Tourismus in den Vereinigten Staaten

Der Tourismus in den Vereinigten Staaten bildet die weltweit größte Tourismusindustrie. Sie zählt außerdem zu den Wettbewerbs-stärksten laut dem Travel and Tourism Competitiveness Report.^[1] Laut Zahlen der Weltorganisation für Tourismus erhielt das Land 76,9 Millionen Besuche von ausländischen Touristen im Jahr 2017, womit es das am dritthäufigsten besuchte der Welt hinter Frankreich und Spanien war. Die Einnahmen, die diese Besucher brachten, beliefen sich auf 251,4 Milliarden US-Dollar, womit die USA die höchsten Einnahmen aller Länder verzeichnen.^[2] Die meisten internationalen Touristen kommen aus den Nachbarländern Mexiko und Kanada, gefolgt von Ländern Europas und zunehmend Asiens. Die meisten Touristen in den Vereinigten Staaten verfügen über eine hohe Kaufkraft und bleiben für einen längeren Zeitraum im Land, deshalb sind die Ausgaben pro Kopf von Touristen relativ hoch. Neben dem internationalen Tourismus kommt dem Inlandstourismus eine noch weitaus größere Bedeutung zu. Im Jahr 2018 gaben inländische Reisende fast 1 Billion US-Dollar im Land aus. Von diesen Ausgaben hängen 8,9 Millionen Arbeitsplätze ab und Steuereinnahmen von 171 Milliarden US-Dollar fließen in die Kassen von Bundes-, Landes- und Kommunalverwaltungen. Insgesamt werden 2,5 Billionen US-Dollar der Wirtschaftsleistung und 15,7 Millionen Arbeitsplätze vom Tourismus beeinflusst.^[3]

Ermöglicht wird der Tourismus im Land von einer hervorragenden Infrastruktur (insbesondere beim Auto- und Luftverkehr) und zahlreichen Naturwundern, Städten, historischen Wahrzeichen und Unterhaltungsmöglichkeiten, die über das ganze Land verteilt sind. Es gibt in den USA 2.540 (Stand: 2013) registrierte National Historic Landmarks und 24 UNESCO-Welterbestätten (2019). Die am häufigsten von Ausländern besuchten Städte waren 2017 New York City (13,1 Millionen Besucher), Miami (8,1 Millionen), Las Vegas (6,7 Millionen), Los Angeles (6,1 Millionen), Orlando (5,2 Millionen), San Francisco (3,6 Millionen), Honolulu (2,6 Millionen) und Washington, D.C. (2,2 Millionen).^[4] Der meistbesuchte Ort des Landes war 2011 der Times Square in New York City mit 41,9 Millionen Touristen.^[5] Neben den eben genannten Städten sind auch zahlreiche Naturwunder große Anziehungspunkte für Touristen wie der Yellowstone-Nationalpark, der Grand-Canyon-Nationalpark oder die Niagarafälle (gemeinsam mit Kanada).

In den USA gibt es kein eigenes Ministerium für Tourismus, wie in einigen anderen Ländern. Die Anliegen der Reiseindustrie werden von der U.S. Travel Association vertreten.^[6]

Der Tourismus in den Vereinigten Staaten nahm seinen Anfang mit der Konstruktion von Eisenbahnstrecken Mitte des 19. Jahrhunderts, die erstmals massenhafte Mobilität ermöglichten. 1860 waren alle großen Städte im Osten der USA mit der Eisenbahn verbunden, und 1869 wurde die erste transamerikanische Eisenbahnverbindung fertiggestellt. Der Yosemite-Nationalpark wurde 1864 als einer der ersten großen Nationalparks eröffnet. Die Erfindung der Fotografie spielte eine wichtige Rolle bei der Entwicklung von Touristenattraktionen und ermöglichte die Verteilung von Hunderten von Bildern mit verschiedenen Sehenswürdigkeiten. Das Reisen war damals allerdings nur einer kleinen privilegierten Schicht vorbehalten und die touristischen Regionen waren vorwiegend an der Ostküste der USA konzentriert.^[7]

Die Demokratisierung des Reisens erfolgte zu Beginn des 20. Jahrhunderts, als das Automobil das Reisen revolutionierte und es deutlich vereinfachte. Durch den Bau von Autobahnen wurde das Land zudem deutlich besser erschlossen. Ebenso revolutionierte der Flugverkehr das Reisen in den Jahren ab 1945 und trug in hohem Maße zum Tourismus in den Vereinigten Staaten bei. In dieser Zeit entwickelte sich der Flugverkehr in den USA von einer Neuheit zu einer Routine für Geschäftsreisende und Urlauber. Die rasante Entwicklung der Luftfahrttechnologie und der steigende wirtschaftliche Wohlstand in den USA ermöglichten ein Schwinden der Distanzen und das Entstehen einer integrierten nationalen Tourismusindustrie. 1971 wurde das Walt Disney World Resort bei Orlando eröffnet und machte Florida zu einem Zentrum des amerikanischen Tourismus.

