William Johnson McDonald

William Johnson McDonald (* 21. Dezember 1844 nahe Paris, Texas; † 8. Februar 1926 in Paris, Texas) war ein US-amerikanischer Anwalt, Bankier und Mäzen, der das nach ihm benannte McDonald-Observatorium stiftete.

Leben

William Johnson McDonald wurde am 21. Dezember 1844 als ältester Sohn von Henry Graham und Sarah (Johnson) McDonald auf einer Farm nahe Howland, einem Dorf zirka 17 km südlich von Paris (Texas), geboren.[1] Er und seine zwei Brüder Henry Dearborn (1847–1925) und James Thomas (1850–1903) verwaisten früh, die Mutter starb 1852, der Vater 1861.[2][3] William McDonald besuchte das McKenzie College, kämpfte ab 1864 auf Seiten der Konföderierten im Sezessionskrieg und kehrte nach Kriegsende an das College zurück. Dort machte er 1867 seinen Abschluss und hatte Interesse an Astronomie, Botanik, Zoologie und Geologie entwickelt.[1]

McDonald studierte Jura und eröffnete 1881 ein Anwaltsbüro in Clarksville (Texas). Er wurde wohlhabend und stieg von einem Geldverleiher zum Direktor der von ihm organisierten Banken in Clarksville, Paris und Cooper auf. Anlässlich der Errichtung der Bank in Paris 1887 verlegte er seinen Wohnsitz für den Rest seines Lebens dorthin. Nachdem er finanziell abgesichert war, bereiste er Europa und Mexiko sowie mehrere Ziele in den Vereinigten Staaten. In den Sommern der Jahre 1895 und 1896 studierte er Botanik an der Harvard-Universität.[1]

William Johnson McDonald starb am 8. Februar 1926 im Alter vor 81 Jahren. Er wurde auf dem Evergreen Cemetery in Parin (Texas) beigesetzt.[4]

McDonald vermachte den Großteil seines Vermögens, das sich auf zirka 1,5 Millionen Dollar belief, der Universität von Texas zur Errichtung und Ausrüstung eines Observatoriums. Dieses Testament wurde von Verwandten zwar angefochten, doch nach dreijähriger Prozessdauer entschied das Gericht pro Universität, so dass nach Abzug von Prozesskosten und Zahlungen aus außergerichtlichen Vereinbarungen noch ein Betrag von rund 900.000 Dollar an die Universität von Texas floss. So kam es 1939 zur Einweihung des nach dem Stifter benannten McDonald-Observatoriums in den Davis Mountains.[5]

Ehrungen

Einzelnachweise

  1. ↑ a b c P. M. Batchelder: William Johnson McDonald: Lawyer, Banker, and Philanthropist. Texas State Historical Association, 1952, abgerufen am 16. September 2025 (englisch).
  2. ↑ Sarah (Johnson) McDonald in der Datenbank Find a Grave, abgerufen am 16. September 2025.
  3. ↑ Henry Graham McDonald in der Datenbank Find a Grave, abgerufen am 16. September 2025.
  4. ↑ William Johnson McDonald in der Datenbank Find a Grave, abgerufen am 16. September 2025.
  5. ↑ Laura Wimberly: Cooperative Science: Origins of the William Johnson McDonald Observatory, 1926-1939. In: East Texas Historical Association (Hrsg.): East Texas Historical Journal. Band 35, Nr. 1, 1997, S. 54–63 (englisch, sfasu.edu).
  6. ↑ Lutz D. Schmadel: Dictionary of Minor Planet Names. Springer, Berlin, Heidelberg, New York 1997, ISBN 978-3-662-06617-1, S. 138, Eintrag zu (991) McDonalda (englisch, die zusätzliche Ehrung von William Johnson McDonald wird hier ausdrücklich erwähnt).
  7. ↑ McDonald im Gazetteer of Planetary Nomenclature der IAU (WGPSN) / USGS
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