Vorklassik (Wirtschaftswissenschaft)

Als Vorklassik wird eine historische Epoche der Ökonomie vor dem Beginn der klassischen Nationalökonomie bezeichnet. Manchmal wird diese Phase auch vorklassische Ökonomie genannt. Sie umfasst ökonomische Gedanken, Theorien und Praktiken, die vor Adam Smith und den klassischen Ökonomen existierten, also vor Mitte/Ende des 18. Jahrhunderts.

Die Vorklassik erstreckt sich über einen sehr langen Zeitraum: von der Antike über das Mittelalter, die Renaissance, den Barock bis in die Aufklärung. Es geht nicht nur um einzelne Theorien, sondern um einen Vorläufer der klassischen Ökonomie, in dem zentrale Begriffe wie Geld, Markt, Eigentum, Arbeit etc. schon behandelt werden – wenn auch unsystematisch oder verstreut.

Ein Vertreter ist Anne Robert Jacques Turgot (1727–1781), ein französischer Staatsmann und Ökonom. Er entwickelte u. a. eine wissenschaftliche Geldtheorie, wandte sich gegen staatliche Regulierung und plädierte für freien Wettbewerb. Gleichzeitig trachteten er und seine Anhänger, die Landwirtschaft und die örtlichen Industrien zu fördern.

• Geldtheorie
  • Es gibt frühe wissenschaftliche Ansätze, wie etwa zu Geldwert, Inflation, Münz‐ und Papiergeld. Manche Vorklassiker entwickelten Ideen zur Funktion von Geld sowie dessen Wertrelationen.
• Regulierung vs. Freiheit
  • Viele vorklassische Denker diskutierten, wie stark der Staat eingreifen sollte (z. B. Zölle, Monopole, Preisvorschriften) versus worin wirtschaftliche Freiheit sinnvoller ist.
• Landwirtschaft und Entwicklung
  • Besonders den Physiokraten (z. B. in Frankreich) war Agrarproduktion und Boden als Quelle von Reichtum ein zentrales Anliegen. Die Förderung der Landwirtschaft und ländlicher Regionen war ein Schwerpunkt.
• Marktgedanken, Wettbewerb
  • Vorformen von Wettbewerb, Marktfreiheit, Handel über Grenzen – all das wurde erörtert. Nicht so ausgefeilt wie später, aber die Grundlagen wurden gelegt.

• Fritz Söllner: Vorklassik. In: Die Geschichte des ökonomischen Denkens. 2021, Springer Gabler, Berlin, Heidelberg, ISBN 978-3-662-62523-1.