Soldateska

17th century, from Italian soldatesca. Doublet of soldatisch, which has quite the opposite sense of “soldierly”.

• IPA^(key): /zɔl.daˈtɛs.ka/

• Audio (Germany (Berlin)):

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Soldateska f (genitive Soldateska, plural (rare) Soldatesken)

1. (obsolete, collective) soldiers, army
   • 1821, Johann Wolfgang von Goethe, Wilhelm Meisters Wanderjahre [Wilhelm Meister's Journeyman Years], volume I:

     Das hab' ich Offizieren abgelernt, nach denen die Mädchen immer schielen, und da hab' ich mich zu einer gewissen Soldateska selbst enrolliert, und nun sehen sie mich auch an und wieder an, weil keine weiß, was sie aus mir machen soll.

     (please add an English translation of this quotation)

2. (derogatory) a band of marauding, unscrupulous soldiers
   • 1906, Rosa Luxemburg, Massenstreik, Partei und Gewerkschaften [The Mass Strike, the Political Party and the Trade Unions]‎^[1], Hamburg: Erdmann Dubber:

     Im Juni führt in Lodz ein Massenausflug, der von Soldaten zerstreut wird, zu einer Demonstration von 100 000 Arbeitern auf dem Begräbnis einiger Opfer der Soldateska, zu erneutem Renkontre mit dem Militär und schließlich zum Generalstreik, der am 23., 24. und 25. in den ersten Barrikadenkampf im Zarenreiche übergeht.

     (please add an English translation of this quotation)

3. (by abstraction) the mentality of such soldiers, the marauding and war crimes themselves

• → Finnish: soldateska