GWR-Klasse 6959

Die Klasse 6959, meist nach der internen Bezeichnung auch Modified-Hall-Klasse genannt, war eine britische Baureihe von Ten-Wheeler-Dampflokomotiven der Great Western Railway (GWR). Die zwischen 1944 und 1950 in den Swindon Works gebauten 71 Maschinen waren eine tiefgreifend überarbeitete Weiterentwicklung der Hall-Klasse-Personenzuglokomotiven und gehörten zu den letzten von der GWR neu entworfenen Dampflokomotiven. Nach der Verstaatlichung gingen sie in den Bestand der British Rail über und wurden vorwiegend in der Western Region eingesetzt.

In den 1930er-Jahren stützte sich die Great Western Railway weiterhin stark auf Entwürfe aus der Zeit von Churchward und Collett. Die Hall-Klasse hatte sich im mittelschweren Schnellzugdienst bewährt, entsprach jedoch in einigen konstruktiven Details nicht mehr dem Stand der Technik. Mit dem Amtsantritt von Frederick W. Hawksworth als Chief Mechanical Engineer (CME) im Jahr 1941 begann eine behutsame Modernisierung der vorhandenen Standardbauarten.

Hawksworth ließ die Hall-Klasse umfassend überarbeiten, wobei der neue Entwurf deutlich weiter ging als eine bloße Detailverbesserung. Die erste Lokomotive der Klasse 6959 wurde 1944 fertig gestellt, weitere Serien folgten bis 1950. Nach der Verstaatlichung im Jahr 1948 wurden die Lokomotiven von der Western Region der British Railways übernommen und behielten ihre GWR-Nummern.

Die Lokomotiven Modified-Hall wurden als universell einsetzbare Maschinen für den gemischten Verkehr konzipiert. Sie kamen sowohl vor mittelschweren Schnellzügen als auch im Personennahverkehr und im Güterzugdienst zum Einsatz. Das hauptsächliche Einsatzgebiet lag im Netz der Western Region von British Railways, insbesondere in Westen Englands und Wales.

Dank ihrer bewährten Grundkonzeption, kombiniert mit konstruktiven Verbesserungen, galten die Lokomotiven als zuverlässig, laufruhig und relativ einfach zu unterhalten. Im Vergleich zur älteren Hall-Klasse wurde die Klasse 6959 vom Lokomotivpersonal als etwas moderner und robuster wahrgenommen.

Die Ausmusterung der Baureihe erfolgte im Zuge der Ablösung des Dampfbetriebs in den 1960er-Jahren. Die letzten Maschinen schieden Mitte des Jahrzehnts aus dem regulären Dienst aus.

Obwohl die Klasse 6959 äußerlich eng mit der Hall-Klasse verwandt ist, unterscheidet sich der Entwurf in mehreren wesentlichen Punkten. Ziel war es, eine moderne, wartungsfreundliche und in der Fertigung rationelle Weiterentwicklung der vorhandenen Ten-Wheeler-Standardlokomotiven zu schaffen.

Die Lokomotiven besitzen einen geschweißten einteiligen Hauptrahmen, der den bis dahin üblichen genieteten Rahmen ablöste. Die Achsfolge beträgt 2’C h2 nach UIC-Klassifikation oder 4-6-0 nach Whyte. Der Treibraddurchmesser entspricht mit 6 ft (1829 mm) dem der Hall-Klasse und erlaubt sowohl mittelschnelle Personenzugdienste als auch gemischte Dienste.

Die Klasse 6959 ist mit dem GWR-Standardkessel Nr. 1 ausgerüstet. Der Kesseldruck beträgt 225 psi (15,5 bar). Die Rostfläche liegt bei 2,5 m², die Überhitzerfläche bei gut 27 m². Langkessel und Feuerbüchse wurden im Vergleich zur Hall-Klasse in einzelnen Details verstärkt und für eine wirtschaftlichere Dampfproduktion optimiert.

Die Lokomotiven verfügen über zwei außenliegende, aus separaten Gussstücken hergestellte Zylinder mit den Abmessungen 18½ × 30 in (470 × 762 mm). Die Dampfverteilung erfolgt über eine innenliegende Stephenson-Steuerung. Die Anfahrzugkraft liegt im Bereich von rund 121 kN und ordnet die Klasse 6959 in die Leistungsklasse 5MT von British Railways ein.

Zu den Lokomotiven gehören vierachsige Schlepptender mit einem Wasservorrat von 18 m³ und einem Kohlevorrat von 6 t. Die Tender entsprechen weitgehend den im GWR-Bestand üblichen Standardbauarten für Ten-Wheeler-Schnellzuglokomotiven.

Die Baureihe umfasste insgesamt 71 Lokomotiven, die in vier Lieferlosen gebaut wurden. Sie verteilten sich auf die beiden Nummernblöcke 6959 bis 6999 und 7900 bis 7929.

Wie bei der Hall-Klasse erhielten die Lokomotiven Namen, die in Anlehnung an das traditionelle GWR-Schema auf englische Landhäuser und Landsitze Bezug nahmen. Die Kombination aus Nummer und Name diente der Identifizierung im Betriebsdienst. Die Nummer war am Führerhaus angebracht, der Namen am mittleren Radschutzkasten.

Quellen: Namen:^[3], Inbetriebnahme und Ausmusterung:^[2.1]

Von den ursprünglich 71 gebauten Lokomotiven der Klasse 6959 sind mehrere Exemplare museal erhalten geblieben, teils betriebsfähig auf Museumsbahnen. Zu den bekannten erhaltenen Lokomotiven gehören unter anderem:

Einige dieser Lokomotiven sind auf britischen Museumsbahnen wie der Great Central Railway bei Loughborough oder der Gloucestershire Warwickshire Railway eingesetzt oder befinden sich in Aufarbeitung. Sie repräsentieren heute einen späten GWR-Standardentwurf und sind damit ein wichtiger Teil der britischen Dampflokgeschichte.

• D. E. Penney: GWR 4-6-0s in Colour: Collett & Hawksworth Locomotives in the 1960s. Ian Allan Publishing, 1997, ISBN 978-0-7110-2552-3. 

• 6959 4-6-0 GWR Hawksworth Modified Hall 6959 – 6999 & 7900 – 7929. In: Preserved British Steam Locomotives. 17. Juni 2017, abgerufen am 29. Dezember 2025 (englisch). 

1. ↑ 4-6-0 Steam Locomotives in Great Britain: Great Western – Class Modified Hall (Locobase 2368). In: steamlocomotive.com. Wes Barris, abgerufen am 17. November 2025 (englisch). 
2. ↑ GWR Hawksworth "6959" Class 4-6-0. In: BRDatabase. Abgerufen am 16. November 2025 (englisch). 
   1. ↑ Fleet
3. ↑ H.C. Casserley: British locomotive names of the twentieth century. 2. Auflage. Ian Allan, London 1963, S. 22–26 (englisch, archive.org).