The Wizard of the Kremlin

Film
Titel The Wizard of the Kremlin
Produktionsland USA, Vereinigtes Königreich, Frankreich
Originalsprache Englisch
Erscheinungsjahr 2025
Länge 156 Minuten
Stab
Regie Olivier Assayas
Drehbuch Olivier Assayas, Emmanuel Carrère
Produktion Olivier Delbosc
Kamera Yorick Le Saux
Schnitt Marion Monnier
Besetzung

The Wizard of the Kremlin (Alternativtitel: Le mage du Kremlin) ist ein Thriller von Olivier Assayas. In dem Film, einer Adaption des gleichnamigen Debütromans und Bestsellers von Giuliano da Empoli, sind Jude Law als Wladimir Putin und Paul Dano als sein junger Berater zu sehen. Der Film, dessen Handlung sich vom Fall der UdSSR Ende der 1980er Jahre bis zur Invasion der Krim im Jahr 2014 erstreckt, feierte Ende August 2025 bei den Internationalen Filmfestspielen von Venedig seine Premiere, wo er im Hauptwettbewerb um den Goldenen Löwen gezeigt wurde.

Handlung

Der junge russische Filmemacher Wadim Baranow wird zum Berater von Wladimir Putin, der im postsowjetischen Russland an die Macht kommt und sich durch die Komplexität und das Chaos der neuen Ära navigiert.[1]

Produktion

Filmstab und Besetzung

Der Film basiert auf dem Roman Der Magier des Kreml von Giuliano da Empoli aus dem Jahr 2022.[1][2] In diesem stellt der italienisch-schweizerische Schriftsteller, Politikwissenschaftler und Ex-Berater des italienischen Regierungschefs den russischen Präsidenten Wladimir Putin als eine Art Zar und seinen Berater Wadim Baranow als eine Art Rasputin dar.[2][3] Baranow ist Putins früherem Chefberater Wladislaw Surkow nachempfunden, der von 2013 bis 2020 im Kreml als titelgebender „Zauberer“ und Putins Spindoktor wirkte und oft als „dritter Mann im Staat“ bezeichnet wurde.[4][5] Im Jahr 2022 wurde Da Empolis Roman in Frankreich mit dem Literaturpreis der Académie française ausgezeichnet und war Finalist bei der Vergabe des Prix Goncourt.[6]

Jude Law spielt Wladimir Putin

Regie führte Olivier Assayas, der gemeinsam mit Emmanuel Carrère auch das Drehbuch schrieb.[7] Assayas machte sich mit seinem auch als Mini-Serie veröffentlichten Terroristen-Biopics Carlos – Der Schakal einen Namen und baute sich auch ein zweites Standbein als Polit-Biograf auf, hierzu gehörend unter anderem Wasp Network über eine kubanische Spionagegruppe in den 1990er Jahren.[2] Mit Filmeditorin Marion Monnier arbeitete Assayas zuletzt für Hors du temps zusammen.

Der Brite Jude Law spielt Wladimir Putin.[7] Der US-Amerikaner Paul Dano spielt seine rechte Hand Wadim Baranow. Die Schwedin Alicia Vikander, die mit Assayas für die Fernsehserie Irma Vep zusammenarbeitete, spielt dessen Freundin Ksenia.[8] Zach Galifianakis, Jeffrey Wright und Tom Sturridge gehören ebenfalls zum Ensemble.[7][9] Letzterer spielt Dmitri Sidorov, eine Figur, die an den gleichnamigen Oligarchen angelehnt ist.[10] Wright ist in der Rolle des US-amerikanischen Journalisten zu sehen, dem Baranow seine Geschichte erzählt.[11] Magne-Havard Brekke spielt den Politiker Eduard Limonow, Will Keen spielt den Unternehmer und Oligarchen Boris Beresowski und der lettische Theater- und Filmschauspieler Andris Keišs den Anführer der Gruppe Wagner Jewgeni Prigoschin. Drehbuchkoautor Carrère ist in einem Cameo-Auftritt zu sehen.[4] Alle Schauspieler sprechen im Film Englisch, entweder mit britischem oder mit einem leicht europäischem Akzent.[8] Das Casting übernahm Antoinette Boulat.

Szenenbild und Dreharbeiten

Das Szenenbild stammt vom BAFTA-nominierten François-Renaud Labarthe, bekannt für seine Arbeit an High Life, Assayas’ Personal Shopper und IO.

Die Dreharbeiten fanden zwischen Januar und März 2025 in der lettischen Hauptstadt Riga statt.[1][9] Als Kameramann fungierte Yorick Le Saux, mit dem Assayas ebenfalls bereits für Irma Vep und Personal Shopper zusammenarbeitete.[1]

Marketing und Veröffentlichung

Erstes Bildmaterial wurde Ende August 2025 vorgestellt.[12] Die Premiere des Films war am 31. August 2025 bei den Internationalen Filmfestspielen von Venedig.[13] Im September 2025 wird er beim Toronto International Film Festival gezeigt.[14] Ende September, Anfang Oktober 2025 wird er beim Zurich Film Festival vorgestellt.[15] Ein regulärer Kinostart in Frankreich unter dem Titel Le mage du Kremlin ist am 21. Januar 2026 im Verleih von Gaumont vorgesehen.[16]

Rezeption

Kritiken

Regisseur Olivier Assayas

Die Kritiken fielen gemischt aus.[17]

