COVID-19-Pandemie in Vanuatu

Die COVID-19-Pandemie in Vanuatu war Teil der weltweiten COVID-19-Pandemie. Erste Regulierungen der Zivilgesellschaft Vanuatus traten am 20. März 2020 ein, am 12. September 2022 wurden alle noch bestehenden Regulierungen aufgehoben.^[1]

Der Inselstaat Vanuatu hat rund 260.000 Einwohner und verzeichnete Stand April 2024 12.019 Nachgewiesene Infektionen und 14 Tode, die auf Covid-19 zurückgeführt werden konnten.^[2] Während Ausgangssperren im Jahr 2020 traf der Zyklon Harold den Inselstaat und hinterließ eine Spur der Verwüstung, wodurch sich die Situation der Bevölkerung erheblich verschärfte.

Das Inselgebiet von Vanuatu erstreckt sich über 1300 Kilometer im Südpazifik und zählt zum Kulturraum von Melanesien. Das Inselgebiet liegt etwa 1800 Kilometer östlich von Australien. Der Inselstaat besteht aus 83 Inseln, davon sind 67 bewohnt. Die größten Inseln sind Espiritu Santo mit 3955 Quadratkilometer und Malakula mit 2041 Quadratkilometer.

Auf Vanuatu ist das Port Vila Central Hospital in der Hauptstadt Port Vila das zentrale Krankenhaus mit rund 200 Betten. Ferner gibt es weitere Krankenhäuser bzw. Gesundheitszentren in den Regionen.^[3] Örtlichen Medienberichten zufolge hatte das Land im April 2020 gerade einmal zwei Beatmungsgeräte. Trotz der geringen Gesundheitsversorgung gab es im Verhältnis zu den Infizierten eine sehr geringe zahl an Toten.^[4]

Bereits Mitte März 2020 wurde für diejenigen, die in das Land einreisen, Reisebeschränkungen und Quarantänemaßnahmen eingeführt.^[5]

Am 26. März erklärte Präsident Tallis Obed Moses den Ausnahmezustand im Land.^[6] Ein Tourist auf einem Kreuzfahrtschiff, der die Insel Aneityum besuchte, war positiv auf das Virus getestet worden, was zu einer Sperrung der Insel führte.^[6]

Kreuzfahrtschiffe und Yachten dürfen seit dem 26. März 2020 nicht mehr auf den Inseln Vanuatus anlegen und Air Vanuatu musste alle nationalen und internationalen Flüge absagen. Der Flughafen in Port Vila wurde geschlossen und wird lediglich für Notfälle geöffnet.^[7] Restaurants und Hotel haben entweder geschlossen oder öffnen ab 7:30 Uhr und schließen zwischen 21.00 Uhr bis zum nächsten Morgen um 4:00 Uhr. Vor oder in den Geschäften und Banken sind beispielsweise in Port Vila Hygienestationen zum Händewaschen aufgestellt. Die kleinen Bars, genannt Nakamals, an denen sich die Vanuatu und Touristen Getränke orderten und sich niedersetzten, sind nun zu Takeaway-Geschäften geworden.

Als Vanuatu am 26. März 2020 den Notstand für 2 Wochen verhängte, wurde die Pressefreiheit eingeschränkt, denn es durften in den Medien, in der Zeit des ausgerufenen Notstands, keinerlei Darstellung über COVID-19 ohne Genehmigung des nationalen National Disaster Management Office (NDMO) veröffentlicht werden.^[8]

Als in dieser Ausnahmesituation mit Ausgangssperre und drohender Pandemie der Zyklon Harold Anfang April Vanuatu erreichte, benötigten 160.000 Vanatuaner Hilfe. Der Zyklon tötete laut Oxfam zwei Menschen und zerstörte auf seinem Weg auf Pentecost Island nach Angaben von NDMO 90 % der Häuser und der Infrastruktur.^[9] Aufgrund der Sorge vor SARS-CoV-2-Infektionen lehnte die Regierung Angebote von ausländischen Hilfsorganisationen ab, Helfer nach Vanuatu zu entsenden, obwohl nach Schätzungen 80 bis 90 % der Häuser Vanuatus zerstört worden sind. Australien, Neuseeland und China durften lediglich Hilfsgüter einfliegen, die allerdings vor Verwendung drei Tage in Quarantäne und anschließend desinfiziert werden mussten. Auf Pentecost Island mit etwa 2.000 zerstörten Gebäuden konnte die Regierung von Vanuatu lediglich 25 Helfer einsetzen, obwohl man nach eigener Schätzung mindestens 100 benötigt hätte.^[10]

Am 22. März 2020 bestätigten die Gesundheitsbehörden von Vanuatu, dass die Tests für einen Resortarbeiter mit Verdacht auf Coronavirus negativ ausgefallen waren.^[11]