Union Bridge (Aberdeen)

Die Union Bridge ist eine Straßenbrücke in der schottischen Stadt Aberdeen. 1967 wurde die Brücke in die schottischen Denkmallisten in der Kategorie B aufgenommen.^[1]

Im späten 18. Jahrhundert wurde Charles Abercrombie mit der Planung einer geeigneten Verkehrsinfrastruktur zur Anbindung von Aberdeen an das Umland betraut. Abercrombie schlug eine nach Westen über den Fluss Den Burn führende sowie eine nach Norden verlaufende Magistrale vor. Erstere wurde als Union Street umgesetzt, die auf der Union Bridge den Den Burn quert.^[1] Zum öffentlichen Wettbewerb reichten mehrere Architekten Entwürfe für den Brückenbau ein. David Hamilton gewann den Wettbewerb mit dem Entwurf einer dreibogigen Brücke. Kurz nach Baubeginn deckte Thomas Fletcher, der Assistent John Rennies beim Bau des Aberdeenshire Canals und Inspektor der Stadt Aberdeen, Fehlberechnungen in Hamiltons Entwurf auf, weshalb diesem der Auftrag entzogen wurde. In der Folgezeit wurden weitere Entwürfe eingereicht, unter anderem von Thomas Telford. Basierend auf Telfords Entwurf reichte Fletcher ebenfalls einen Entwurf ein. Nach der Zustimmung Telfords wurde dieser ausgeführt. 1905 bis 1908 wurde die Union Bridge erweitert.^[2] Eine abermalige Erweiterung erfolgte 1964, als an der Südseite der Brücke eine Ladenzeile errichtet wurde.^[1]

Die Union Bridge befindet sich im Zentrum Aberdeens nördlich des Bahnhofs. Sie bildet den südlichen Abschluss der Union Terrace Gardens, die im Tal des in den 1860er Jahren zur Errichtung der Bahnstrecke Aberdeen–Inverness verrohrten und seither in diesem Abschnitt unterirdisch verlaufenden Den Burn angelegt wurden. Heute überspannt sie die Bahnstrecke sowie die parallel zu ihr verlaufende Denburn Road. Zwischen Bahnhof und Union Bridge und unmittelbar südlich an diese angrenzend befindet sich das Einkaufszentrum Trinity Centre, das ebenfalls das Flusstal, die Denburn Road und die Eisenbahnlinie überspannt.^[3]

Der Mauerwerksviadukt überspannt das Tal mit einem ausgemauerten Segmentbogen mit einer lichten Weite von etwa 40 Metern. Das Fundament seiner Widerlager bildet ein Bossenwerk, das bis unterhalb der Brüstung als rustiziertes Quaderwerk fortgeführt ist. In beide Lager sind hohe, rundbogige Nischen eingelassen. Die Pfeilhöhe des Bogens beträgt 8,8 Meter. Die Talsohle befindet sich etwa 14 Meter unterhalb des Brückendecks. Im Zuge der Brückenerweiterung wurde an der Nordseite ein stählerner Bogen vorgesetzt,^[1][2] der auf dem Foto die ursprüngliche Konstruktion verdeckt.

Die Brüstung der Brückennordseite besteht aus gusseisernen Pfeilern und eingehängten ornamentierten Feldern; bis zur Errichtung der Ladenzeile 1964 war auch das gegenüberliegende Geländer so gestaltet.^[4] Jeder zweite Pfeiler ist mit einer Leopardenplastik ornamentiert.^[1] Sie wurden von Sidney Boyes von der Aberdeener Kunsthochschule Gray’s School of Art entworfen,^[5] von William Wilson gegossen und 1910, nach Beendigung der Erweiterung, installiert. Ihr Name „Kelly’s Cats“ weist sie fälschlich dem Architekten William Kelly zu, von dem andere Elemente des Brückengeländers stammen.^[4]

1. ↑ ^{a b c d e} Listed Building – UNION STREET VIADUCT. In: Historic Environment Scotland. Abgerufen im 1. Januar 1 (englisch). 
2. ↑ ^{a b} Eintrag zu Aberdeen, Union Street, Union Bridge auf trove.scot, der Datenbank von Historic Environment Scotland (englisch)
3. ↑ Karte der Ordnance Survey
4. ↑ ^{a b} Sculpture and Curios Trail. (PDF; 4,3 MByte) Stadt Aberdeen, 2019, S. 8, abgerufen am 15. November 2025 (englisch, siehe Abschnitt Nr. 19, Kelly’s Cats). 
5. ↑ Boyes, Sidney Nicholson. In: pssauk.org. Public Statues and Sculpture Association, November 2022, abgerufen am 15. November 2025 (englisch). 

• Eintrag zu Aberdeen, Union Street, Union Bridge auf trove.scot, der Datenbank von Historic Environment Scotland (englisch)