Fußball-Weltmeisterschaft 2026

Die Endrunde der 23. Fußball-Weltmeisterschaft (englisch FIFA World Cup, spanisch Copa Mundial de la FIFA) soll vom 11. Juni bis 19. Juli 2026 in Kanada, Mexiko und den USA ausgetragen werden.^[1] Die veranstaltenden Staaten wurden am 13. Juni 2018 auf dem FIFA-Kongress in Moskau gewählt.^[2]

Der Kongress der FIFA legte während seiner Sitzung in Bahrain am 11. Mai 2017 fest, dass das Interesse an der Ausrichtung bis zum 11. August 2017 hinterlegt werden müsse. Eine vorzeitige Vergabe an die bis dahin einzige Bewerbung (Kanada, Mexiko und Vereinigte Staaten) wurde abgelehnt.^[3] Bis zum Stichtag erklärte auch Marokko sein Interesse an der WM-Ausrichtung.^[4] Bis März 2018 mussten die vollständigen Bewerbungsunterlagen eingereicht werden. Diese wurden von der FIFA geprüft. Aufgrund des resultierenden Prüfberichts entschied der FIFA-Rat, beide Bewerbungen dem FIFA-Kongress zur Entscheidung vorzulegen, der erstmals anstelle des inzwischen aufgelösten FIFA-Exekutivkomitees über den Austragungsort abstimmen sollte. Bei dieser Abstimmung hatte jeder der 207 Verbände eine Stimme.^[4]

Mitglieder des asiatischen und des europäischen Verbandes durften sich nach den derzeitigen FIFA-Regularien nicht bewerben, weil die Weltmeisterschaft 2022 in Katar und die WM 2018 in Russland ausgetragen wurde und sich die Konföderationen der FIFA als Ausrichter abwechseln sollen. Erstmals spielte für die Vergabe die Menschenrechtslage in den Bewerberstaaten eine Rolle.^[5]

Als Gastgeber der WM 2026 wurden von der FIFA am 13. Juni 2018 – dem Vortag des Eröffnungsspiels der WM 2018 – Kanada neben Mexiko und den Vereinigten Staaten („United 2026“^[6]) bekannt gegeben. Sie setzten sich in der Wahl mit 134:65 Stimmen – bei drei Enthaltungen – gegen Marokko durch.

FIFA-Präsident Gianni Infantino warb mit einer geplanten Aufstockung auf 40 teilnehmende Nationen erfolgreich um Stimmen kleinerer nichteuropäischer Staaten für seine Wahl am 26. Februar 2016.^[7] Die europäischen Fußballverbände waren dagegen.^[8]

Am 10. Januar 2017 beschloss die FIFA, dass nun 48 Staaten in 16 Dreier-Gruppen hätten teilnehmen sollen.^[9] Die Zahl der Vorrundenspiele wäre damit gleich geblieben, da bei doppelt so vielen Gruppen jede Gruppe nur halb so viele Spiele gehabt hätte – drei statt sechs. Im K.-o.-System wäre erstmals ein Sechzehntelfinale hinzugekommen; damit hätte sich die Anzahl der Spiele in der K.-o.-Phase verdoppelt,^[10] und insgesamt wären 80 statt 64 Begegnungen ausgetragen worden.

Während der Fußball-WM in Katar im Dezember 2022 berichteten mehrere Medien, dass dieser Spielmodus wegen der Gefahr von Spielabsprachen auch intern umstritten war, weswegen man sich eine weitere Reform vorbehielt. Denkbar, so der FIFA-Chef für globale Fußballentwicklung Arsène Wenger und Präsident Gianni Infantino, sei auch eine Austragung in 12 Gruppen mit je vier Mannschaften, von denen sich die Gruppenersten und -zweiten sowie acht Gruppendritte für die Runde der letzten 32 qualifizieren. Eine weitere Variante sähe vor, dass die 48 Mannschaften zwei Vorrunden mit je 24 Teams – ebenfalls in Vierergruppen – ausspielen und sich die Sieger der beiden Hälften des Turnierbaums im Finale gegenüberstünden. Da die beiden Hälften hier bereits nach der Auslosung feststünden, wäre es nicht mehr möglich, durch eine taktische Niederlage im letzten Gruppenspiel in die vermeintlich leichtere Turnierhälfte zu kommen.

