Xuetangliangzi

Yunxian 1 (links) und Yunxian 2 im Hubei Provincial Museum, Wuhan (2010)

Xuetangliangzi (chinesisch 学堂梁子, Pinyin Xuétángliángzǐ, auf Deutsch: Das Gelände nahe der Schule) ist seit 1989 eine paläoanthropologische Fundstätte rund 10 Kilometer südlich der Stadt Qingqu (Kreis Yunyang), 40 Kilometer nordwestlich der Stadt Yunxian und 550 Kilometer nordwestlich von Wuhan in der chinesischen Provinz Hubei. Die Fundstätte liegt einige hundert Meter nördlich des Flusses Han und rund einen Kilometer westlich der Einmündung des Flusses Quyuan-He in den Fluss Han. Namensgebend ist die nahe gelegene Grundschule der Gemeinde Mituosi (auch: Schule am alten Tempel von Amidha).[1]

Die Funde (Lage: 110° 35' 5'' E, 32° 49' 5'' N) wurden vom Institut für Kulturgegenstände und Archäologie der Provinz Hubei, dem Yunyang-Gebiet- (heute: Stadt Shiyan)-Museum und dem Museum des Kreises Yun ausgegraben. Die Stätte wird auch Stätte des Yunxian-Menschen genannt. Die Xuetangliangzi-Stätte (Xuétángliángzǐ yízhǐ 学堂梁子遗址) steht seit 2001 auf der Liste der Denkmäler der Volksrepublik China (5-79).

Schädelfunde

Mitte der 1970er-Jahre wurde unterhalb der Schule, bei Bauarbeiten am linken Ufer des Flusses Han, ein 40 Zentimeter langes Bruchstück von einem Elefanten-Stoßzahn entdeckt. Nachdem weitere Fossilien entdeckt worden waren, veranlasste der Konservator des Museums von Yunxian, Wang Zhenghua, im Mai 1989 eine Probegrabung auf einer Fläche von einem Quadratmeter. Dabei stieß man in einer Tiefe von 40 Zentimetern auf einen in Kalkstein eingebetteten homininen Schädel. Von Mai bis Juni 1990 fand eine weitere Grabung statt, in deren Verlauf am 15. Juni ein zweiter Schädel entdeckt wurde.

Beide Schädel (Sammlungsnummer EV 9001 und EV 9002) waren stark verformt, zerdrückt und zerbrochen und wurden von den chinesischen Wissenschaftlern Homo erectus zugeschrieben.[2] Eine virtuelle Rekonstruktion bestätigte 2010 die Zuordnung zu Homo erectus.[3]

Zum Alter der beiden Schädel wurden in den folgenden Jahren stark voneinander abweichende Berechnungen publiziert. 1997 wurden – anhand von benachbart gefundenen Tierfossilien – mit Hilfe einer Elektronenspinresonanz-Datierung 581.000 ± 93.000 Jahre berechnet und zugleich darauf hingewiesen, dass der Fossilien führenden Erdschicht 1993 per Magnetostratigraphie ein Alter von 870.000 bis 830.000 Jahren zugeschrieben worden war.[4] 2017 wurde ein wesentlich höheres Alter von 1,10 ± 0,16 Millionen Jahren berichtet.[5]

Im Herbst 2022 wurde bekannt gegeben, dass 35 Meter entfernt vom Fundort der Schädel Yunxian 1 und Yunxian 2 ein weiterer, zudem ungewöhnlich gut erhaltener Schädel entdeckt wurde. Benannt als Yunxian 3[6] wurde er ebenfalls Homo erectus zugeschrieben.[7]

Ähnlichkeiten bestehen mit dem sogenannten Dali-Mensch.[8] Der Paläoanthropologe Chris Stringer wies im Jahre 2012 darauf hin, dass das Fossil möglicherweise zu den Denisova-Menschen gehören könne.[9]

2025 wurde Stringers Vermutung anhand einer digitalen Rekonstruktion des Schädels Yunxian 2 im Grundsatz bestätigt. Allerdings wurde das Fossil nunmehr als sehr früher Beleg für die wissenschaftlich umstrittenen Art Homo longi interpretiert, in der einem 2021 publizierten Vorschlag zufolge die Denisova-Fossilien mit anderen Funden zusammengefasst werden könnten.[10]

Literatur

  • Li Tianyuan und Dennis A. Etler: New Middle Pleistocene hominid crania from Yunxian in China. In: Nature. Band 357, 1992, S. 404–407, doi:10.1038/357404a0.

Belege

  1. ↑ Henry de Lumley et al.: Le site de l'Homme de Yunxian. 2001. Volltext (PDF).
  2. ↑ Li Tianyuan und Dennis A. Etler: New Middle Pleistocene hominid crania from Yunxian in China. In: Nature. Band 357, 1992, S. 404–407, doi:10.1038/357404a0, Volltext (PDF).
  3. ↑ Amélie Vialet, Gaspard Guipert, He Jianing […] und Henry de Lumley: Étude des Homo erectus de Yunxian et de Nankin en Chine. Apport de l’imagerie 3D. In: Comptes Rendus Palevol. Band 9, Nr. 6–7, 2010, S. 331–339, doi:10.1016/j.crpv.2010.07.017.
  4. ↑ Tie-Mei Chen et al.: ESR dating of tooth enamel from yunxian homo erectus site, China. In: Quaternary Science Reviews. Band 16, Nr. 3–5, 1997, S. 455–458, doi:10.1016/S0277-3791(96)00095-9.
  5. ↑ Jean-Jacques Bahain et al.: Contribution des méthodes ESR et ESR/U-Th à la datation de quelques gisements pléistocènes de Chine. In: L'Anthropologie. Band 121, Nr. 3, 2017, S. 215–233, doi:10.1016/j.anthro.2017.06.001.
  6. ↑ Ancient skull uncovered in China could be million-year-old Homo erectus. Auf: nature.com vom 29. November 2022.
  7. ↑ Most complete Homo erectus skull found in Hubei. Offizieller Bericht des Wuhan Municipal Government, abgerufen am 28. September 2025.
  8. ↑ Ian Tattersall: The Strange Case of the Rickety Cossack – and Other Cautionary Tales from Human Evolution. Palgrave Macmillan, New York 2015, S. 144, ISBN 978-1-137-27889-0
  9. ↑ Chris Stringer: The status of Homo heidelbergensis (Schoetensack 1908). In: Evolutionary Anthropology: Issues, News, and Reviews. Band 21, Nr. 3, 2012, S. 101–107, doi:10.1002/evan.21311
  10. ↑ Xiaobo Feng et al: The phylogenetic position of the Yunxian cranium elucidates the origin of Homo longi and the Denisovans. In: Science. Band 389, Nr. 6767, 2025, S 1320–1324, doi:10.1126/science.ado9202.

Koordinaten: 32° 50′ 2″ N, 110° 35′ 5″ O

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