mit der Brechstange

Literally, “with the crowbar”. Fully lexicalized by 1990.

A possible link between ad-hoc metaphor and lexicalization is in describing football strategy, starting in the 1970s, where the metaphor (prying open the opposing team's defense by attacking very aggressively) came to be understood implicitly, compare the 1976 quotation.

mit der Brechstange

1. (idiomatic) by brute force, with all one's might (trying to achieve a goal in an inflexible or forceful way; often with the implication that it would be smarter to do it differently or not at all)

   Synonym: auf Biegen und Brechen

   • 1976 March 29, Werner Fischer, quoting Harry Nippert, “Dreimal Riediger”, in Berliner Zeitung:

     Wir versuchten es mit dem böigen Wind im Rücken zu sehr mit der Brechstange und kamen zu wenig über die Flügel.

     With the gusty wind in our backs we tried too much of a brute-force approach and too few attacks through the wings.

   • 1991 February 27, Martin Seeger, “HINTERGRUENDE zum Golfkrieg”, in dnet.general‎^[1] (Usenet):

     Es wird mit der Brechstange versucht, alles ueber einen Kamm zu scheren.

     They try with all their might to paint everything with the same brush.

   • 1994, Joachim-Rüdiger Groth, Widersprüche: Literatur und Politik in der DDR 1949-1989: Zusammenhänge, Werke, Dokumente, P. Lang, →ISBN, page 84:

     Diese Kulturpolitik mit der Brechstange,^[sic] weist Analogien zur Moskauer Säuberung aus dem Jahr 1936 auf […]

     This culture policy by brute force has parallels to the Moscow purge of 1936 […]

   • 2011 January 20, Susanne Kailitz, “Wer schwierig ist, muss raus”, in Die Zeit‎^[2], archived from the original on 24 January 2017:

     »Ich rate jedem, dem da Steine in den Weg gelegt werden, zu klagen.«
     Für die SPD-Abgeordnete Hanka Kliese wäre das aber »Inklusion mit der Brechstange«: […]

     "I advise everybody who is having obstacles put in their way to sue."
     But for SPD representative Hanka Kliese, that would be "inclusivity through brute force": […]

   • 2025 November 24, Roland Nelles, “Jetzt soll Europa für Trumps Probleme büßen”, in Der Spiegel‎^[3], →ISSN:

     Der US-Präsident möchte seinen 28-Punkte-Friedensplan für die Ukraine mit der Brechstange durchsetzen, weil er innenpolitisch unter Druck steht. Die Europäer dürfen dabei nicht mitspielen.

     Under pressure at home, the US president wants to push through his 28-point peace place for Ukraine with brute force. The Europeans should not play along.

2. Used other than figuratively or idiomatically: see mit,‎ Brechstange.

• mit dem Kopf durch die Wand

• “mit der Brechstange” in Digitales Wörterbuch der deutschen Sprache
• "mit der Brechstange" in Redensarten-Index