In beiden Varianten mit Vierergruppen würden 104 Partien ausgetragen werden und die Zahl der Spiele einer Mannschaft bis zum Finale von sieben auf acht steigen. Dabei rechnete die FIFA mit erheblich höheren Einnahmen, auch müsse das Turnier wohl um mindestens eine Woche verlängert werden.^[11][12][13]

Am 14. März 2023 wurde auf dem 73. FIFA-Kongress in Kigali die Aufstockung der Spiele auf insgesamt 104 Partien beschlossen. Der Modus sieht zunächst eine Gruppenphase mit 12 Vierer-Gruppen vor; das Turnier soll ca. sechs Wochen dauern.^[14]

Die Entscheidung über die 16 Austragungsorte fiel am 16. Juni 2022.^[15] Am 4. Februar 2024 gab die FIFA in einer Liveshow in Miami bekannt, dass die Weltmeisterschaft am 11. Juni 2026 im Aztekenstadion im Stadtteil Coyoacán der mexikanischen Hauptstadt Mexiko-Stadt mit der mexikanischen Fußballnationalmannschaft eröffnet wird; für das Endspiel am 19. Juli wurde das MetLife Stadium im US-amerikanischen East Rutherford (New Jersey) ausgewählt. Die meisten der insgesamt 104 Spiele, nämlich neun Partien der Endrunde werden im ebenfalls US-amerikanischen AT&T Stadium in Arlington (Texas) ausgetragen.^[16][17] Während des Turniers tragen die Stadien geänderte Namen ohne Sponsorenbezug.^[18]

Die Startplätze für die Endrunde werden wie folgt vergeben:^[19]

• Europa: 16 Startplätze (+ 3 gegenüber 2022)
• Afrika: 9 Plätze (+ 4)
• Asien (einschl. Australien): 8 Plätze (+ 3,5)
• Südamerika: 6 Plätze (+ 1,5)
• Nord- und Mittelamerika, Karibik: 6 Plätze (+ 2,5)
• Ozeanien: 1 Platz (+ 0,5)

Zwei weitere Startplätze werden bei einem Play-off-Turnier unter sechs Ländern ausgespielt. Jede Konföderation (außer der UEFA) entsendet dazu einen Teilnehmer, die ausrichtende CONCACAF stellt zwei Starter.

Am 14. Februar 2023 entschied das Council der FIFA in Zürich, dass die Gastgeber automatisch qualifiziert sind. Damit waren bereits drei der sechs direkten Plätze der CONCACAF vergeben.^[20]

Wegen des russischen Überfalls auf die Ukraine wurde die russische Mannschaft 2022 von allen FIFA-Wettbewerben ausgeschlossen. Eritrea zog seine Teilnahme an den Qualifikationsspielen noch vor dem Start des ersten Spiels wieder zurück aus Angst, Spieler oder andere Teammitglieder könnten bei Auswärtsspielen in anderen Staaten politisches Asyl beantragen. Im Februar 2025 wurden im laufenden Qualifikationswettbewerb mit Pakistan und der Republik Kongo zwei weitere Mannschaften von der FIFA suspendiert. Die Gründe sind Verstöße der jeweiligen Nationalverbände gegen Statuten des Weltverbandes.^[21] Die Suspendierung wurde im März für Pakistan und im Mai für Kongo wieder aufgehoben. Zwei für diesen Zeitraum für Kongo geplante Spiele wurden zunächst ausgesetzt und von der FIFA später mit 0:3-Niederlagen gewertet.

Bislang stehen 42 der 48 Teilnehmer fest (Stand: 5. Dezember 2025):

Die sechs noch offenen Startplätze ergeben sich aus den interkontinentalen und UEFA-Play-off-Turnieren, die Ende März 2026 stattfinden. Als mögliche Kandidaten stehen noch folgende 22 Länder in den Playoffs:

Die Auslosung der Zusammensetzung der Vorrundengruppen fand am Freitag, den 5. Dezember 2025, um 12:00 Uhr EST (18:00 Uhr MEZ) im Kennedy Center in Washington, D.C. statt.^[22] Die vier Gewinner der UEFA-Playoffs und die beiden Gewinner der interkontinentalen Playoffs standen zum Zeitpunkt der Auslosung noch nicht fest, da diese Spiele erst im März 2026 stattfinden. Jedoch war die Gruppenzuteilung der Playoff-Turniergruppen schon vor der Auslosung der Vorrundengruppen festgelegt worden.

