GI World Series

Die GI World Series, auch EC World Series genannt, war ein Finalwettbewerb im Baseball der US-Streitkräfte in Europa, insbesondere in Westdeutschland, nach dem Zweiten Weltkrieg.

Die Bezeichnung als „World Series“ nimmt Bezug auf die World Series der US-amerikanischen Profiligen; „GI“ steht für Soldat, „EC“ oder „EUCOM“ für European Command. Vorgänger war 1943^[1] und 1944^[2] die ETO World Series in Großbritannien (ETO = European Theater of Operations).

Die Spiele fanden 1945 und 1948 im Best-of-Five-Modus, 1946, 1947 und von 1949 bis 1957 im Best-of-Seven-Modus statt.

Die Teamnamen leiteten sich oft, aber nicht immer vom Spitznamen des jeweiligen Truppenteils ab, aus dessen Angehörigen sich das Team zusammensetzte.

Schon 1919/1920 hatte es im Rahmen der alliierten Rheinlandbesetzung vom YMCA organisierte Baseballwettbewerbe der American Forces in Germany gegeben.^[3]

Die erste GI World Series (teilweise noch als ETO World Series bezeichnet) wurde vom 2. bis zum 8. September 1945 in Nürnberg (Zeppelinfeld als Soldiers' Field; Spiele 1, 2 und 5) und in Reims (HQ Athletic Field; Spiele 3 und 4) zwischen den Oise All-Stars (Communications Zone, Reims) und den 71st Infantry Division Red Circlers (Augsburg) ausgetragen und von den Oise All-Stars im fünften Spiel gewonnen. Am Viertelfinale waren noch die 29th Infantry Division, die Navy All-Stars, die 9th Air Division Bombers und die 66th Infantry Division Black Panthers beteiligt gewesen; Letztere schieden erst im Halbfinale aus.^[4]

Als Besonderheit galt damals, dass bei den Oise All-Stars unter Teamchef Sam Nahem mit Willard Brown (Kansas City Monarchs) und Leon Day (Newark Eagles) zwei ehemalige Spieler der Negro Leagues vertreten waren.^[5][6]

Ende September besiegten Spieler der Oise All-Stars und der Red Circlers als ETO All-Stars beim Inter-Theater Championship in Livorno in drei Spielen noch den MTO-Meister 92nd Infantry Division Buffaloes, ein überwiegend afroamerikanisches Team (MTO = Mediterranean Theater of Operations).^[7]

Die GI World Series 1946 gewannen die 60th Infantry Regiment Go-Devils in sechs Spielen gegen das 508th Parachute Infantry Regiment (Frankfurt am Main). Die Spiele fanden vom 10. bis zum 15. September in Frankfurt (Waldstadion als Victory Stadium) und Stuttgart (Neckarstadion als Century Stadium) statt.^[8]

Sieger der GI World Series 1947 waren die 6th Transportation Truck Battalion Tornadoes aus Mannheim, denen in sechs Spielen die Erding Arrowheads (USAFE) unterlagen.^[9]

Gewinner der GI World Series 1947 war das 793rd Military Police Battalion aus Nürnberg, dem sich der Vorjahressieger Mannheim Tornadoes geschlagen geben mussten. Die fünf Spiele fanden vom 25. bis zum 30. September in Nürnberg und Mannheim statt.^[10]

Nach der Niederlage im Endspiel des Vorjahres gewannen die Mannheim Tornadoes die GI World Series im Jahr 1949 zum zweiten Mal (nunmehr 28th Transportation Truck Battalion). Vom 27. August bis zum 4. September gab es sechs Spiele in Mannheim und Kitzingen gegen die Kitzingen Kavaliers.^[11] Hier das Ergebnis einschließlich der vorangegangenen League Championships:

Folgende Gebiete waren in den Ligen vertreten:^[12]

• American League (Berlin, Bremerhaven, 2nd Military District):
  • Northern Division: Berlin (hier: Green Hornets), BPE, USAFE, Wetzlar.
  • Western Division: Constab, Frankfurt, Heidelberg (hier: 28th TT Bn Tornadoes aus Mannheim), Stuttgart.
• National League (1st Military District, Austria):
  • Eastern Division: Garmisch, Munich (hier: Henry Kaserne Tigers), Nurnberg, USFA.
  • Southern Division: 1st Division, Augsburg, Wurzburg (hier: Kitzingen Kavaliers).

