Wake Up Dead Man: A Knives Out Mystery

Wake Up Dead Man: A Knives Out Mystery ist ein US-amerikanischer Kriminalfilm von Regisseur Rian Johnson, der am 12. Dezember 2025 ins Programm von Netflix aufgenommen wurde. Nach Knives Out – Mord ist Familiensache (2019) und Glass Onion: A Knives Out Mystery (2022) ist es der dritte Fall, bei dem Daniel Craig als Detektiv Benoit Blanc ermittelt.

Der junge katholische Priester Jud Duplenticy, ein ehemaliger Boxer, wird nach einem handgreiflichen Streit mit einem Diakon in die Gemeinde Chimney Rock in Upstate New York versetzt. Dort umgibt deren Vorsteher, Monsignor Jefferson Wicks, eine knapp sechzig Jahre alte Geschichte über das Vermögen seines Großvaters Prentice, welches unter anderem einen Diamanten enthielt und unter falschem Versprechen seiner Mutter Grace gehören sollte. Nach dem Tod von Prentice zerstörte Grace wütend die gesamte Kirche, und Jefferson beschaffte als Erinnerung daran niemals ein neues Kreuz über dem Altar. Kirchendame Martha Delacroix hat in ihrer Kindheit all das persönlich miterlebt. Inzwischen hat Jefferson durch zunehmend gezielt auf Gemeindemitglieder abzielende Predigten seine Messen stark reduziert. Lediglich ein kleiner Kreis aus Hausmeister Samson Holt, Anwältin Vera Draven, Politiker Cy Draven, Stadtarzt Nat Sharp, Autor Lee Ross und Cellistin Simone Viviane hält noch treu zu ihm. So zeichnet Cy dessen Predigten für das Internet auf, Lee schreibt ein Buch über ihn in der Hoffnung auf ein Comeback, und Simone erhofft sich für großzügige Spenden eine Wunderheilung ihrer Beine.

Jud Duplenticy versucht zwar, mit einer gemeinsamen Gesprächsrunde das Eis zu brechen, stößt jedoch auf Ablehnung. In der Beichte gestehen Jud und Jefferson einander ihre Fehler, nämlich die unbeabsichtigte Tötung eines Konkurrenten im Ring und häufige Masturbation, jedoch bleibt ihr Verhältnis extrem angespannt. Jefferson schlägt und tritt Jud, nachdem dieser sich heimlich Dokumente über dessen Prostatektomie angesehen hat, wodurch ihm klar wurde, dass Jefferson bezüglich der gebeichteten Ejakulation gelogen hat. Jud verspricht Jefferson, alles zu tun, um ihn wie ein Geschwür aus der Kirche zu schneiden, was von Cy gefilmt wird. Wütend reißt Jud am Abend in einer Bar einen Teufelskopf von einer Lampe und wirft diesen durch ein Kirchenfenster, was Samson beobachtet. Bei der nächsten Messe betritt Jefferson nach seiner Predigt für eine kurze Ruhepause eine nach allen Seiten verschlossene Kammer in der Wand der Kirche und fällt plötzlich für alle hörbar um. Jud betritt die Kammer und einige Momente später folgt die Gemeinde, denen Jud seine blutverschmierten Finger zeigt. Inmitten des Blutflecks auf dem Rücken von Jefferson befindet sich genau der rote Teufelskopf, den Nat anschließend zusammen mit einem langen daran befestigten Messer herauszieht.

