Die Indianer von Cleveland

Die Indianer von Cleveland (Originaltitel Major League) ist eine US-amerikanische Filmkomödie, geschrieben und inszeniert vom Oscarpreisträger David S. Ward. Ein Haufen sportlicher Versager rauft sich zu einer erfolgreichen Baseballmannschaft zusammen und durchkreuzt die Pläne der intriganten Besitzerin ihres Clubs. Der Film hatte am 7. April 1989 Premiere.

Als der Besitzer der Baseballmannschaft Cleveland Indians stirbt, erbt Rachel Phelps das Team, eine frühere „exotische Tänzerin“. Um mit den Indians von Cleveland nach Miami umziehen zu können, will sie eine Klausel aus dem Vertrag mit der Stadt Cleveland nutzen. Diese erlaubt einen Umzug des Teams, wenn der Zuschauerschnitt unter eine bestimmte Höhe fällt. Um dies zu erreichen, will sie das schlechteste Team der Major League Baseball zusammenstellen. Der neue „Hobbytrainer“ Lou Brown bekommt daher hauptsächlich alternde und Amateurspieler, unter anderem den Ex-Häftling Ricky „Wild Thing“ Vaughn, zur Verfügung gestellt. Nach den Anfangstests des Teams stellt sich jedoch heraus, dass „The Indians“ gar nicht so schlecht sind. Nachdem sich die ersten Erfolge einstellen, reagiert Teammanagerin Phelps und stellt allen Luxus der Spieler ein. Als der Trainer und die Spieler von ihren Umzugsplänen erfahren, beginnt die Aufholjagd in der Liga. Das „Dreamteam“ schafft es schließlich in die Playoffs.

Die Dreharbeiten fanden unter anderem in Tucson, Milwaukee und Chicago statt.^[2] David S. Ward wurde bekannt durch sein oscarprämiertes Drehbuch zu Der Clou (1973). Nach Straße der Ölsardinen aus dem Jahr 1982 war Die Indianer von Cleveland erst seine zweite Regiearbeit und der erste Erfolg; der Film spielte in den US-Kinos ca. 49,8 Millionen US-Dollar ein.^[3]

Charlie Sheen und Tom Berenger hatten drei Jahre zuvor zusammen Platoon gedreht. Es war der erst dritte Film von Wesley Snipes, der hiermit den Durchbruch schaffte. Seine Rolle „Willie Mays Hayes“ spielt an auf Willie Mays, der ebenfalls als sehr schneller Center-Field-Spieler viele Bases erlief. Im zweiten Teil wird dies noch untermalt von einem Fang mit dem Rücken zum Feld, dem sogenannten „The Catch“.

Der Film war in Amerika so erfolgreich, dass zwei Fortsetzungen gedreht wurden, die aber eher erfolglos blieben.

• 1994: Die Indianer von Cleveland II, Regie: David S. Ward
• 1998: Zweite Liga – Die Indianer von Cleveland sind zurück, Regie: John Warren

Die Indianer von Cleveland erhielt ein gutes Presseecho, was sich auch in den Auswertungen US-amerikanischer Aggregatoren widerspiegelt. So erfasst Rotten Tomatoes größtenteils positive Besprechungen und ordnet den Film damit als „Verbrieft Frisch“ ein.^[4] Laut Metacritic fallen die Bewertungen im Mittel „Grundsätzlich Wohlwollend“ aus.^[5]

1. ↑ Die Indianer von Cleveland. In: Deutsche Synchronkartei. Abgerufen am 11. November 2025. 
2. ↑ Drehorte laut IMDb
3. ↑ Einspielergebnis auf boxofficemojo.com
4. ↑ ^{a b} Die Indianer von Cleveland. In: Rotten Tomatoes. Fandango, abgerufen am 15. Januar 2026 (englisch, aggregiert aus 41 Kritiken). 
5. ↑ ^{a b} Die Indianer von Cleveland. In: Metacritic. Abgerufen am 15. Januar 2026 (englisch, aggregiert aus 15 Kritiken). 
6. ↑ Hal Erickson: Die Indianer von Cleveland (Memento vom 18. April 2019 im Internet Archive) bei AllMovie (englisch)
7. ↑ Datenbankabfrage bei cinemascore.com
8. ↑ Die Indianer von Cleveland. In: Lexikon des internationalen Films. Filmdienst, abgerufen am 6. Mai 2017. 

• Die Indianer von Cleveland bei IMDb
• Die Indianer von Cleveland in der Online-Filmdatenbank