Die Reise- und Tourismusbranche in den USA gehörte zu den größten kommerziellen Geschädigten der Anschläge am 11. September 2001. In der ersten vollen Woche nach Wiederaufnahme der Flüge sanken die Passagierzahlen von 9 Millionen in der Woche vor dem 11. September um fast 45 Prozent auf 5 Millionen. Hotel- und Reisebuchungen wurden weltweit storniert. Die Hotellerie erlitt in den vier Tagen nach den Anschlägen einen geschätzten Umsatzverlust von 700 Millionen US-Dollar. Der US-Kongress und die Federal Reserve mussten die Fluggesellschaften des Landes mit Hilfen von bis zu 15 Milliarden US-Dollar retten.^[8]

Einen weiteren herben Rückschlag erlebte die Branche durch die Finanzkrise ab 2007. Erst nach einiger Zeit erholte sie sich wieder. 2018 wurde ein neuer Rekord mit ca. 2,3 Milliarden persönlichen Reisetrips aufgestellt.^[3] Nach der Wahl von Donald Trump zum Präsidenten (2017) hat sich das Wachstum der internationalen Ankünfte allerdings verlangsamt, was mit schärferen Einreisebestimmungen und Währungsschwankungen zusammenhängen dürfte.^[9] Ein ähnlicher Effekt stellte sich noch stärker nach der dem zweiten Amtsantritt von Trump 2025 ein.^[10]

^[11][12]

Länder nach Anzahl an Einreisen zu Zwecken außerhalb der Migration.^[13]

• Atlanta
• Boston
• Chicago
• Everglades-Nationalpark
• Gettysburg
• Grand-Canyon-Nationalpark
• Las Vegas
• Los Angeles
• Miami
• New York City
• New Orleans
• Niagarafälle
• Orlando (Walt Disney World Resort)
• San Francisco
• Washington, D.C.
• Yellowstone-Nationalpark
• Yosemite-Nationalpark

• Las Vegas Strip
• Freiheitsstatue in New York City
• Times Square in New York City
• Skyline von Chicago
• Hollywood Sign in Los Angeles
• Grand Canyon
• Golden Gate Bridge in San Francisco
• Yellowstone-Nationalpark
• Washington Monument und Weißes Haus in Washington D.C.
• Walt Disney World Resort in Florida
• Strand in Miami Beach

• Visit the USA – offizielle Tourismus-Website der USA
• U.S. Travel Association
• International Inbound Travel Association

1. ↑ The Travel & Tourism Competitiveness Report 2017. Abgerufen am 17. Juli 2019. 
2. ↑ Jeff Desjardins: Map: The World’s Top Countries for Tourism. 1. Oktober 2018, abgerufen am 17. Juli 2019 (amerikanisches Englisch). 
3. ↑ ^{a b} U.S. Travel and Tourism Overview (2018). (PDF) Abgerufen am 17. Juli 2019. 
4. ↑ Top 100 City Destinations Ranking: WTM London 2017 Edition. In: Market Research Blog. Abgerufen am 17. Juli 2019 (britisches Englisch). 
5. ↑ America’s Most-Visited Tourist Attractions. Abgerufen am 17. Juli 2019 (englisch). 
6. ↑ U.S. Travel Association. Abgerufen am 17. Juli 2019 (englisch). 
7. ↑ Richard Grusin: Sacred Places: American Tourist Attractions in the Nineteenth Century. By John Sears. New York: Oxford University Press, 1989. ix + 243 pp. Illustrations, bibliography, index. $24.95. In: Forest & Conservation History. Band 36, Nr. 1, 1. Januar 1992, ISSN 1046-7009, S. 37–38, doi:10.2307/3983991 (oup.com [abgerufen am 17. Juli 2019]). 
8. ↑ James Mak: Tourism and the Economy: Understanding the Economics of Tourism. University of Hawaii Press, 2004, ISBN 978-0-8248-2789-2 (eingeschränkte Vorschau in der Google-Buchsuche). 
9. ↑ Denver: Warum es USA-Reisen derzeit schwer haben. In: FOCUS Online. 23. Mai 2018, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar); abgerufen am 17. Juli 2019. 
10. ↑ Tourismus: Zahl der Reisenden in die USA bricht massiv ein. In: Der Spiegel. 9. April 2025, ISSN 2195-1349 (spiegel.de [abgerufen am 6. Oktober 2025]). 
11. ↑ USA: International tourist trips. In: Our World In Data. 17. August 2024; abgerufen im 1. Januar 1. 
12. ↑ Global and regional tourism performance. In: www.unwto.org. Abgerufen am 12. Juni 2025. 
13. ↑ Yearbook 2023. Abgerufen am 6. Oktober 2025 (englisch).