Jud gilt wegen seiner gewalttätigen Vergangenheit sowie dem Hass auf Jefferson und der kurzen Gelegenheit in der Kammer sofort als Hauptverdächtigter. Polizeichefin Geraldine Scott holt Detektiv Benoit Blanc für den Fall hinzu. Zunächst durch reine Intuition von der Unschuld von Jud überzeugt, zieht dieser den Roman Der verschlossene Raum als Hilfe für verschiedene Szenarien hinzu. Tatsächlich deckt sich seine Vermutung einer möglichen Fernsteuerung mit einem Rauschen in einer zeitgleich von Samson aufgenommenen Aufnahme eines Baseballspiels, jedoch passierte diese erst nach dem Zusammenbruch von Jefferson in der Kammer. Geraldine hat zudem zwei rote Fäden in der Kammer gefunden. Abends konfrontiert Blanc Jud damit, dass Jud durch seinen direkten Sichtkontakt auf die offene Kammertür mehr wisse. Daraufhin gibt dieser zu, dass Jefferson während der angeblichen Ruhepausen tatsächlich immer unbeobachtet aus einem Flachmann Alkohol trank. Kurz vor Ankunft der Polizei mit der Gemeinde vor der Kirche entfernte Jud die leere Flasche aus der Kammer, um den Ruf von Jefferson unbeschädigt zu lassen.

Bei einer Konfrontation mit der Gemeinde über ein früheres Treffen mit Jefferson bekommt Blanc von Cy unter deren starkem Protest eine Aufzeichnung von diesem zu sehen. Jefferson kündigt an, sein Amt niederzulegen und sich wie in seinen früheren, anklagenden Predigen noch um den Rest zu kümmern, etwa den dauernden Alkoholkonsum von Nat an seine Arbeitgeber weiterzuleiten oder sich gegen die Veröffentlichung des Buches von Lee zu stellen. Zudem stellte sich Cy als sein leiblicher Sohn heraus, obwohl Vera ihn auf seine Anweisung als Adoptivsohn großzog. Jefferson wollte nun die bisher klägliche politische Karriere von Cy unterstützen.

Mit diesen Hinweisen auf eine Verbindung zum Erbe seiner Familie lässt Blanc sich von Jud bei der Suche nach dem verlorenen Vermögen helfen, doch eine vielversprechende Spur schlägt fehl. Blanc besucht anschließend die Beerdigung von Jefferson in dem Mausoleum, in welchem sich auch der Sarg von Prentice befindet und deren Steintür von außen nur mit einer speziellen Maschine bewegt, aber von innen mit viel Kraft umgekippt werden kann.

Überraschend stellt sich heraus, dass diese Maschine noch vor seinem Tod von Jefferson selbst bestellt wurde. Nachts beobachtet Jud auf dem Weg von der Kirche, wie eine dunkle Gestalt, vermutlich Samson, sich dem Mausoleum nähert, dessen Steintür anschließend von innen aufgestoßen wird. Heraus tritt scheinbar Jefferson. Jud rennt sofort zu ihm, wird aber ohnmächtig geschlagen und erwacht anschließend neben der erstochenen Leiche von Samson. Obwohl Geraldine ihn nun endgültig festnehmen will und Jud sich treu seinem Glauben sogar freiwillig stellen will, verhindert Blanc dies und fährt mit ihm zum Haus von Nat. Als einziger der Gemeinde ist dieser nicht zum Mausoleum gefahren, um sich selbst von der vermeintlichen Auferstehung zu überzeugen. Tatsächlich ist der Sarg von Jefferson im Mausoleum aufgebrochen und leer, was insbesondere Martha ununterbrochen anbetet. Blanc und Jud finden derweil im Keller des Hauses von Nat dessen in Säure aufgelöste und komplett skelettierte Leiche sowie die Leiche von Jefferson. Beide melden den Fund und fahren zurück.

