Thomas Andrews (Schiffbauer)

Thomas Andrews, Jr. (* 7. Februar 1873 in Comber, County Down; † 15. April 1912 im Nordatlantik) war ein irischer Schiffskonstrukteur, der am Bau der Titanic beteiligt war und bei ihrem Untergang starb.

Thomas Andrews, Jr. wurde am 7. Februar 1873 in Comber, County Down geboren. Er war der Sohn des Lokalpolitikers und Mitglieds des Kronrates von Irland, Thomas Andrews und dessen Frau Eliza Pirrie. Eliza war die Schwester von William Pirrie, 1. Viscount Pirrie (1847–1924), dem leitenden Geschäftsführer und Vorstandsvorsitzenden der Belfaster Schiffsbauwerft Harland & Wolff Ltd. Er war damit Lord Pirries Neffe. Sein Bruder John Miller Andrews (1871–1956) wurde 1940 zweiter Premierminister Nordirlands.

Andrews besuchte nach der Schule schon mit elf Jahren die Royal Belfast Academical Institution. Im Alter von sechzehn Jahren begann er 1889 seine Tätigkeit bei Harland & Wolff Ltd. als "Premium Lehrling" wo er sich über verschiedene Abteilungen hocharbeitete. Seine Stärken lagen besonders im Bereich der Designarbeit. 1901 nahm er die Stelle als Designabteilungsleiter ein. Bekannt für seine außergewöhnliche Arbeitsmoral und sein gewinnendes Wesen, wurde er 1907 zum Geschäftsführer von Harland & Wolff ernannt.^[1] Alexander Carlisle (1854–1926) kündigte nach einem Streit mit William Pirrie.

Im Streit ging es um die Besetzung des Decks mit Rettungsbooten. William Pirrie hat sich für 16 Rettungsboote mit der Handelskammer ohne Absprache mit Alexander Carlisle ausgesprochen.^[2] Dass Carlisle die Idee von 64 Rettungsbooten nicht mehr durchsetzen konnte, trug damit zu der hohen Zahl der Todesopfer bei dem Unglück im Nordatlantik bei. Als Andrews Carlisles Platz einnahm, wurde er damit neuer Hauptverantwortlicher für den Bau der Olympic-Klasse, zu der auch die Titanic gehörte, obwohl das Schiff schon vor ihm konstruiert wurde. Er leitete zudem die insgesamt neunköpfige Werft-Garantiegruppe^[3] (Guarantee Group) auf der Jungfernfahrt der Titanic und verließ mit dieser Belfast am 2. April 1912.

Am 24. Juni 1908 heiratete Andrews Helen Reilly Barbour, die Tochter von John Barbour, einem der Direktoren von Harland & Wolff. Am 27. November 1910 wurde das einzige Kind des Paares geboren, Elizabeth Law Barbour Andrews, genannt Elba.

Zum Zeitpunkt der Kollision mit dem Eisberg am 14. April 1912 um 23:40 Uhr befand sich Andrews in seiner Kabine. Danach begutachtete er den Schaden des Schiffes, wie auch Offiziere und andere Besatzungsmitglieder der Titanic. Gegen 00:25 Uhr hatte Andrews ein Gespräch mit Kapitän Smith auf der Brücke. Er schätzte die Lage so ein, dass das Schiff bereits in ein oder anderthalb Stunden untergehen werde. Smith hatte bis dahin noch geglaubt, dass man für die Besetzung der Rettungsboote und das Herbeirufen von anderen Schiffen mehr Zeit haben würde. Beide wussten, dass die Titanic nur für etwa die Hälfte der Menschen Plätze in Rettungsbooten hatte.^[4]

Nach Aussagen von Überlebenden unterstützte Andrews die Evakuierung der Titanic mit allen Kräften. Er wurde zuletzt kurz vor dem Untergang im Rauchsalon der Ersten Klasse von einem Crewmitglied gesehen, als er auf ein dort befindliches Gemälde blickte. Das Gemälde hieß "Plymouth Harbour" und zeigte den Hafen, in den die RMS Titanic auf ihrer Jungfernfahrt einfahren sollte. Seine Rettungsweste hatte er abgelegt. Andrews ging ebenso wie Kapitän Edward John Smith mit der Titanic unter, seine Leiche wurde nicht gefunden.^[5]

Mr. Thomas Andrews, Jr ging am 15. April 1912 um 2:20 Uhr mit der RMS. Titanic im Nordatlantik unter.

