Zhiying Zeng

Zhiying „Tania“ Zeng (chinesisch 曾志英; geboren 17. Juli 1966 in Guangzhou) ist eine chinesisch-chilenische Tischtennisspielerin, die seit den 2020er-Jahren für Chile antritt.[1] Sie startete bei den Olympischen Spielen 2024 in Paris für Chile und gab somit im Alter von 58 Jahren ihr olympisches Debüt.[2][3]

Leben

Zeng wurde 1966 in Guangzhou geboren und wuchs in einer Tischtennisfamilie auf; ihre Mutter arbeitete als Trainerin, sie begann früh mit dem Sport und wurde schon als Kind gefördert.[1] Zhiying Zengs Mutter war Tischtennistrainerin, und Zeng wuchs in der Nähe eines Sportkomplexes auf.[4] Bis zum Alter von neun Jahren wurde sie von ihrer Mutter trainiert, bis sie mit elf Jahren von einer Elitesportakademie aufgenommen wurde.[4]

Obwohl sie 1983 für die chinesische Nationalmannschaft nominiert worden war, hörte sie 1986, mit 20 Jahren, auf, professionell Tischtennis zu spielen.[4] In den 1980er-Jahren wurde sie erstmals in die chinesische Nationalmannschaft berufen, bevor eine Regeländerung – die Einführung der „Zweifarbenregel“ 1986 – ihr defensives Spiel schwächte und sie ihre Profikarriere beendete.[1] Später gab die Abwehrspielerin[5] als Grund für ihren Rückzug die damals neueingeführte „Zweifarbenregel“ an, nach der beide Seiten des Schlägers verschiedene Farben haben mussten; das habe ihr Spiel nachhaltig beeinträchtigt.[6]

Im Jahr 1989 nahm sie ein Angebot an, Kinder in Arica im Norden Chiles zu trainieren und siedelte nach Chile über.[7] Zeng nahm ein Angebot an, in Chile als Tischtennis-Trainerin für Schüler zu arbeiten, bevor sie sich ganz aus dem Sport zurückzog.[4] Dort legte sie den Schläger für lange Zeit beiseite, baute in Iquique, wo sie heute (2024) lebt, ein Möbelgeschäft auf und gründete eine Familie.[7][4] 2004 und 2005 unterbrach sie ihre Pause vom Tischtennis, um ihren Sohn für den Sport zu begeistern.[4]

Während der COVID-19-Pandemie begann sie zuhause wieder zu trainieren und kehrte danach in lokale Wettbewerbe zurück.[7][2] Um aktiv zu bleiben, kaufte sie sich, die in Chile auch „Tania“ genannt wird, eine Tischtennis-Platte und fing nach 40 Jahren wieder an zu spielen, allein.

Wirken

Sie nahm an lokalen Turnieren teil und spielte sich bis zu den besten Tischtennis-Spielern Südamerikas hoch. Über Erfolge bei regionalen Turnieren stieß Zeng 2023 in die chilenische Nationalmannschaft vor und war landesweit führende Spielerin.[1] Bei den Südamerika-Meisterschaften 2023 im Tischtennis errang sie Gold mit dem Team sowie jeweils Silber im Einzel und im Doppel.[4]

Im selben Jahr nahm sie an den Panamerikanischen Spielen in Santiago teil und gewann mit dem Frauenteam eine Bronzemedaille.[4] Bei den Panamerikanischen Spielen in Santiago 2023 gewann sie zusammen mit Daniela Ortega und Paulina Vega die Bronzemedaille im Teamwettbewerb.[8] Sie führte die chilenische Rangliste an und avancierte als „tía Tania“ („Tante Tania“), aber auch als „abuela del ping-pong“ („Ping-Pong-Großmutter“) zum Publikumsliebling. In Chile wurde sie von Fans liebevoll „Tía Tania“ („Tante Tania“) genannt.[7] Sie selbst akzeptiert diese Beinamen als Zeichen der Zuneigung.[4][9]

Den Startplatz für Paris 2024 sicherte sie sich am 18. Mai 2024 über das kontinentale Qualifikationsturnier in Lima.[10] Zhiying Zeng qualifizierte sich für die Olympischen Spiele 2024 in Paris, wo sie in der Vorrunde der Libanesin Mariana Sahakian unterlag.[3][11][12] In der Vorrunde des olympischen Einzelwettbewerbs unterlag sie Sahakian mit 1:4 Sätzen (11:4, 12:14, 5:11, 3:11, 8:11).[13] Gleichwohl sprach sie von einem „wahr gewordenen Traum“ und wurde als späte Inspiration für viele porträtiert.[14]