Jud wird in der Kirche von Geraldine und der Gemeinde zu einer Erklärung aufgefordert, jedoch unterbricht Blanc dies demonstrativ auf der Orgel und beginnt den Fall aufzuklären: Nat, besorgt über die Bedrohung seiner Karriere als Arzt, hatte aus der Bar einen zweiten Teufelskopf entwendet und vor der Predigt mit Blut gefüllt am Umhang von Jefferson befestigt, welches durch Fernsteuerung freigesetzt werden konnte. Ohnmächtig wurde Jefferson kurz davor durch ein starkes Beruhigungsmittel in seinem Flachmann. Als Martha weinend vor der Kammer zusammenbrach, konnte Nat bei einer Untersuchung der angeblichen Leiche den angenähten Teufelskopf abreißen, was die Fäden erklärt, sowie ein echtes Messer unbeobachtet in den Rücken rammen. Zufrieden mit dieser Erklärung will die gesamte Gemeinde nun auch das Mysterium hinter der angeblichen Auferstehung erfahren, doch Blanc behauptet dazu nur, dieses nicht zu kennen. Enttäuscht verlässt die Gemeinde die Kirche in Begleitung von Geraldine, jedoch stellt sich heraus, dass Blanc das ganze Geheimnis doch kennt und Martha dessen Beichte vor Jud überlassen will.

Martha gesteht, alles eingefädelt zu haben. Etwa konnte sie den von ihr in der Kirche gefundenen Teufelskopf für den Plan benutzen und am Umhang anbringen sowie durch den Zusammenbruch vor der Kammer für Ablenkung sorgen. Jud hatte sie nach Ankunft durch seine Ernsthaftigkeit herausgefordert, ob sie wirklich ihr tiefstes Geheimnis beichten würde. Daraufhin beichtete sie vor Jefferson, dass dessen Großvater Prentice vor seinem Tod in ihrer Anwesenheit den Diamanten schluckte und seine Mutter Grace nur auf der Suche danach die Kirche zerlegte. Immer noch befindet sich der Diamant im Mausoleum. Als Jefferson daraufhin die Maschine zur Öffnung bestellte und seinen Rücktritt ankündigte, wurde ihr sein wahres Ziel klar. Daraufhin plante sie mit Nat seine Ermordung und angebliche Auferstehung, auch um seinen Hass zu beenden und den Glauben an die Kirche wieder herzustellen. Samson wurde unter Aufsicht des eingeweihten Nat in den Sarg gesteckt und lebendig im Mausoleum bestattet, um dort den Diamanten zu holen. Nat empfing ihn bei der Öffnung, wurde jedoch gierig und ermordete ihn, hängte es Jud an und stahl den Diamanten. Martha erkannte dies jedoch rechtzeitig, als beide sich trafen, um die Leiche von Jefferson in Säure aufzulösen. Sie tauschte ihre Kaffeetassen, sodass Nat sich selbst mit seinem Pentobarbital tödlich vergiftete. Blanc hatte in der Kirche an ihren trockenen Lippen erkannt, dass Martha inzwischen selbst den Rest davon genommen hatte. Jud spricht Martha in seinen Armen in ihren letzten Momenten los von aller Sünde und gestattet ihr, nun auch allen Hass loszulassen. Überraschend fällt dabei der Diamant aus ihrer Hand, den sie ursprünglich zerstören oder ins Meer werfen wollte.

Sowohl Blanc als auch Jud behaupten später, nicht zu wissen, wo er sich befindet, als Cy ihn als der Erbe Jeffersons einfordert. Blanc verabschiedet sich, als Jud sich an den Wiederaufbau der Kirche macht. Ein Jahr später heißt sie Our Lady of Perpetual Grace und hat endlich ein neues Kreuz mit einer Holzschnitzerei von Jesus Christus. Dabei zeigt die untergehende Sonne, dass der schimmernde Diamant nun in ihr als dessen Herz versteckt ist.

