HR-Klasse Ben

Die Klasse Ben war eine Baureihe von insgesamt 26 American‑Schnellzuglokomotiven der schottischen Highland Railway (HR), die zwischen 1898 und 1909 in zwei deutlich unterscheidbaren Untergruppen nach einem Entwurf von Peter Drummond, dem Chefingenieur der HR, gebaut wurden.

Die ersten zwanzig Maschinen der Klasse C, die Small Bens, entstanden 1898–1906 bei Dübs & Co., in den bahneigenen Lochgorm Works sowie bei der North British Locomotive Company. Zwischen 1908 und 1909 folgten von NBL sechs weitere Lokomotiven der Klasse U mit größerem Kessel, die als Large Bens bezeichnet wurden.

Beide Varianten besaßen identische Zylinder- und Treibraddimensionen und waren nach schottischen Bergen (schottisch-gälisch Ben ‚Berg‘) im Einzugsgebiet der HR benannt. Die erste Lokomotive erhielt ab Werk zunächst den Namen Ben Nevis. Da dieser höchste schottische Berg jedoch nur über die West Highland Line der konkurrierenden North British Railway erreichbar war, wurde der Name noch vor der Indienststellung auf Ben-y-Gloe geändert.^[4] Die Lokomotiven verkehrten östlich von Inverness bis nach Keith, wohin sie damaligen Züge nach Aberdeen zur Übergabe an die Great North of Scotland Railway brachten.^[3.1] Ein weiteres Einsatzgebiet war die Far North Line, wofür einige Maschinen auch in Wick stationiert wurden.^[5]

Nach dem Zusammenschluss der britischen Bahnen von 1923 wurden alle Lokomotiven von der London, Midland and Scottish Railway (LMS) übernommen und in der Leistungsklasse 2P geführt. Die Ausmusterung der Large Bens erfolgte bis 1937, von den Small Bens wurden zwischen 1931 und 1947 insgesamt 10 Maschinen ausgemustert.

Die British Railways übernahm 1948 noch zehn Lokomotiven, wobei die meisten ihre BR-Nummer nicht mehr angeschrieben erhielten. In den Jahren 1950 bis 1953 wurden die letzten drei ausgemustert. Keine Lokomotive blieb erhalten. Zwar wurde die Lokomotive 54398 Ben Alder nach ihrer Ausmusterung 1953 zunächst zur Erhaltung ausgewählt und in Glasgow hinterstellt, jedoch nach 14 Jahren 1967 doch verschrottet. Ein Grund war, dass sie nach einem Kesseltausch nicht mehr dem Originalzustand zu HR-Zeiten entsprach.^[5] 2019 wurden Pläne bekannt gemacht, einen Nachbau der Ben Alder zu erstellen. Die Initiatoren veranschlagen für den Nachbau einen Zeitraum von etwa 10 bis 15 Jahren und Kosten von rund 7 Mio. Pfund Sterling.^[6]

Die Lokomotiven mit der Achsfolge 2’B (American) waren mit zwei Kuppelradsätzen und einem führenden Drehgestell ausgestattet. Das Triebwerk war mit innenliegenden Zylindern und einer innenliegenden Stephenson-Steuerung ausgestattet, wodurch die Lokomotiven ein sehr aufgeräumtes Erscheinungsbild erhielten. Es waren die ersten Schlepptenderlokomotiven der HR mit Innenzylindern.^[5] Die Lokomotiven ähnelten den American-Lokomotiven der Klasse 66 der Caledonian Railway, die von Dugald Drummond, dem Bruder von Peter Drummond, entworfen worden waren, hatten aber etwas kleinere Treibraddurchmesser.^[3.1]

Im Vergleich zu den Small Bens hatten die Large Bens oder Big Bens mit dem größeren Kessel zwar keine höhere Zugkraft, verfügten jedoch über eine größere Verdampfungsleistung.^[3.2]

1. ↑ HR/LMS Drummond "C" Class 4-4-0. In: BRDatabase. Abgerufen am 16. November 2025 (englisch). 
   1. ↑ Fleet
2. ↑ HR/LMS Drummond "U" Class 4-4-0. In: BRDatabase. Abgerufen am 16. November 2025 (englisch). 
   1. ↑ Fleet
3. ↑ 4-4-0 Steam Locomotives in Great Britain: Highland. In: steamlocomotive.com. Wes Barris, abgerufen am 17. November 2025 (englisch). 
   1. ↑ ^{a b c} Class C (Small Ben) / 2P (Locobase 8917)
   2. ↑ ^{a b} Class U (Large Ben) / 2P (Locobase 8918)
4. ↑ Am Baile: HR 1 'Ben Nevis' ('Ben-y-Gloe') - High Life Highland (abgerufen am 21. Dezember 2025)
5. ↑ ^{a b c} Preserved British Steam Locomotives: 2P 54397-54416 4-4-0 HR Drummond Small Ben (abgerufen am 21. Dezember 2025)
6. ↑ Alastair Dalton: Ben Alder to be first steam locomotive built in Scotland for 60 years. in: The Scotsman, 6. Juni 2021 (abgerufen am 21. Dezember 2025)