Crystal Palace (London)

Crystal Palace ist der Name eines nicht exakt umgrenzten Wohngebiets im Süden von London. Namensgebend war ein früheres Wahrzeichen Londons, der Crystal Palace,^[1] der hier von 1854 bis 1936 stand. Der Bezirk liegt etwa zwölf Kilometer südöstlich vom Charing Cross und überspannt die Grenzen von drei Postleitzahlbereichen und fünf Londoner Boroughs: Bromley, Croydon, Lambeth, Southwark und Lewisham.

In dem Gebiet liegt der Sydenham Hill, mit 112 m Höhe einer der höchsten Punkte Londons. Er bietet eine eindrucksvolle Aussicht über die britische Hauptstadt. Auf der Erhebung stehen zwei Fernsehsendemasten, die von vielen Stellen Londons aus zu sehen sind.

Der Bergrücken und die historische Eiche The Vicars Oak (an der heutigen Kreuzung von Church Road und Westow Hill) markierten ursprünglich die Grenze zwischen Pfarrsprengeln. Die frühere Grenze zwischen den Grafschaften Surrey und Kent führte durch den Bezirk und von 1889 bis 1965 lag das Gebiet an der südöstlichen Grenze des County of London. Es umfasste bis 1889 Teile von Kent und Surrey und von 1880 bis 1965 Teile von Kent, London und Surrey.

Über Jahrhunderte befand sich auf dem Areal der Great North Wood, ein großer Eichenwald, der eine natürliche Grenze zum südlichen Rand der ständig wachsenden Stadt London bildete. Eine lokale Legende besagt, dass das Holz, aus dem die Golden Hinde, das Schiff von Sir Francis Drake, gebaut wurde, aus diesem Wald stammte. Bis ins 19. Jahrhundert war das Gebiet ein beliebtes ländliches Erholungsgebiet der Londoner Bevölkerung, dann wurde es bebaut. Es war auch ein Lieblingsplatz der Roma, viele örtliche Straßennamen und die Namen vieler Pubs weisen darauf hin. Der Bezirk verfügt immer noch über Waldgebiete. Das dritte Quartal des 19. Jahrhunderts brachte den Crystal Palace und die Eisenbahn.

Der Crystal Palace war ein Gebäude aus Gusseisen und Glas, das ursprünglich für die Great Exhibition von 1851 im Hyde Park errichtet wurde. Aufgrund des großen Erfolgs der Ausstellung wurde das Gebäude abgebaut und in modifizierter und vergrößerter Form auf dem Gelände der Penge Place Farm auf dem Sydenham Hill wieder aufgebaut. Der Crystal Palace zog über 70 Jahre lang Besucher an.^[2]

Durch seine Größe und den erhöhten Standort war der Crystal Palace fast von ganz London aus zu sehen. Das führte dazu, dass das Wohngebiet um das Gebäude als Crystal Palace statt Sydenham Hill bekannt wurde. Der Crystal Palace wurde am 30. November 1936 durch ein Feuer zerstört. An seinem Standort befindet sich heute der Crystal Palace Park.

In Crystal Palace gibt es noch viel viktorianische Architektur, obwohl die Baustile gemischt sind. Viele der viktorianischen Villen wurden zwischenzeitlich in kleinere Wohneinheiten umgewandelt.

Das Crystal Palace Triangle, gebildet von der Westow Street, dem Westow Hill und der Church Road, bietet eine große Zahl von Restaurants und ist außerdem ein lokales Einkaufszentrum mit einigen eigenständigen Geschäften.

Der Crystal Palace Park ist ein öffentlicher Park, der zuerst vom LCC und dann vom GLC verwaltet wurde; nach Auflösung des GLC im Jahr 1986 ging die Kontrolle über den Park auf den London Borough of Bromley über, in dessen Gebiet der Park liegt. Die Anwohner der umliegenden Gemeinden fühlten sich dadurch aber benachteiligt. Lange Zeit war umstritten, ob Teile des Parkgeländes bebaut werden sollten.^[3] 2025 wurde entschieden, Randgebiete des Parks für den Wohnungsbau zu verkaufen, um mit dem Erlös den Park zu renovieren.^[4]

Der Park befindet sich im höchsten Abschnitt des Bergkammes London Clay, an dessen Ende der Sydenham Hill, der Beulah Hill und die Claygate Ridge liegen. Von diesem Bergkamm sieht man im Norden die Londoner Innenstadt, im Osten die Queen Elizabeth II Bridge und Greenwich und im Süden Croydon und die North Downs. Neuerdings leben viele Halsbandsittiche im Park, besonders in den Bäumen rund um das Café und den Spielplatz. Diese Vögel werden in Südlondon immer öfter gesehen, aber nirgendwo in so großer Anzahl wie im Crystal Palace Park. Der Park ist einer der Startpunkte des Green Chain Walk, der zu Plätzen wie Chislehurst, Erith, der Thames Barrier und Thamesmead führt.

