本当

See also: 本當

Chinese

For pronunciation and definitions of 本当 – see 本當 (“should”). (This term is the simplified form of 本當).
Notes: Simplified Chinese is mainly used in Mainland China, Malaysia, and Singapore. Traditional Chinese is mainly used in Hong Kong, Macau, and Taiwan.

Japanese

Kanji in this term
本	当
ほん Grade: 1	とう Grade: 2
on'yomi

Alternative spelling
本當 (kyūjitai)

Kanji in this term
本	当
ほん Grade: 1	とう > と Grade: 2
on'yomi	irregular

Alternative spelling
本當 (kyūjitai)

Etymology

First appears in the late Edo period in a text from 1770.^[1] The clipped reading ほんと (honto) with the shorter second vowel is regarded as a simple shift from original reading ほんとう (hontō),^[1]^[2]^[3] and this first appears in a text from 1886.^[1]

Pronunciation

(Tokyo) ほんとー [hòńtóó] (Heiban – [0])^[2]
IPA^(key): [hõ̞nto̞ː]

(Tokyo) ほんと [hòńtó] (Heiban – [0])
IPA^(key): [hõ̞nto̞]

Adjective

本(ほん)当(とう) or 本(ほん)当(と) or 本当(ホント) • (hontō or honto) ^{←ほんたう (fontau)^?}-na (adnominal 本(ほん)当(とう)な (hontō na), adverbial 本(ほん)当(とう)に (hontō ni))

[from 1770] true, proper, real
本(ほん)当(とう)に出(で)来(き)るのかい？
Hontō ni dekiru no kai?
Can you really do it?

本(ほん)当(とう)に行(い)くつもりか。
Hontō ni iku tsumori ka.
Do you really intend to go?

本(ほん)当(とう)に俺(おれ)と戦(たたか)うつもりか。
Hontō ni ore to tatakau tsumori ka.
Are you really going to fight me?
- 1996 February 20 [1988 February 15], Mitsuru Adachi, “交差点前 [In Front of the Intersection]”, in SHORT PROGRAM(ショート・プログラム) [Short Program], 25th edition, volume 1 (fiction), Tokyo: Shogakukan, →ISBN, page 50:
  
  そん中(なか)には一(いち)万(まん)千(せん)円(えん)——!
  son naka ni wa ichimansen-en——!
  There’s 11,000 yen in that—!
  あ、本(ほん)当(とう)だ。
  A, hontō da.
  Oh, you're right.
- 2003 September 22, Akinobu Uraku, “第(だい)60(ろくじゅう)話(わ)　ロウワータウン [Chapter 60: Lowertown]”, in 東(とう)京(きょう)アンダーグラウンド [Tokyo Underground], volume 11 (fiction), Tokyo: Enix, →ISBN, page 142:
  
  今(いま)の話(はなし)本(ほん)当(とう)⁉
  Ima no hanashi hontō⁉
  Is it true what you just said!?
- 2004 December 31, Hideaki Sorachi, “第(だい)三(さん)十(じゅう)二(に)訓(くん)　海(うみ)の水(みず)がなぜしょっぱいかだと？　オメーら都(と)会(かい)人(じん)が泳(およ)ぎながら用(よう)足(た)してくからだろーがァァ‼ [Lesson 32: Why’s Sea Water So Salty? ‘Cos You Urban Folks Keep Pissin’ around Whenever You Go Swimmin’‼]”, in 銀(ぎん)魂(たま) [Silver Soul], volume 5 (fiction), Tokyo: Shueisha, →ISBN:
  
  は？えいりあん退(たい)治(じ)？え？ホントに来(き)たの？
  Ha? Eirian taiji? E? Honto ni kita no?
  What? Alien extermination? Like what? For real?

Usage notes

The form 本(ほん)当(とう)な (hontō na) for the attributive is nonstandard and rare. 本(ほん)当(とう)の (hontō no) is used instead. This usage pattern was already apparent by at least 1785.^[1]

Inflection

Inflection of 本当
Stem forms
Imperfective (未然形)	本当だろ	ほんとうだろ	hontō daro
Continuative (連用形)	本当で	ほんとうで	hontō de
Terminal (終止形)	本当だ	ほんとうだ	hontō da
Attributive (連体形)	本当な	ほんとうな	hontō na
Hypothetical (仮定形)	本当なら	ほんとうなら	hontō nara
Imperative (命令形)	本当であれ	ほんとうであれ	hontō de are
Key constructions
Informal negative	本当ではない本当じゃない	ほんとうではないほんとうじゃない	hontō de wa nai hontō ja nai
Informal past	本当だった	ほんとうだった	hontō datta
Informal negative past	本当ではなかった本当じゃなかった	ほんとうではなかったほんとうじゃなかった	hontō de wa nakatta hontō ja nakatta
Formal	本当です	ほんとうです	hontō desu
Formal negative	本当ではありません本当じゃありません	ほんとうではありませんほんとうじゃありません	hontō de wa arimasen hontō ja arimasen
Formal past	本当でした	ほんとうでした	hontō deshita
Formal negative past	本当ではありませんでした本当じゃありませんでした	ほんとうではありませんでしたほんとうじゃありませんでした	hontō de wa arimasen deshita hontō ja arimasen deshita
Conjunctive	本当で	ほんとうで	hontō de
Conditional	本当なら（ば）	ほんとうなら（ば）	hontō nara (ba)
Provisional	本当だったら	ほんとうだったら	hontō dattara
Volitional	本当だろう	ほんとうだろう	hontō darō
Adverbial	本当に	ほんとうに	hontō ni
Degree	本当さ	ほんとうさ	hontōsa

Noun

本(ほん)当(とう) or 本(ほん)当(と) or 本当(ホント) • (hontō or honto) ^{←ほんたう (fontau)^?}

[from 1770] truth, reality
本(ほん)当(とう)は言(い)いたくなかったのだ。
Hontō wa iitaku nakatta no da.
The truth is that I did not want to say it.

Usage notes

Colloquially, often pronounced — and even spelled, in hiragana — as ほんと (honto) with a short vowel, instead of ほんとう (hontō).
May be written in katakana to impart an informal tone, as ホント (honto).

References

↑ ^1.0 ^1.1 ^1.2 ^1.3 Shōgaku Tosho (1988), 国語大辞典（新装版） [Unabridged Dictionary of Japanese (Revised Edition)] (in Japanese), Tōkyō: Shogakukan, →ISBN
↑ ^2.0 ^2.1 Matsumura, Akira, editor (2006), 大辞林 [Daijirin] (in Japanese), Third edition, Tokyo: Sanseidō, →ISBN
^ Matsumura, Akira, editor (1995), 大辞泉 [Daijisen] (in Japanese), First edition, Tokyo: Shogakukan, →ISBN

Ineko Kondō, Fumi Takano, Mary E. Althaus, et al. (2002), Shogakukan Progressive Japanese-English Dictionary, third edition, Tokyo: Shōgakukan, →ISBN

[KDJ-1] 1.0 ^1.1 ^1.2 ^1.3 Shōgaku Tosho (1988), 国語大辞典（新装版） [Unabridged Dictionary of Japanese (Revised Edition)] (in Japanese), Tōkyō: Shogakukan, →ISBN

[DJR-2] 2.0 ^2.1 Matsumura, Akira, editor (2006), 大辞林 [Daijirin] (in Japanese), Third edition, Tokyo: Sanseidō, →ISBN

[DJS-3] Matsumura, Akira, editor (1995), 大辞泉 [Daijisen] (in Japanese), First edition, Tokyo: Shogakukan, →ISBN

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[3]