Die 48 Mannschaften wurden auf Grundlage der FIFA-Weltrangliste vom November 2025 in vier Töpfe mit je 12 Mannschaften aufgeteilt. Bei der Auslosung am 5. Dezember wurde jeder der 12 Vorrundengruppen jeweils eine Mannschaft aus jedem der vier Töpfe zugelost. Für die Auslosung wurde vorab festgelegt, dass wie schon bei vorherigen Weltmeisterschaften keine Mannschaften der gleichen Konföderation (mit Ausnahme der UEFA) in eine Vorrundengruppe gelost werden durfte und die Mannschaften auf Platz 1 und 2 (Spanien und Argentinien) sowie Platz 3 und 4 (Frankreich und England) der FIFA-Weltrangliste Gruppen zugelost werden, deren Gruppensieger frühestens im Finale aufeinander treffen können.^[23]

Am 25. November 2025 bestätigte die FIFA die folgenden vier Lostöpfe (FIFA-Rang in Klammern):^[24]

Mit der Auslosung der Vorrundengruppen am 5. Dezember 2025 standen die Spielorte zu manchen Vorrundenspielen noch nicht endgültig fest; der vollständige Spielplan dazu wurde am 6. Dezember 2025 bekanntgegeben.^[25][26]

Die acht besten Gruppendritten qualifizieren sich für das Sechzehntelfinale.

Die beiden Halbfinalspiele werden am 14. Juli in Arlington (AT&T Stadium) und am 15. Juli in Atlanta (Mercedes-Benz Stadium) ausgetragen. Für das Spiel um Platz 3 am 18. Juli ist Miami Gardens (Hard Rock Stadium) eingeplant. Das Finale am 19. Juli soll in East Rutherford (MetLife Stadium) stattfinden.

In Deutschland werden die ARD und das ZDF gemeinsam insgesamt 60 der 104 Spiele übertragen, darunter alle Spiele der deutschen Nationalmannschaft, sowie unter anderem das Eröffnungsspiel, die Halbfinalspiele und das Finale. Dafür erwarben sie eine Sublizenz von der deutschen Telekom, die im Juli 2025 eine Lizenz über alle 104 Spiele der WM von der FIFA erhielt. Bereits dabei musste die Telekom eine Klausel unterschreiben, die sie verpflichtete, Sublizenzen an die öffentlich-rechtlichen Rundfunkanstalten zu geben.^[27]

Gemäß dem Medienstaatsvertrag (§ 13 Absatz 1 und 2) sind die Lizenzinhaber verpflichtet, sicherzustellen, dass alle Spiele der deutschen Mannschaft sowie das Eröffnungsspiel, die Halbfinale und das Endspiel frei im öffentlich-rechtlichen oder privaten Fernsehen zu empfangen sind.^[27][28]

Die Vereinbarung zwischen der ARD und dem ZDF mit der Telekom ist Teil eines Tauschgeschäfts, in dem ARD und ZDF im Gegenzug der Telekom eine Sublizenz für die EM 2028 zur Verfügung stellen, für die diese die Lizenz von der UEFA erworben hatten. Ob darüber hinaus auch noch Geld gezahlt wurde, ist nicht bekannt.^[28] ARD und ZDF stehen wegen der aus dem Rundfunkbeitrag finanzierten Lizenzkosten für derartige Sportübertragungen in der Kritik.^[29]

Der offizielle Spielball der Fußball-WM 2026 ist der Adidas Trionda.^[32]

Der offizielle Titelsong des Turniers trägt den Titel „FIFA World Cup 26 Theme Song“. Diesen gibt es in 16 verschiedenen Versionen bzw. Remixes, die jeweils von einem Musiker aus einem der 16 Gastgeberstädte kreiert wurden. Die beteiligten Musiker sind: Dallas Austin (für Atlanta), Berklee College of Music (für Boston), Tre Nagella (für Dallas), Bautista (für Guadalajara), Bombón (für Houston), Tech N9ne (für Kansas City), DJ Flict (für Los Angeles), Mexican Institute of Sound (für Mexiko-Stadt), Mr. NaisGai (für Miami), Toy Selectah (für Monterrey), Take a Daytrip (für New York/New Jersey), DJ Jazzy Jeff (für Philadelphia), Dan the Automator (für San Francisco Bay Area), Sango (für Seattle), Hill Kourkoutis (für Toronto) und Grayson Repp (für Vancouver).^[33]

Maple der Elch (Kanada), Clutch der Weißkopfseeadler (USA) und Zayu der Jaguar (Mexiko) sind die drei Maskottchen der WM 2026.^[34] Sie tragen jeweils Trikot, Hose, Stutzen und Fußballschuhe. Der in Rot gekleidete Elch hat zusätzlich Torwarthandschuhe an, der Weißkopfseeadler trägt blaue Spielerkleidung und der Jaguar mit Kapitänsbinde ist in Grün gekleidet.

