The Christmas Waltz

The Christmas Waltz (englisch für „Der Weihnachtswalzer“) ist ein Weihnachtslied von Sammy Cahn (Text) und Jule Styne (Musik), die es für Frank Sinatra schrieben. Sinatra nahm das Lied 1954 als B-Seite einer Neuaufnahme von White Christmas,^[1] erneut 1957 für sein Album A Jolly Christmas from Frank Sinatra,^[2] sowie schließlich 1968 für The Sinatra Family Wish You a Merry Christmas auf.^[3] Das Lied war zunächst kommerziell wenig erfolgreich,^[4.1] avancierte jedoch nach der Jahrtausendwende in verschiedenen Versionen zum Charthit.

Sammy Cahn schreibt in seinen Erinnerungen: „Eines Tages während einer Hitzeperiode in Los Angeles klingelte das Telefon. Jule Styne war am Apparat und sagte ‚Frank will ein Weihnachtslied‘.“ Cahn widersetzte sich: „Jule, wir werden bestimmt kein Weihnachtslied schreiben. Nach Irving Berlins White Christmas? Die Vorstellung ist einfach lächerlich.“ Styne blieb beharrlich: „Frank will ein Weihnachtslied.“^[5.1]

Die beiden trafen sich in Stynes Apartment, um mit der Arbeit an dem Projekt zu beginnen, und Cahn fragte den Komponisten: „Jule, hat es schon jemals einen Weihnachts-Walzer gegeben?“ Styne verneinte, worauf Cahn ihn bat: „Spiel mir mal diesen Walzer von dir vor.“^[5.1] Styne spielte, und Cahn begann zum Walzerrhythmus den Text zum Christmas Waltz zu entwerfen.

Mit Blick auf die Textzeile „And this song of mine, in three-quarter time“ („Und dieses Lied von mir, im Dreivierteltakt“) schreibt Cahn: „Man bemerkt, dass der Text hier einen unreinen Reim enthält, ‚mine‘ reimt sich nicht auf ‚time‘.“^[5.2] Er merkt an, dass ein anderer seiner Partner, der Komponist Jimmy Van Heusen, ihm eine derartige Unvollkommenheit nicht hätte durchgehen lassen, aber Styne sei in dieser Hinsicht nicht so streng gewesen.^[5.2]

Sinatra nahm The Christmas Waltz, der die B-Seite von White Christmas werden sollte, am 23. August 1954 in einem Arrangement von Nelson Riddle mit Begleitung eines Begleit-Chores auf.^[6] Für die Neuaufnahme am 16. Juli 1957 übernahm Gordon Jenkins das Arrangement, und The Ralph Brewster Singers lieferten den Begleitgesang für das gesamte Album A Jolly Christmas from Frank Sinatra.^[6] Die dritte Aufnahme am 12. August 1968 wurde erneut in einem Arragement von Riddle eingespielt, aber dieses Mal liehen The Jimmy Joyce Singers ihre Stimmen für die Aufnehme von The Sinatra Family Wish You a Merry Christmas.^[6]

Besetzungsangaben der Aufnahmen von 1954^[7.1] und 1957^[7.2] nach Put Your Dreams Away: A Frank Sinatra Discography by Luiz Carlos do Nascimento Silva:

In ihrer Rezension von Sinatras Single von 1957, auf der The Christmas Waltz mit Mistletoe and Holly gekoppelt ist, bewerteten die Redakteure des Cashbox-Magazins das erstere Lied mit der Note B+. Sie beschrieben es als einen „hübschen Walzer, den der Meister in seiner sanften, gewinnenden Manier gegen einen sehnsuchtsvollen Begleit-Chores singt“.^[8]

Das Billboard-Magazin schrieb, „der Song hat ein ungewöhnlich gutes Konzept. Sinatra schenkt dem Stück im Dreiertakt eine stylische Aufführung.“^[9]

Im Dezember 2011 begann das Billboard-Magazin mit einer 50 Plätze umfassenden Hot-Holiday-Songs-Chart, die die letzten fünf Wochen jedes Jahres abbildete, um „die Top-Weihnachtshits aller Epochen anhand derselben Methodik wie die Hot 100 zu ermitteln, wobei Streaming-, Radio- und Verkaufsdaten miteinander verknüpft werden“,^[10] und 2013 wurde die Anzahl der Positionen verdoppelt, womit die Holiday 100 geschaffen wurde.^[11] The Christmas Waltz erschien dort erstmals im Winter 2018 und erreichte als beste Position Platz 41.^[12] In den Holiday 100 während der Jahre 2019 bis 2022 platzierte sich das Lied ebenfalls, wenn auch auf niedrigeren Positionen.

Keine der Aufnahmen von The Christmas Waltz erreichte eine der verschiedenen Billboard-Charts bis zur Feiertags-Saison 2003, als Harry Connick Jr. mit seiner Coverversion^[4.1] am 3. Januar 2004 die Adult-Contemporary-Charts erreichte, wo die Aufnahme zwei Wochen lang blieb und Platz 26 erzielte.^[4.2]

Die Version der Jazzsängerin Nancy Wilson wurde auf AllMusic in Rezensionen von zwei Sammelalben erwähnt. Beim ersten der beiden, Merry Christmas, Baby: Romance & Reindeer, beschrieb Dennis McDonald die Aufnahme als „sinnlich“.^[14] Bezüglich des zweiten Albums, Holiday Slow Jams, schrieb Anthony Tognazzini, dass Wilsons Aufnahme „schon allein den Kaufpreis wert“ sei.^[15]

1992 nahm Mel Tormé das Lied für sein allererstes Weihnachtsalbum auf, in dessen Klappentext zu lesen ist: „Mr. Cahn schrieb ein neues vollständiges Set ergänzender Texte als persönliches Geschenk für Mel.“^[16]

• Sammy Cahn: I Should Care: The Sammy Cahn Story. Arbor House, New York 1974, ISBN 0-87795-090-3 (englisch, archive.org). 
• William D. Crump: The Christmas Encyclopedia. 4. Auflage. McFarland, Jefferson NC 2022, ISBN 978-1-4766-8790-2, e-ISBN 978-1-4766-4759-3, S. 163; eingeschränkte Vorschau in der Google-Buchsuche.