Christoph Petersen schreibt in seiner Kritik für Filmstarts, Paul Dano liefere in der an den Rolle des fiktiven Kreml-Fixers Vadim Baranov, der an den realen Putin-Chefideologen Wladislaw Surkow angelehnt ist, eine ziemlich eindrückliche Vorstellung davon ab, wie man im 21. Jahrhundert an die Macht kommt und fast noch wichtiger wie man sie behält. Dano spiele die Figur so gar nicht wie eine graue Eminenz, die im Hintergrund ihre finsteren Pläne verfolgt, sondern als nahezu emotionslosen, nur ganz selten seine monotone Stimmlage hebenden oder senkenden Fixer, der einfach sehr gut ist in dem, was er tut. Allerdings komme Putin wie im Roman in der zweiten Hälfte des Films zu gut weg. Es gehe im Film jedoch weniger um Putin oder Putins Russland, sondern vor allem um absolute Macht. Dies mache Giuliano da Empoli und Olivier Assayas nicht zu potenziellen Putin-Verstehern, sondern zu Autoren, die ihr Publikum für schlau genug halten, die Dinge auch ohne einen ständig erhobenen Zeigefinger zu durchschauen. Man werde hereingezogen in die immerzu rasant durch die jüngere russische Geschichte eilende Erzählung, und es sei mit dem „Durchschauen“ irgendwann schon deshalb gar nicht mehr so einfach, weil The Wizard Of The Kremlin trotz seiner stolzen Laufzeit das Tempo sogar noch einmal erhöht. Petersen resümiert, der Film biete einen überzeugenden zweieinhalbstündigen Crashkurs in allen Dingen Macht.[2]

Auszeichnungen

Internationale Filmfestspiele von Venedig 2025

Sitges Film Festival 2025

  • Nominierung für den Publikumspreis (Olivier Assayas)[18]

Literatur

  • Giuliano da Empoli: Le mage du Kremlin. 2022.
  • Giuliano da Empoli: The Wizard of the Kremlin. Übersetzung aus dem Französischen von Wood Willard. Pushkin Press, 2025. ISBN 978-1-80533-011-0
Commons: The Wizard of the Kremlin – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Einzelnachweise

  1. ↑ a b c d Fabien Lemercier: End of filming in sight for Olivier Assayas’ 'The Wizard of the Kremlin'. In: cineuropa.org, 12. März 2025.
  2. ↑ a b c d Christoph Petersen: The Wizard of the Kremlin. In: filmstarts.de. Abgerufen am 29. September 2025.
  3. ↑ Frédéric Martel: Dieses Buch zeigt viel Verständnis für Putin. In: Neue Zürcher Zeitung, 4. Februar 2023.
  4. ↑ a b Jordan Mintzer: 'The Wizard of the Kremlin' Review: Jude Law Plays Putin in Olivier Assayas’ Sprawling, Sporadically Entertaining Chronicle of Post-Soviet Russia. In: The Hollywood Reporter, 31. August 2025.
  5. ↑ Gerrit Bartels: „Der Magier des Kreml“: Giuliani Da Empolis Roman über Putins Einflüsterer und Aufstieg. In: Der Tagesspiegel, 16. März 2023.
  6. ↑ Margot Delpierre: "Le Mage du Kremlin" de Giuliano da Empoli, grand succès pour un premier roman. In: radiofrance.fr, 11. November 2022 (abgerufen am 7. August 2025).
  7. ↑ a b c Heike Angermaier: Olivier Assayas dreht „The Wizard of the Kremlin“ mit Jude Law ab. In: Blickpunkt:Film, 14. März 2025.
  8. ↑ a b Ryan Lattanzio: 'The Wizard of the Kremlin' Review: Paul Dano Is Putin’s Kingmaker in an Olivier Assayas Movie That Won’t Start a Revolution. In: indiewire.com, 31. August 2025.
  9. ↑ a b Jordan Ruimy: Jude Law as Vladimir Putin in 'The Wizard of Kremlin'. In: worldofreel.com, 25. März 2025.
  10. ↑ Elsa Keslassy: Olivier Assayas on Charting Vladimir Putin’s Rise to Power in 'The Wizard of the Kremlin': The Film Shows the ‘Inner Workings’ of ‘Political Evil’. In: Variety, 27. August 2025.
  11. ↑ Thomas Schultze: „The Wizard of the Kremlin“. In: the-spot-mediafilm.com, 31. August 2025.
  12. ↑ Jordan Ruimy: First Look: Jude Law as Vladimir Putin in Olivier Assayas’ 'Wizard of Kremlin'. In: worldofreel.com, 27. August 2025.
  13. ↑ Biennale Cinema 2025: screening schedule and ticket sales. In: labiennale.org (abgerufen am 7. August 2025).
  14. ↑ https://www.joblo.com/tiff-2025-jude-law-vladimir-putin-the-wizard-of-the-kremlin/
  15. ↑ Le Mage du Kremlin (The Wizard of the Kremlin). In: zff.com. Abgerufen am 12. September 2025.
  16. ↑ Le Mage du Kremlin. In: allocine.fr. Abgerufen am 7. August 2025.
  17. ↑ The Wizard of the Kremlin. In: Rotten Tomatoes. Abgerufen am 31. August 2025.
  18. ↑ John Hopewell: Stars, Auteurs, Business and More: What to Expect at This Year’s San Sebastián Festival. In: Variety, 19. September 2025.
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