John Wesley Dafoe

John Wesley Dafoe (* 8. März 1866 in Combermere, Ontario; † 9. Januar 1944 in Winnipeg, Manitoba) war ein kanadischer Journalist, Chefredakteur und politischer Kommentator. Er gilt als eine der einflussreichsten Stimmen des Liberalismus in Kanada und prägte über vier Jahrzehnte die öffentliche Debatte des Landes.

Dafoe wurde in Combermere, Ontario, geboren und erhielt seine Ausbildung in Arnprior. Zunächst arbeitete er als Lehrer, bevor er 1883 seine journalistische Laufbahn beim Montreal Star begann, wo er bald Parlamentskorrespondent wurde. 1886 übernahm er die Chefredaktion der Ottawa Journal, später des Montreal Heralds (1892–1895). Anschließend kehrte er zum Montreal Star zurück.

1901 wurde er Chefredakteur der Manitoba Free Press in Winnipeg, die 1934 in Winnipeg Free Press umbenannt wurde. Dieses Amt behielt er bis zu seinem Tod 1944. Unter seiner Führung entwickelte sich die Zeitung zu einer der bedeutendsten Publikationen Kanadas und zu einer international respektierten Stimme.

Dafoe war eng mit der liberalen Familie Sifton verbunden und beriet Premierminister William Lyon Mackenzie King. Er begleitete King zu mehreren Imperial Conferences und war Mitglied der Rowell–Sirois Commission über die Beziehungen zwischen Staat und Provinzen.

Er setzte sich für die Idee eines Commonwealth gleichberechtigter Nationen ein und unterstützte die Gründung des Völkerbund. In den 1930er Jahren sprach er sich entschieden gegen die Politik der Beschwichtigung gegenüber Hitler aus und forderte die Vorbereitung auf den Zweiten Weltkrieg.

Von 1934 bis 1944 war Dafoe Chancellor der University of Manitoba. Zudem war er Präsident des Canadian Institute of International Affairs und Vorsitzender des Institute of Pacific Relations (1936–1938).

• Over the Canadian Battlefields (1919)
• Laurier: A Study in Canadian Politics (1922)
• Clifford Sifton in Relation to His Times (1931)
• Canada: An American Nation (1935)
• Canada Fights (Herausgeber, 1941)

Dafoe heiratete 1890 Alice Parmelee aus Ottawa. Das Paar hatte sieben Kinder, darunter Edwin Dafoe, späterer Managing Editor der Free Press, und Julia Annette Elizabeth Dafoe, langjährige Leiterin der Universitätsbibliothek in Manitoba.

John Wesley Dafoe starb am 9. Januar 1944 in Winnipeg und wurde auf dem Elmwood Cemetery beigesetzt. In Winnipeg erinnern die John Dafoe School, die Dafoe Road sowie der Dafoe Book Prize an sein Wirken.

• Ramsay Cook: The Dafoe–Sifton Correspondence, 1919–1927. Toronto 1961. archive.org
• Ramsay Cook: The Politics of John W. Dafoe and the Free Press. Toronto 1963. JSTOR

• Memorable Manitobans: John Wesley Dafoe
• J. W. Dafoe Foundation – About Dafoe