Brihadishvara-Tempel (Gangaikonda Cholapuram)

Der um 1030 erbaute Brihadishvara-Tempel (ishvara = „Herr“ = Shiva) im südindischen Dorf Gangaikonda Cholapuram gehört – neben dem Brihadishvara-Tempel von Thanjavur und dem Airavatesvara-Tempel in Darasuram – zu den von der UNESCO als Weltkulturerbe anerkannten Großen Tempeln der Chola-Dynastie.

Das Dorf Gangaikonda Cholapuram liegt nur etwa 2 km nördlich des Kollidam-Flusses, welcher den nördlichen Mündungsarm des Kaveri in den Golf von Bengalen bildet. Nächstgrößerer Ort ist die ca. 40 km nordöstlich gelegene Tempelstadt Chidambaram. Ca. 1,5 km vom Tempel entfernt liegen die Ruinen des ehemaligen Palastes von Rajendra I.

Initiator und Financier des Tempelbaus war König Rajendra I. (reg. 1012–1044), der nach erfolgreichen Feldzügen in den Jahren 1022/23 gegen Kalinga (Orissa), Bengalen und das Pala-Reich beschloss, ca. 60 km nordöstlich der ehemaligen Hauptstadt Thanjavur eine neue Hauptstadt zu gründen. Zu den ersten Baumaßnahmen gehörte der Neubau eines Großtempels, der im Jahr 1035 fertiggestellt war; der Rest der Stadt wurde nach dem frühen Tod des Herrschers nie fertiggestellt bzw. bereits im frühen 13. Jahrhundert bei Angriffen des Pandya-Reichs zerstört. Der Tempelbezirk blieb hingegen weitgehend unversehrt.

Der Torbau (gopuram) des von einer ca. 106 m × 30 m langen Mauer umgebenen Tempelbezirks von Gangaikonda Cholapuram ist nach oben offen; die Seitenwände fallen senkrecht ab. Nach wenigen Metern führt eine Treppe hinauf zur nicht überdachten großen Vorhalle (mahamandapa), deren aufgeschüttetes Bodenniveau um ca. 3 m höher liegt als das des Umlandes; die Vorhalle endet in einem von 8 Stützen getragenen geschlossenen Vorraum (antarala), hinter welchem sich die nochmals erhöhte und nur für Brahmanen betretbare Cella (garbhagriha oder karuvarai) befindet. Der im Innern mit einem Umgang (pradakshinapatha) versehene Tempelturm (vimana) selbst ist insgesamt eine geringfügig kleinere Kopie des knapp 61 m hohen Brihadishwara-Tempels in Thanjavur. Sein neunfach gestufter pyramidenförmiger Turm ist insgesamt nur 55 m hoch und leicht konkav geformt. Wie sein Vorbild schließt er mit einer ca. 20 Tonnen schweren Schirmkuppel aus Granit, die noch mit einem vergoldeten kalasha-Krug bekrönt ist.

• Der Nandi-Bulle ist Shivas Reit- und Begleittier und ist stets in kniender Position vor dem eigentlichen Tempel dargestellt. Somit erfüllt er auch Wächteraufgaben. Während die meisten Nandi-Bullen aus einem einzigen Felsblock gehauen und somit monolithisch sind, ist derjenige von Gangaikonda Cholapuram aus Ziegelsteinen gemauert und anschließend verputzt. Seine Hörner sind gestutzt; Hals und Brust sind jedoch reich mit Ketten aus kleinen Glöckchen behangen und auch seine Fußfesseln sind geschmückt. Auf seinem Rücken liegen mehrere mit einem Bauchgurt befestigte Reitdecken mit Eckquasten – er scheint auf seinen Herren zu warten.
• In einer Hofecke befindet sich ein rundes Brunnenbecken. Wenige Meter entfernt befindet sich eine – im 19. Jahrhundert gefertigte – große gemauerte Löwenstatue, in deren Innerem sich ein Brunnenschacht mit Ziehvorrichtung befindet.
• Zahlreiche weitere Figuren befinden sich außen an der Turmpyramide oder an anderen Stellen.

• Nandi-Bulle
• Brunnenfigur in Gestalt eines Löwen (19. Jh.)
• Tempelaufgang mit Torwächtern (dvarapalas)
• Detail der Außenwand des Tempelturms mit Shiva-Statue
• dto, jedoch mit Vishnu-Statue
• Betende Halbfiguren
• Reste von Statuen
• Figuren in der Außenwand der Vorhalle

• Der südlich des Vimana-Turmes stehende Kailasanatha-Tempel ist ebenfalls Shiva als „Herr des Kailash“ geweiht.
• In seiner Nähe erhebt sich der etwas kleinere Ganesha-Schrein, der dem elefantenköpfigen Sohn Shivas und Parvatis geweiht ist.
• Nördlich des Haupttempels befindet sich der Parvati geweihte Aman-Tempel.
• Nahe beim Tempel erhebt sich der kleine Chandikesvara-Schrein, der einem in Südindien sehr populären hingebungsvollen Diener Shivas geweiht ist.^[1]
• Nördlich der großen Vorhalle steht ein der Göttin Durga geweihte Mahisasurmardini-Schrein.

• Irāmaccantiran̲ Nākacāmi: Gangaikondacholapuram. State Department of Archaeology 1970
• Ē. Kē Cēṣāttiri: Sri Brihadisvara, the Great Temple of Thanjavur. Nile Books 1998

• Brihadishvara-Tempel – Fotos + Infos
• Brihadishvara-Tempel – Fotos + Infos (englisch)

1. ↑ Chandiheshvara – Statue + Geschichte

11.20627777777879.448333333333Koordinaten: 11° 12′ 22,6″ N, 79° 26′ 54″ O