Die Verteidigerin – Der Fall Belling

Der Fall Belling ist ein deutscher Gerichtsfilm von Martin Eigler aus dem Jahr 2025. Es handelt sich um den Pilotfilm der ARD-Reihe Die Verteidigerin mit Andrea Sawatzki als Freiburger Anwältin Lou Caspari in der Titelrolle. Am 26. August 2025 hatte der Film auf dem Festival des deutschen Films in Ludwigshafen am Rhein Premiere.^[1] Die deutsche Fernseh-Erstausstrahlung erfolgte am 22. Oktober 2025 auf dem ARD-Sendeplatz „FilmMittwoch im Ersten“.

Der Fall Belling „nimmt nach erfolgreichem Beginn eine bedrohliche Wendung“.^[2]

Die Freiburger Rechtsanwältin Lou Caspari wird mit einem Pflichtmandat betraut und verteidigt die Künstleragentin Linda Belling, die ihren Mann vom Balkon gestoßen haben soll, und dies auch nicht abstreitet. Voller Schuldgefühle lehnt Belling eine Verteidigung ab,^[3] nachdem sie „aus Reue einen Selbstmordversuch“^[4] unternommen hatte. Trotz ihrer Tat äußert sie Caspari gegenüber nur Gutes über ihren Mann. Dies macht die Anwältin misstrauisch. Bei der Prozessvorbereitung findet sie Hinweise darauf, dass die Ehe der Bellings nicht war, was ihre Mandantin vorgab und Linda Belling von ihrem Mann „herabgewürdigt und misshandelt“ wurde.^[4]

Obwohl Belling „wegen Totschlags einen Schuldspruch“ erwartet,^[4] erwirkt Caspari für sie eine einjährige Freiheitsstrafe, die zur Bewährung ausgesetzt wird. Damit kommt sie wieder auf freien Fuß. Belling und ihre Freunde sind überglücklich, andere Prozessbeobachter und insbesondere die Eltern des Getöteten sind entsetzt. Casparis Kanzlei-Partner ist von ihrem Eifer irritiert.

Wenngleich Lou Caspari Lob erntet und sie mit ihrer Arbeit „durchaus zufrieden“ ist, gibt ihr Bellings „anhänglicher Enthusiasmus“ zu denken.^[4] Ein ehemaliger Partner von Belling, der vor Prozessbeginn nicht mit Caspari sprechen wollte, berichtet ihr, wie Belling vor Jahren seine Reputation systematisch zerstörte, ihn von seinen Freunden entfremdete und letztendlich einen Mordversuch auf ihn verübte. Das sät Zweifel an Bellings Wahrhaftigkeit. Und weil Caspari das Befremden der Gegner von Belling nicht entgangen war und ihr die aufkommenden Zweifel keine Ruhe lassen, recherchiert sie auch nach Abschluss des Strafverfahrens weiter – wohl wissend, dass das am Urteil nichts ändern würde. Nach und nach entdeckt sie an ihrer ehemaligen Mandantin eine „unheimliche“ und „beängstigende“ Seite.^[3] Belling ihrerseits wird zunehmend aufdringlich, stellt ihrer ehemaligen Anwältin nach, mischt sich mit Intrigen in deren Leben ein und manipuliert schließlich das ganze soziale, berufliche und private Umfeld von Caspari.

Es beginnt mit einer Einladung Bellings zur Feier des Erfolgs, der Caspari nur zögerlich nachkommt. Erste „seltsam irritierende Dinge“ geschehen bereits auf dieser Feier, die sie vorzeitig verlässt, bis sie sich schließlich „in einem manipulierten Geflecht von falschen Verdächtigungen“ wiederfindet, „das so perfekt gewebt scheint, dass es sich kaum zerreißen lässt“.^[5] Caspari erkennt, dass ihr Gleiches widerfährt wie Bellings früherem Partner. Sie macht sich auf die Suche nach einer Schwachstelle, die ihr schließlich „einen überraschenden Ausweg weist“.^[5] Mit Hilfe einer Podcasterin gelingt es Caspari, ihrer Widersacherin das Handwerk zu legen. Als Belling sich ertappt fühlt, scheut sie auch vor einem Mordversuch an der Anwältin nicht zurück. Nach ihrer Genesung bittet Caspari die Eltern des Mordopfers um Entschuldigung, die dankbar sind, dass Würde und Ehre ihres Sohnes wiederhergestellt sind.