Am Rande der Spiele traf sie zudem ihre frühere Teamkollegin aus China, die 61-jährige Ni Xialian, wieder, die in Paris für Luxemburg antrat.[15][16] Zeng kündigte die Teilnahme an weiteren Turnieren an und aktiv zu bleiben.[2] Später im Jahr wurde Zeng von der BBC in die Liste der 100 einflussreichsten Frauen der Welt aufgenommen.[17]

Commons: Zhiying Zeng – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Einzelnachweise

  1. ↑ a b c d ‘I play with happiness’: the table tennis star making her Olympic debut at 58. In: The Guardian. 10. Juli 2024, abgerufen am 24. November 2025 (englisch).
  2. ↑ a b c 58-year-old Zeng Zhiying exits Olympics but not table tennis. In: Reuters. 27. Juli 2024, abgerufen am 24. November 2025 (englisch).
  3. ↑ a b Zhiying Zeng – Athlete Profile. In: olympics.com. Abgerufen am 24. November 2025 (englisch).
  4. ↑ a b c d e f g h i Matias Grez: Zhiying Zeng: 38 years after ending Olympic dream in China, this ‘table tennis grandma’ will represent Chile at Paris 2024. In: edition.cnn.com. 26. Juli 2024, abgerufen am 7. Dezember 2024 (englisch).
  5. ↑ Zhiying Zeng vs Camille Lutz Lima 2023 (Filmdokument) In: youtube.de
  6. ↑ Josh Silverstein: The incredible story of Chile's 58-year-old 'table tennis grandma' at the Olympics. In: clutchpoints.com. 30. Juli 2024, abgerufen am 7. Dezember 2024 (englisch).
  7. ↑ a b c d ‘I made it’: 38 years after calling time on her Olympic dream in China, this ‘table tennis grandma’ will represent Chile at Paris 2024. In: CNN. 26. Juli 2024, abgerufen am 24. November 2025 (englisch).
  8. ↑ ¡Tania Zeng medallista! Equipo femenino de tenis de mesa logra el bronce panamericano. In: 24horas.cl. 4. November 2023, abgerufen am 24. November 2025 (spanisch).
  9. ↑ Ralf Meile: Zeng Zhiying ist dank Corona mit 58 Jahren bei Olympia in Paris dabei. In: watson.ch. 27. Juli 2024, abgerufen am 7. Dezember 2024.
  10. ↑ La “Tía Tania” saca pasajes a París: Zeng logra histórica clasificación a los Juegos Olímpicos. In: La Tercera. 18. Mai 2024, abgerufen am 24. November 2025 (spanisch).
  11. ↑ Petra Philippsen: Tischtennis-Rekord in Paris: Mit 61 Jahren: Ni Xia Lian schreibt Olympia-Geschichte. In: sportschau.de. 28. Juli 2024, abgerufen am 7. Dezember 2024.
  12. ↑ JM González: Lost in first round, but won the world: 'Tania' Zeng, the Chinese who competed for Chile at 58 years old. In: sportsin.biz. 28. Juli 2024, abgerufen am 8. Dezember 2024 (englisch).
  13. ↑ Tania Zeng perdió, pero se fue orgullosa y feliz en su debut olímpico a los 58 años. In: ESPN. 27. Juli 2024, abgerufen am 24. November 2025 (spanisch).
  14. ↑ 'Dream come true' for Olympic debutant, 58, despite loss. In: France 24. 27. Juli 2024, abgerufen am 24. November 2025 (englisch).
  15. ↑ Four decades on, former Chinese table-tennis teammates still competing. In: Reuters. 27. Juli 2024, abgerufen am 24. November 2025 (englisch).
  16. ↑ Petra Philippsen: Tischtennis-Rekord in Paris: Mit 61 Jahren: Ni Xia Lian schreibt Olympia-Geschichte. In: sportschau.de. 28. Juli 2024, abgerufen am 7. Dezember 2024.
  17. ↑ BBC News: BBC 100 Women 2024: Who is on the list this year? In: bbc.co.uk. 6. Dezember 2024, abgerufen am 7. Dezember 2024 (englisch).
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