Nach dem finanziellen Erfolg von Knives Out – Mord ist Familiensache bot Regisseur und Drehbuchautor Rian Johnson mögliche Fortsetzungen den Streaminganbietern Netflix, Amazon und Apple zum Kauf an. Im Bieterwettstreit sicherte sich Netflix für 469 Millionen US-Dollar die Rechte an zwei Fortsetzungen, von denen der erste Film Glass Onion: A Knives Out Mystery im Dezember 2022 beim Streamingdienst veröffentlicht wurde.^[2] Für den dritten Teil sollen neben Johnson auch Hauptdarsteller Daniel Craig und Produzent Ram Bergman zurückkehren, die jeweils eine Gage von über 100 Millionen US-Dollar erhielten.^[3]

Johnson begann Anfang 2023 mit den Arbeiten am dritten Film und gab an, dass dieser sich thematisch und tonal erneut von den beiden Vorgängerfilmen unterscheiden werde.^[4] Die Fortsetzung sollte so eine düstere und geerdete Atmosphäre wie in Werken von Agatha Christie oder Edgar Allan Poe aufweisen.^[5] Nachdem er den Schreibprozess von Mai bis Oktober 2023 aufgrund des Streiks der Autoren-Gewerkschaft Writers Guild of America aussetzen musste, verkündete Johnson, dass er den dritten Film soweit fertig konzipiert habe, allerdings noch kein fertiges Drehbuch vorliege.^[6]

Als Neuzugänge schlossen sich Josh O’Connor, Cailee Spaeny,^[7] Andrew Scott,^[8] Kerry Washington,^[9] Glenn Close,^[10] Jeremy Renner,^[11] Mila Kunis,^[12] Daryl McCormack,^[13] Josh Brolin und Thomas Haden Church der Besetzung an.^[14][15]

Die Dreharbeiten mit Kameramann Steve Yedlin erfolgten zwischen dem 10. Juni und 17. August 2024 in London.^[16][17] Die Filmmusik komponierte abermals Nathan Johnson.^[18]

Im Mai 2024 wurden der offizielle Titel Wake Up Dead Man: A Knives Out Mystery verkündet,^[19] der vom gleichnamigen Rocksong des U2-Albums Pop entlehnt wurde.^[20] Die Weltpremiere erfolgte am 6. September 2025 im Rahmen des Toronto International Film Festivals,^[21] ehe zwei Tage später ein Trailer veröffentlicht wurde.^[22] Im Anschluss eröffnete Wake Up Dead Man am 8. Oktober 2025 das London Film Festival und wurde Ende des Monats auch beim Austin Film Festival gezeigt.^[23][24] Ein limitierter Kinostart erfolgte in den Vereinigten Staaten am 26. November,^[25] ehe der Film am 12. Dezember 2025 ins Programm von Netflix aufgenommen wurde.^[26]

Die deutschsprachige Synchronisation entstand nach einem Dialogbuch von Solveig Duda und unter der Dialogregie von Katrin Fröhlich im Auftrag der FFS Film- & Fernseh-Synchron GmbH in Berlin.^[27]

Dieter Oßwald lobt auf dem Arthaus-Portal Programmkino.de die vollendet schrägen Figuren, die superbe Spannung sowie einen grandiosen Daniel Craig mit leinwandpräsenter Lässigkeit.^[28]

Im Spiegel hebt Oliver Kaever den „genialen Ermittler Benoit Blanc“ hervor, den Daniel Craig in der Filmreihe „mit Lust an der Übertreibung“ spielt. Sein „Südstaaten-Dialekt und die dandyhaften Anzüge seines Blanc“ gehörten zu den „schönsten Spezialeffekten dieses Films“.^[29]

Benjamin Lee schrieb im Guardian, im dritten Teil kritisiere Regisseur Rian Johnson die zunehmende religiöse Heuchelei der extremen Rechten und den Missbrauch blinden Glaubens: „Der unübersehbare Schatten Trumps“ liege über dem widerwärtigen und destruktiven Gemeindevorsteher Jefferson Wicks.^[30]

Toronto International Film Festival 2025

• Drittplatzierter beim Publikumspreis^[31]

• Wake Up Dead Man: A Knives Out Mystery bei IMDb
• Wake Up Dead Man: A Knives Out Mystery im Lexikon des internationalen Films