Zum Crystal Palace Park gehört auch ein viktorianischer Pleasureground, der für viele Veranstaltungen genutzt wird. Am südlichen Ende befindet sich der Dinosaur Court, für den der Bildhauer Benjamin Waterhouse Hawkins die ersten lebensgroßen Modelle ausgestorbener Tiere, darunter der (damals) neu entdeckten Dinosaurier, schuf. Auf dem Gelände gab es ein Fußballstadion, in dem von 1895 bis 1914 das Finale des FA Cup ausgetragen wurde, und ein Cricketplatz, auf dem die Spiele des London County Cricket Club bis zu seiner Auflösung stattfanden. Hier befindet sich seit 1964 das Crystal Palace National Sports Centre. Im Rahmen der Bewerbung für die Olympischen Spiele 2012 übernahmen 2005 der Mayor of London und die London Development Agency (LDA) die Kontrolle über das Sportzentrum, das nun in ihrem Auftrag durch Greenwich Leisure verwaltet wird.

Auf dem weitläufigen Gelände lag auch der Crystal Palace Circuit, auf dem in der Vorkriegszeit Motorradrennen und ab den 1950er Jahren Autorennen stattfanden. Teile der Strecke wurden 2005 zu Zufahrtsstraßen, die Rennstrecke selbst verfiel nach 1972. Für das Computerspiel Grand Prix Legends wurde die Strecke digital nachgebaut.

Die beiden Sendetürme Crystal Palace (222 m, erbaut 1956) und Croydon (152 m, erbaut 1962) stehen auf dem Berg in Upper Norwood. Die Türme erscheinen in der Höhe und Gestaltung ähnlich, der Crystal Palace Mast steht jedoch auf einem etwas höheren Standort.

• Charlie staubt Millionen ab enthält eine Szene, die auf der Leichtathletikanlage gedreht wurde.
• The Pleasure Garden wurde 1953 rund um die Ruine des Crystal Palace gedreht.
• Time Without Pity (In letzter Stunde, 1957) enthält Testfahrten mit einem Mercedes 300SL auf der alten Rennstrecke.

Im Park wurde ein Outdor-Rave für das Musikvideo des Nr.-1-Hits Setting Sun der The Chemical Brothers gedreht.

• Crystal Palace F.C. (Fußball)
• London Olympians (American Football)

Zufahrtsstraßen zu dem Gebiet sind die A212, A214, A234 und die A2199. Der Bahnhof Crystal Palace wird von den Southern-Zügen mit den Bahnhöfen Victoria und London Bridge verbunden. Er ist einer der wenigen Bahnhöfe, die sich in zwei London Transport Zones befinden: Zone 3 und 4. Crystal Palace ist Endstation verschiedener Londoner Buslinien.

• Gipsy Hill
• Sydenham
• Penge
• Dulwich
• Anerley
• West Norwood
• Upper Norwood

• Parks und Grünflächen in London

• Alan R. Warwick: The Phoenix Suburb: A South London Social History; Crystal Palace Foundation, ISBN 0-904034-01-1

• Crystal Palace Park
• Karte des Crystal Palace Park (Memento vom 9. Mai 2012 im Internet Archive)
• The Norwood Society, London's oldest local amenity group

1. ↑ A. Mills: Oxford Dictionary of London Place Names. 2000.
2. ↑ Russell Potter: The Crystal Palace, 29. Januar 2007. ric.edu abgerufen am 12. Oktober 2008.
3. ↑ Clare Casey: Fight over Crystal Palace Park (Memento vom 22. Juli 2009 im Internet Archive). In: South London Today, 17. Juli 2009
4. ↑ Crystal Palace Park regeneration plan secures funding through long-anticipated land sale completion, abgerufen am 28. September 2025.

51.4203-0.0705Koordinaten: 51° 25′ N, 0° 4′ W