Varsity Victory Volunteers

Die Varsity Victory Volunteers (abgekürzt VVV; japanisch 大学勝利奉仕団 Daigaku Shōri Hōshidan) waren eine im Februar 1942 auf der Insel Oʻahu (Hawaiʻi) gegründete freiwillige Arbeitsgruppe japanisch-amerikanischer Studenten der University of Hawaiʻi. Die Einheit entstand nach dem Angriff auf Pearl Harbor, als Nisei (in den USA geborene Kinder japanischer Einwanderer) aufgrund ihrer Abstammung als „feindliche Ausländer“ eingestuft und vom Militärdienst ausgeschlossen wurden.[1] Die Varsity Victory Volunteers galten als Vorreiter einer integrativen, multiethnischen Gesellschaft in Hawaiʻi und als Beispiel für die Loyalität japanischstämmiger Amerikaner im Zweiten Weltkrieg. Ihr Ansehen unterschied sich deutlich von der gleichzeitigen Masseninternierung von rund 120.000 japanischstämmigen Zivilisten auf dem US-amerikanischen Festland.[2]

Geschichte

Nach dem Angriff der japanischen Kaiserlichen Marine auf Pearl Harbor am 7. Dezember 1941 wurden Angehörige des Reserve Officer Training Corps (ROTC) der University of Hawaiʻi zum Einsatz einberufen.[3] Viele von ihnen waren Nisei. Sie wollten Honolulu unter primitiver Bewaffnung gegen befürchtete japanische Invasionstruppen verteidigen, kehrten jedoch bald auf den Campus zurück. Kurz darauf traten viele von ihnen der Hawaii Territorial Guard (HTG) bei, einer provisorischen Miliz zum Schutz strategischer Einrichtungen. Am 21. Januar 1942 wurde die HTG aufgelöst und am folgenden Tag ohne japanischstämmige Mitglieder neu aufgestellt – ein offenkundig diskriminierender Schritt.[2]

Gründung der VVV

Die aus der HTG entlassenen Studenten beschlossen, dennoch ihren Beitrag zum Krieg zu leisten. Auf Initiative des chinesisch-amerikanischen YMCA-Sekretärs Hung Wai Ching, der mit dem Morale Section Committee unter General Delos Emmons zusammenarbeitete, verfassten 130 japanisch-amerikanische Studenten eine Petition an den Militärgouverneur. Darin erklärten sie ihre Loyalität zu den Vereinigten Staaten und boten freiwillige Arbeitsdienste an.[2]

Am 25. Februar 1942 wurden 155 Freiwillige offiziell in den Dienst gestellt und nach Schofield Barracks versetzt. Später umfasste die Gruppe 169 Mitglieder. Ihr Leiter war Ralph Yempuku; ihre Offiziere waren unter anderem der chinesisch-amerikanische Captain Richard Lum und der hawaiianische Lt. Thomas Kaulukukui. Die ethnisch gemischte Zusammensetzung war bewusst gewählt, um interethnische Solidarität zu demonstrieren.[2]

Tätigkeit

Die VVV war dem U.S. Army 34th Engineer Regiment zugeteilt und leistete ein Jahr lang körperliche Arbeit. Die Freiwilligen bauten und reparierten Straßen, fertigten Möbel, stellten Eisboxen für Truppen her, arbeiteten in Küchen und beteiligten sich an Bauprojekten. Sie spendeten Blut, kauften Kriegsanleihen und organisierten Gemeinschaftsdienste. Neben ihrem Arbeitseinsatz setzten viele Mitglieder ihr Studium fort. Professoren der Universität hielten in Schofield Barracks Seminare ab und es wurden kulturelle Veranstaltungen sowie ein eigenes Lagerblatt organisiert.[2]

Die VVV symbolisierte die Loyalität japanisch-amerikanischer Bürger in Hawaiʻi und trug dazu bei, die Haltung der US-Regierung gegenüber Nisei zu verändern. Hung Wai Ching berichtete persönlich in Washington über den Einsatz der Freiwilligen. Der Besuch des stellvertretenden Kriegsministers John McCloy und andere politische Kontakte beeinflussten vermutlich die Entscheidung zur Aufstellung des 442nd Regimental Combat Team, einer ausschließlich aus japanisch-amerikanischen Soldaten bestehenden Kampfeinheit, im Januar 1943.[4] Im Januar 1943 wurde die VVV offiziell aufgelöst, damit ihre Mitglieder in das 442nd Regimental Combat Team oder den Military Intelligence Service eintreten konnten. Viele taten dies und kämpften später in Europa oder dienten als Übersetzer und Geheimdienstspezialisten im Pazifik.[2]

Literatur

  • Franklin Odo: No Sword to Bury: Japanese Americans in Hawai‘i during World War II, Temple University Press, Philadelphia, 2008.
  • Gary Y. Okihiro: Encyclopedia of Japanese American internment. Greenwood, An Imprint of ABC-CLIO, LLC, Santa Barbara, California, 2013.

Einzelnachweise

  1. ↑ The Varsity Victory Volunteers | pearlharbor.org. Abgerufen am 8. November 2025 (amerikanisches Englisch).
  2. ↑ a b c d e f Varsity Victory Volunteers | Densho Encyclopedia. Archiviert vom Original am 21. Juni 2025; abgerufen am 8. November 2025 (englisch).
  3. ↑ U. H. News: Varsity Victory Volunteers part of UH legacy | University of Hawaiʻi System News. 27. Februar 2015, abgerufen am 8. November 2025 (amerikanisches Englisch).
  4. ↑ Varsity Victory Volunteers (VVV) Role in Activation of 442nd RCT. 28. Februar 2019, abgerufen am 8. November 2025.
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