohnt; zudem wird vermutet, dass sich hier die römische Siedlung Thuria Sallentinum befand. In der Meereshöhle Poesia Piccola finden sich messapische sowie spätere griechische und lateinische Inschriften. In Borgagne steht zudem das Castello Petraroli aus dem 15. Jahrhundert.

Mit Roca Nuova wurde im ausgehenden Mittelalter (14. Jahrhundert) eine Festung durch den Grafen von Lecce errichtet. Das Stadtbild wird durch den sternförmigen Palazzo Baronale D’Amely auzs dem 16. Jahrhundert geprägt, der lange Zeit der Sitz der lokalen Feudalherren war. Im 16. und 17. Jahrhundert entstanden entlang der Küste zahlreiche Wachtürme (z. B. in San Foca und Torre dell'Orso) zum Schutz vor Überfällen der Sarazenen.

1809 wurde Melendugno eine eigenständige Kommune, die 1860 dem Königreich Italien beitrat. Seit 2001 trägt die Gemeinde den Titel Città (Stadt).

Melendugno und seine Küstenorte sind im Jahr 2025 gut in das Verkehrsnetz des Salento eingebunden. Melendugno ist über die gut ausgebaute Strada Statale 16 Adriatica (SS16) von Lecce aus erreichbar. Die Stadt wird primär durch Busse der Gesellschaft Ferrovie del Sud Est (FSE) bedient. Der nächstgelegene größere Bahnknotenpunkt ist Lecce. Der nächstgelegene Flughafen ist der Flughafen Brindisi (BDS).

Melendugno ist historisch als «Stadt des Honigs» bekannt. Das Stadtwappen zeigt einen Bienenstock auf einem Baumstamm. Zudem zeugen unterirdische Ölmühlen (tappiti) von einer langen Tradition der Olivenölproduktion.

1. ↑ Bilancio demografico e popolazione residente per sesso al 31 dicembre 2024. ISTAT. Abgerufen am 7. August 2025 (Bevölkerungsstatistiken des Istituto Nazionale di Statistica, Stand 31. Dezember 2024). 

• Website zu den Ausgrabungen bei Roca Vecchia (italienisch und Englisch)