Terz

• Audio (Germany (Berlin)):

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Inherited from Middle High German tërzje, tërze, from Latin tertia. Doublet of Tertia.

The musical sense was a later semantic loan from Italian terza.

Terz f (genitive Terz, plural Terzen)

1. (music) A third; an interval of 3 (minor third) or 4 (major third) semitones.

   kleine Terz ― minor third

   große Terz ― major third

   • 1875, Adolf Bernhard Marx, Die Lehre von der musikalischen Komposition, Breitkopf & Härtel, page 135:

     Bei den Dreiklängen ist ferner die Terz von Gewicht, da sich in ihr große und kleine Dreiklänge, Dur und Moll unterscheiden.

     For triads, the third is also of import, since through it minor and major triads, minor and major tonality are distinguished.

2. (Catholicism) terce (prayer at the third hour of daylight)
3. (fencing) tierce (a stance with the back of the hand facing up and the knuckles outwards)
   1. An attack from such a position.
      • 1827, Wilhelm Hauff, chapter 2, in Jud Süß:

        Herr Bruder, ich habe die Ehre, dir hier den unvergleichlichen Kavalier Pinassa vorzustellen, den berühmtesten Fechter seiner Zeit; denn es gelang ihm, durch eine unbesiegliche Terz-Quart-Terz, mich, bedenke mich, den Senior des Amizistenordens, in Leipzigs unvergeßlichem Rosenthal hors de combat zu machen.

        My brother, I have the honor of introducing to you the unmatched Cavalier Pinassa, the most famous fencer of his time; for he succeeded, through an undefeatable tierce-quart-tierce [sequence], at defeating me, mind you, me, the senior of the amicist order, in the unforgettable Rosenthal [park] in Leipzig.

• Terzbass
• Terzsprung

Küpper derives it from a regional sense of "strike" of Terz f (etymology 1), likely originating in the fencing sense, contaminated with regional Dez m (“head”), originally in North-Western Germany^[1]. He dates it to the 1960s.

Terz m (strong, genitive Terzes, no plural)

1. (informal) stink, fight, trouble (aggressive, quarrelsome behavior; typically as part of protesting or looking for a fight)

   Synonyms: Stunk, Ärger

   Terz machen ― to raise a stink, to make a scene

   • 1984 November 9, Gottfriend Vauk, “Der Fänger von Helgoland”, in Die Zeit‎^[1], number 46/1984, archived from the original on 10 January 2017:

     Jung möchte er nicht mehr sein, weil die Katastrophen erst noch bevorstehen. Wenn er aber jung wäre, dann würde er ein Revoluzzer sein wollen, „Terz machen“.

     He doesn't want to be young anymore, because the disasters are still to come. But if he were to be young, he would want to be a revolutionary, raise a stink.

   • 1988 December 17, “Polnische Einwanderung im 19.Jahrhundert”, in Die Tageszeitung‎^[2]:

     Die Parallelen zu heute sind frappierend. Viele kamen nur als Saisonarbeiter. Schon damals gab es den Terz um die Arbeitserlaubnis. Polen aus den nicht-preußischen Gebieten war die Beschäftigung in der Berliner Industrie untersagt.

     The parallels to the modern day are striking. Many only came as seasonal workers. Already back then, there was the quarrel about working permits. Poles from outside the Prussian territories were forbidden from working in Berlin's industry.

   • 2024, Josefine Sonneson, Wie man einen Bammel auf Hosentaschengröße schrumpft, Carlsen, →ISBN, page 89:

     »Warum machst du dann jetzt hier so einen Terz? Es ist doch nur ein Spiel.«

     "Then why are you making such a scene about this now? It's just a game."

2. (colloquial) fuss (seemingly disproportionate occurence of effort or issues to achieve a goal)

   Synonyms: Aufhebens, Aufwand

   • 1999 December 31, Peter Rühm, “Spare Platz, Zeit und Geld”, in microsoft.public.de.access‎^[3] (Usenet):

     Wir numerieren die Tage ab sofort einfach durch! Das spart auch Platz, zumindest die nächste Zeit - und wir schenken uns den ganzen Terz mit den ewigen Geburtstagen, Jahrestagen, Weihnachten etc.!!

     We'll just give every day a running number from now on! It saves space, at least in the short term - and we don't need to bother with all the fuss about birthdays, anniversaries, christmas, etc.!!

   • 2007 May 23, Arno Welzel, “Re: Skype und Porteinstellungen - Erfahrungen?”, in spline.fli4l‎^[4] (Usenet):

     Ich benutze Skype mittlerweile aber nicht mehr, weil […] es damals einen Riesen-Terz wegen Einzahlung von Guthaben gab (erst ging es noch über Paypal, dann wollten sie 'ne Kreditkarte und am Schluss ging es nur noch über eine Bank in England).

     I've stopped using Skype though, because […] back then there was a huge fuss around charging your credit (first you could use Paypal, then they wanted a credit card, and at the end you had to do it via a bank in England).

   • 2011 July 9, Schnitz, “Corydoras aeneus sind zu fett und laichen einfach nicht ab”, in aquariumforum.de‎^[5] (forum post), archived from the original on 15 December 2025:

     Ich bin für jede Hilfe dankbar, wollte aber eigentlich nicht so einen Terz mit extra Becken und später Aufzuchtsschalen und so machen.

     I'm grateful for any help, but to be honest I didn't want to do all that fuss with a separate tank and breeding bowls and so on later on.

• “Terz” in Duden online
• “Terz” in Digitales Wörterbuch der deutschen Sprache