Die Verteidigerin – Der Fall Belling wurde vom 9. Oktober bis zum 8. November 2024 in Baden-Württemberg und Berlin gedreht.^[6] Als Stuntwoman fungierte Denise Treffler, die Andrea Sawatzki für deren Fahrradsturz beim Mordversuch an Lou Caspari doubelte.^[7]

Die Kritiker der Fernsehzeitschrift TV Spielfilm zeigten mit dem Daumen nach oben, vergaben für Anspruch und Spannung zwei von drei möglichen Punkten und schrieben: „[…]Fans bekommen hier einen ordentlichen Kriminalfall mit bedrohlicher Stimmung, der dank der überzeugenden Leistungen der Hauptdarsteller überwiegend gut unterhält.“ Sie resümierten: „Erst schleppend, dann spannend, schlussendlich gut!“.^[3] Auf der Plattform filmportal.de wird der Film als ein „ebenso bedachter wie hochspannender Thriller mit vielen Zwischentönen“ bezeichnet.^[5]

Auf Stern.de heißt es, „abgesehen von klitzekleinen Drehbuch-Holprigkeiten“ sei der Film „spannend und wendungsreich“. Es handele sich um einen „Justizthriller mit psychologischem Tiefgang, getragen von starken Figuren und glaubwürdigen Emotionen in einer atmosphärischen Region“.^[8]

Für Kinder tauge der Film nicht. Der Elternratgeber FLIMMO kommt im Kindeswohlinteresse zu folgender Bewertung: „Die bedrohliche Stimmung kann Kinder beängstigen. Die komplexe Handlung ist für Kinder schwer zu durchschauen und die dargestellten Lügen und Manipulationen können sie verunsichern.“^[9]

• Die Verteidigerin – Der Fall Belling bei IMDb
• Die Verteidigerin – Der Fall Belling bei filmportal.de
• Die Verteidigerin – Der Fall Belling bei crew united
• Die Verteidigerin – Der Fall Belling bei Fernsehserien.de
• ARD Mediathek: Die Verteidigerin – Der Fall Belling (90 Min., verfügbar bis 16. Oktober 2026)

1. ↑ Die Verteidigerin – Der Fall Belling. Festival des deutschen Films Ludwigshafen am Rhein gGmbH, abgerufen am 26. August 2025. 
2. ↑ Programmübersicht. Die Verteidigerin - Der Fall Belling. In: wdr.de. 23. Oktober 2025, abgerufen am 25. Oktober 2025. 
3. ↑ ^{a b c} Die Verteidigerin – Der Fall Belling In: TV Spielfilm.
4. ↑ ^{a b c d} Die Verteidigerin – Der Fall Belling. Filme im Ersten. In: daserste.de. 22. Oktober 2025, abgerufen am 25. Oktober 2025. 
5. ↑ ^{a b c} Der Fall Belling. Deutschland 2024/2025 TV-Spielfilm. In: filmportal.de. Abgerufen am 25. Oktober 2025. 
6. ↑ Die Verteidigerin – Der Fall Belling (Drehdaten) bei crew united, abgerufen am 13. Oktober 2025.
7. ↑ Die Verteidigerin - Der Fall Belling. In: Crew United. Abgerufen am 25. Oktober 2025. 
8. ↑ Andrea Sawatzki kämpft für Gerechtigkeit. "Die Verteidigerin - Der Fall Belling". In: Stern.de. 22. Oktober 2025, abgerufen am 25. Oktober 2025. 
9. ↑ Die Verteidigerin - Der Fall Belling. Besprechung. In: flimmo.de. Abgerufen am 25. Oktober 2025 (Bewertung: rot).