Mr. Thomas Andrews, Jr wurde 39 Jahre alt.

Kurz nach seinem Tod auf der Titanic schrieb sein Freund, Shan F. Bullock, ein Buch zu seinen Ehren über ihn. So wie im Vorwort des Buches zu lesen ist, geschieht dies im Auftrag von mehreren Iren, darunter Bullock selbst. Das Buch sollte als Erinnerung an Andrews dienen, wurde im Vorwort geschrieben (,,[...] to write this little memorial volume.") Er beschreibt in seinem Buch Andrews unter anderem als Helden (,,Unquestionably Thomas Andrews was a hero").^[6]

Thomas Andrews' Witwe heiratete 1917 Henry Peirson Harland, ein Mitglied der Gründerfamilie von Harland & Wolff. Sie bekam vier Kinder und starb am 22. August 1966 in Nordirland. Andrews’ Tochter Elizabeth blieb unverheiratet. Sie wurde Safarileiterin in Kenia, diente im Zweiten Weltkrieg als Krankenschwester beim Roten Kreuz und starb 1973 bei einem Autounfall in Irland.

Andrews wohnte in einer von zwei Kabinen im Heck der ersten Klasse auf dem A-Deck. Seine Zimmernummer war A. 37 und befand sich direkt an der hinteren großen Freitreppe (Aft Staircase). Zu seiner Kabine gehörten außerdem ein danebenliegendes, privates Bad.^[7] Die Olympic Klasse rühmte sich damit, in jeder Kabine der ersten Klasse ein Waschbecken zu haben. Damals war es eine Besonderheit.^[2]

Weiter hinten auf dem A-Deck lag der Rauchsalon der Ersten Klasse.^[7] Wahrscheinlich zog sich Mr. Andrews aufgrund der Kürze des Weges von seiner Kabine aus dorthin zuletzt zurück.

Er war zwar nur als Passagier an Bord der Titanic, spielte trotzdem nicht nur bei dem Untergang eine wichtige Rolle, sondern hatte auch immer ein Notizbuch bei sich, in welchem er über das Deck und durch die Räumlichkeiten lief, um weitere mögliche Verbesserungen aufzuschreiben, um das Traumschiff noch perfekter zu machen.^[1][2]

In den späteren Verfilmungen des Schiffsunterganges wurde Thomas Andrews von

• Michael Goodliffe (Die letzte Nacht der Titanic, 1958)
• Geoffrey Whitehead (S.O.S. Titanic, 1979)
• Victor Garber (Titanic, 1997, von James Cameron)
• Stephen Campbell Moore (Titanic, Serie, 2012)

dargestellt. In anderen Produktionen wie der Titanic-Verfilmung von 1943, Untergang der Titanic von 1953 oder dem TV-Zweiteiler von 1996 wurde die Rolle nicht besetzt.

• Shan F. Bullock: "Thomas Andrews: Shipbuilder" (1912)
• Walter Lord: "Die letzte Nacht der Titanic, Augenzeugen erzählen" (2011)

• Thomas Andrews in der Encyclopedia Titanica
• https://www.titanicverein.de/

1. ↑ ^{a b} A History of The Shipyard: Thomas Andrews - Titanic Stories - History of Titanic - Titanic Belfast. Abgerufen am 28. Dezember 2025 (britisches Englisch). 
2. ↑ ^{a b c} Der Dokukanal: Titanic Der Bau des Superschiffs. 12. Oktober 2019, abgerufen am 25. Dezember 2025. 
3. ↑ Lester J. Mitcham: Passengers and Crew Lost and Save. In: Samuel Halpern (Hrsg.): Report into the Loss of the SS Titanic: A Centennial Reappraisal. The History Press, Stroud 2016 (2012), S. 68–70.
4. ↑ Tad Fitch, J. Kent Layton, Bill Wormstedt: On a Sea of Glass. The Life & Loss of the RMS Titanic. Amberley, Stroud 2015, S. 181.
5. ↑ Walter Lord: "Die letzte Nacht der Titanic, Augenzeugen erzählen" (2011)
6. ↑ Shan F. Bullock: "Thomas Andrews: Shipbuilder" (1912)
7. ↑ ^{a b} Deutscher Titanic Verein (Originalgetreue Zeichnung des A-Decks mit Beschriftungen) https://www.titanicverein.de/