zwischen den Jahren

Literally, “between the years”.

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zwischen den Jahren

1. (idiomatic) the time around Christmas and New Year, with different precise understandings:
   • 1917, Frida Schanz, “In den Zwölfnächten”, in Balladen‎^[1]:

     In den »Zwölfen« darf man nicht spinnen!
     Das wußten im Bergdorf die Spinnerinnen.
     Sie wußten's alle. Sie wußten's genau.
     Frau Perchta liebt's nicht, die leuchtende Frau,
     Die Schneelichte mit den goldenen Haaren.
     Die Spindel soll ruhen zwischen den Jahren,
     Wie auch die schaffende Erde ruht.

     No yarn shall be spun during the "Twelve"!
     All sprintresses in the village in the mountains knew
     They knew it, all of them; they knew exactly.
     Miss Perchta does not love it, glowing woman she is,
     Snow-bright with golden hair
     The spindle shall rest between the years,
     As bestowing earth rests also.

   • 1995 November 11, Thomas Walch, “Lohnsteuerabfuhr bei Einkommen kleiner 12000”, in de.soc.studium.verbindungen‎^[2] (Usenet):

     Aus arbeitsorganisatorischen Gruenden sind die Arbeitgeber i.d.R. auch daran interessiert, Mitarbeiter fuer maximal 20 Stunden pro Woche oder zwischen den Jahren (zwischen Weihnachten und Neujahr bzw. dem 6. Januar) ganztags zu beschaeftigen.

     For organizational reasons, employers are generally also interested in having employees work for 20 hours per week at most, or full-time in the time between the years (between Christmas and New Year's or January 6th).

   • 2010 December 16, Alina Schadwinkel, Tobias Jochheim, quoting Jonathan Blümel, “Freust Du Dich auf Weihnachten?”, in Die Zeit‎^[3], archived from the original on 1 July 2013:

     Zwischen den Jahren müsste ich eigentlich noch einiges für die Uni vorbereiten, aber das werde ich wohl schieben

     There's quite a few things I should be preparing for uni between the years, but I'll probably put it off.

   1. (strictest) between Christmas and New Year: December 27 to 31
   2. (most usual) from Christmas Eve through New Year: December 24 to January 1
   3. (broader) from Christmas Eve through Epiphany: December 24 to January 6
   4. (broadest) during the Christmas vacation: maximally December 21 to January 8 (depending on the year and jurisdiction)
2. Used other than figuratively or idiomatically: see zwischen,‎ Jahr.

• “zwischen den Jahren” in Digitales Wörterbuch der deutschen Sprache