Die Bezeichnung GI World Series wurde noch einige Jahre lang für die USAREUR-Meisterschaft verwendet.

Die Mannheim Tornadoes traten im Jahr 1950 als Heidelberg Hawks an, nachdem die Baseball-Aktivitäten auf Regiments- bzw. Military Post-Ebene verlegt worden waren,^[13] und gewannen die GI World Series zum dritten Mal.

Die Sieger in den Jahren 1955 bis 1957 kamen aus Fürth: zweimal die Falcons (39th Infantry Regiment), danach die Bobcats (5th Infantry Regiment).

Hier die Teilnehmer der 1950er-Jahre (1958 und 1959 im Best-of-Three-Modus):

Bereits 1950 hatte die Air Force Endspiele zwischen den Meistern von Army und Air Force angeregt, was jedoch mit dem Argument der Unfairness abgelehnt worden war, da in der Army wegen ihrer größeren Truppenstärke deutlich mehr Spiele nötig seien als in der Air Force.^[13]

Am 10. September 1967 fand in Wiesbaden ein Benefizspiel zwischen den Meistern von Army und Air Force statt, in dem der USAREUR-Meister 8th Division Support Command Saints aus Bad Kreuznach mit 3:2 die Darmstadt Comets besiegte.^[14] Der Eintrittspreis betrug 75 Cents/3 DM für Herren, 50 Cents/2 DM für Damen und 25 Cents/1 DM für Kinder unter 12 Jahren.^[15]

Daraufhin kam es im September 1968 zum einzigen Turnier zwischen den Meistern von Army und Air Force, wobei sich die Air Force mit den Wiesbaden Flyers in drei Spielen gegen die Berlin Bears durchsetzte.^[16]

Der gesamte Sportligenbetrieb der Army endete 1971;^[17] die Air Force zog Baseball 1988 vom Ligenbetrieb der Continental Sports Conference (CSC) zurück.^[18] Von 1979^[19] bis 1990 existierte die German-American Baseball League (GABL), wo Angehörige der US-Streitkräfte den größten Teil der Spieler stellten.

1. ↑ baseballinwartime.com: The Little World Series (1943 ETO World Series)
2. ↑ Baseball in Wartime Newsletter No. 31, December 2014 (988th MP Fliers ETO Champions of 1944).
3. ↑ American representation in occupied Germany. 1920–1921, Band 2, S. 280
4. ↑ Baseball in Wartime Newsletter No. 39, Sep/Oct 2015 (70th Anniversary of the 1945 ETO World Series).
5. ↑ baseballhall.org: GI World Series of 1945 featured diverse heroes of the diamond
6. ↑ Peter Dreier: 80 years ago, a Jewish radical and two Negro league stars led a crusade to integrate baseball that paved the way for Jackie Robinson (7. September 2025).
7. ↑ U.S. National Park Service: Leon Day
8. ↑ Baseball in Wartime Newsletter No. 16, December 2008 (Go-Devils – G.I. World Series Champs of 1946).
9. ↑ The Stars and Stripes, European edition, 1. Januar 1948, S. 15
10. ↑ The Stars and Stripes, European edition, 1. Oktober 1948, S. 10
11. ↑ The Stars and Stripes, European edition, 5. September 1949, S. 9
12. ↑ vgl. The Stars and Stripes, European edition, 27. Juli 1949, S. 9
13. ↑ ^{a b} The Stars and Stripes, European edition, 14. Januar 1950, S. 10
14. ↑ The Stars and Stripes, European edition, 12. September 1967, S. 20
15. ↑ The Stars and Stripes, European edition, 7. September 1967, S. 21
16. ↑ The Stars and Stripes, European edition, 9. September 1968, S. 21; The Berlin Observer, 13. September 1968, S. 1
17. ↑ The Stars and Stripes, European edition, 22. Juni 1971, S. 1, 28 (USAREUR abolishes league-basis sports).
18. ↑ The Stars and Stripes, European edition, 29. April 1988, S. 23 (CSC to baseball: You're outta there).
19. ↑ The Stars and Stripes, European edition, 1. August 1979, S. 25 (G-A nines open league play on Saturday).