William Nelson, 1. Earl Nelson

William Nelson, 1. Earl Nelson, 2. Herzog von Bronte, (* 20. April 1757 in Burnham Thorpe, Norfolk; † 28. Februar 1835) war der ältere Bruder von Admiral Horatio Nelson, 1. Viscount Nelson.

Nelson wurde in Burnham Thorpe in eine Familie geboren, die seit Generationen in Norfolk ansässig war. Sein Vater, Reverend Edmund Nelson (1722–1802), war Pfarrer von Hillborough und Burnham Thorpe. Seine Mutter war Catherine Suckling, deren Großmutter mütterlicherseits Mary die Schwester von Robert Walpole und Horatio Walpole, 1. Baron Walpole of Wolterton, war. Ein jüngerer Bruder war Marinekommandant Horatio Nelson.

Nelson besuchte das Christ’s College in Cambridge, wo er sich 1774 immatrikulierte und 1778 mit den Abschlüssen BA, 1781 MA und 1802 DD abschloss. 1779 wurde er zum Diakon und 1781 zum Priester geweiht.

Im Januar 1784 wurde er Rektor von Brandon Parva in Norfolk und fuhr im selben Jahr als Marinekaplan auf der HMS Boreas (kommandiert von seinem Bruder, dem späteren Admiral) zur See. Im Oktober 1786 wurde er jedoch entlassen und kehrte nach Brandon Parva zurück. 1797 wurde er Rektor von Hilborough und 1803 Domherr der Kathedrale von Canterbury.

Der Ruhm seines Bruders Horatio Nelson brachte dem Pfarrer William nicht nur den Doktorhut ein, sondern er erbte nach dessen Tod in der Schlacht von Trafalgar 1805 auch dessen Titel Baron Nelson sowie Herzog von Bronte nebst erträglichen Ländereien auf Sizilien. An seines Bruders statt wurde er am 20. November 1805 zum Earl Nelson erhoben, verbunden mit einer jährlichen Rente für ihn und die Titelerben und einer beträchtlichen Geldsumme zum Erwerb eines standesgemäßen Sitzes: das 1814 gekaufte Standlynch House in der Grafschaft Wiltshire, das in Trafalgar House umbenannt wurde.

Sein einziger Sohn Horatio starb bereits 1808, womit ihn sein Neffe Thomas Bolton als Earl beerbte. Seine Tochter Charlotte wurde von ihm zur Erbin des sizilianischen Herzogtums Bronte bestimmt.

Nelson heiratete am 9. November 1786 zunächst Sarah Yonge, die Tochter von Rev. Henry Yonge. Sie hatten zwei Kinder:

• Charlotte Mary Nelson (1787–1873), 3. Herzogin von Bronte, heiratete Samuel Hood, 2. Baron Bridport
• Horatio Nelson (1788–1808), genannt Viscount Merton und Viscount Trafalgar

Nach Sarahs Tod am 13. April 1828 im Alter von 71 Jahren heiratete Nelson am 26. März 1829 die viel jüngere Hilare Barlow, die Tochter von Admiral Sir Robert Barlow.

• Reverend William Nelson, 1st Earl Nelson of Trafalgar and of Merton auf thepeerage.com, abgerufen am 19. August 2015.