Das offizielle Videospiel zur Fußball-WM 2026 nennt sich FIFA Heroes. Die Veröffentlichung der 5-gegen-5-Fußballsimulation ist für 2026 auf Android-, iOS-, Nintendo-Switch-, PlayStation- und Xbox-Systemen geplant.^[35]

Die Fußball-WM im Jahr 2026 ist gemessen an der Anzahl der teilnehmenden Mannschaften (48) und an der Anzahl der Spiele (104), die größte bis dahin ausgetragene Fußball-Weltmeisterschaft.^[36] Erstmals findet eine Fußball-WM in drei Staaten bzw. mehr als zwei Staaten statt.^[36]

Kap Verde,^[37] Curaçao,^[38] Jordanien und Usbekistan^[39] qualifizierten sich erstmals für eine Fußball-Weltmeisterschaft. Mit der Qualifikation für die Endrunde der Fußball-WM 2026 ist Curaçao gemessen an der Bevölkerungsanzahl (150.000) das kleinste Land, das sich je für eine Fußball-Weltmeisterschaft qualifizierte.^[40] Bis dato hielt diesen Rekord Island, das mit circa 350.000 Einwohnern erstmals an der Fußball-WM 2018 teilgenommen hatte.^[41] Erstmals nehmen mindestens sieben arabische Nationen (Algerien, Ägypten, Jordanien, Marokko, Katar, Saudi-Arabien und Tunesien) an einer Fußball-Weltmeisterschaft teil.^[42] Der Irak könnte, wenn er in den interkontinentalen Playoffs gewinnt, das achte arabische Team werden, das sich für die WM qualifiziert.

Im Mai 2025 kritisierte die gewerkschaftliche Bau- und Holzarbeiter Internationale, die FIFA habe Inspekteuren den Zugang zum für die Weltmeisterschaft vorgesehenen Aztekenstadion in Mexiko-Stadt verwehrt. Die FIFA verwies darauf, dass der Umbau im Auftrag des Stadioneigentümers Emilio Azcárraga Jean erfolge, der keine Details angab.^[43]

Umweltschützer kritisierten, durch die Erweiterung des Turniers auf 48 Teilnehmer und den damit verbundenen Mehraufwand in Bereichen wie Flugreisen und Infrastruktur könnte das Turnier ein Rekordhoch von CO₂-Emissionen verursachen. Frank Huisingh von der Initiative „Fossil Free Football“ bezeichnete das Turnier im Vorhinein als „Klimakatastrophe“.^[44] Im Zuge der Auslosung der Endrundengruppen am 5. Dezember 2025 wurde der US-amerikanische Präsident Donald Trump mit dem erstmals von der FIFA verliehenen Friedenspreis ausgezeichnet. Kritiker warfen dem FIFA-Präsidenten Gianni Infantino vor, den Preis eigens für Trump ins Leben gerufen zu haben. So sagte Minky Worden, Direktorin der Menschenrechtsorganisation Human Rights Watch, zwei Tage vor der Auslosung, dass es kein transparentes Verfahren, keine weiteren Nominierungen, keine Jury gebe und der Preis selbst dem FIFA-Rat neu gewesen sei.^[45] Die internationale Presse fällte ein vernichtendes Urteil; die von Heidi Klum und Kevin Hart moderierte Auslosung sei, so The Daily Mirror, zu einer „Zurschaustellung politischer Speichelleckerei“ verkommen.^[46]

Die Fanorganisation Football Supporters Europe (FSE) kritisierte die „historisch höchsten Ticketpreise“. Die Organisation verurteilte einhergehend, dass sich die Preisgestaltung von Tickets von Gruppenspielen dahingehend geändert hat, dass es keine einheitlichen Preise mehr für alle Gruppenspiele gibt, sondern sich die Preise u. a. nach der Spielpaarung (d. h. den jeweiligen zwei beteiligten Mannschaften) bzw. der vermeintlichen Attraktivität der jeweiligen Begegnung richten.^[47][48]

Einen Tag nach der Tötung von Renée Good in Minneapolis, Minnesota durch einen ICE-Mitarbeiter kündigte der libanesische Diplomat Mohamad Safa an, seine bestellten Eintrittskarten für die Fußball-Weltmeisterschaft 2026 storniert zu haben. In einem Statement auf der Plattform X begründete Safa seine Entscheidung damit, dass die Vereinigten Staaten aktuell kein sicherer Ort seien und er von der US-Einwanderungsbehörde ICE schnell zu einem potentiellen Mitglied einer kriminellen Vereinigung erklärt und verhaftet werden könnte.^[49]

• Offizielle Website der FIFA zur WM 2026