Retourkutsche

retour (“return”) +‎ Kutsche (“carriage”). In 18th century originally a hired coach whose fare included the empty return trip.^[1] Figurative meaning attested from middle of 19th century.^[2] Became a nickname for the quadriga statue on the Brandenburg Gate, which was brought to Paris by Napoleon, then returned to Berlin after his defeat.^[3]

• Audio (Germany (Berlin)):

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• IPA^(key): [ʁeˈtuːɐ̯ˌkʊt͡ʃə]
• Rhymes: -ʊt͡ʃə
• Hyphenation: Re‧tour‧kut‧sche

Retourkutsche f (genitive Retourkutsche, plural Retourkutschen)

1. (figurative) comeback, retort

   Retourkutschen ziehen nicht ― (please add an English translation of this usage example)

   • 1922, Eufemia von Adlersfeld-Ballestrem, Die Falkner vom Falkenhof‎^[1]:

     »Ist mein Eisen schlecht, so ist auch Ihr Silber schlecht,« sagte er ingrimmig, und mit einem Ruck brach er die Münze mitten durch. Der Herr zog seine Augenbrauen in heller Verwunderung in die Höhe […] , aber nur für einen Moment, denn schon im nächsten Augenblick hatte er das am Boden liegende Hufeisen ergriffen.
     »Retourkutschen ziehen nicht,« schrie er, »sein Eisen ist schlecht!«

     (please add an English translation of this quotation)

   • 2025 August 20, Giorgia Grimaldi, “Trump trollen mit Jedi-Schwert”, in Die Tageszeitung: taz‎^[2], →ISSN:

     Memes machen [Gavin] Newsom noch längst nicht zu einem ernsthaften Herausforderer Trumps. So clever die nächste Retourkutsche auch ausfallen mag, am Ende entscheidet nicht der Schlagabtausch im Netz, sondern die Realität an den Wahlurnen.

     (please add an English translation of this quotation)

2. (historical, originally) coach hired for a roundtrip

• “Retourkutsche” in Duden online
• “Retourkutsche” in Digitales Wörterbuch der deutschen Sprache