Stirling Castle (Schiff, 1777)

Die Stirling Castle war ein 64-Kanonen-Linienschiff 3. Ranges der Worcester-Klasse der britischen Marine, das von 1777 bis 1780 in Dienst stand.

Die spätere Stirling Castle, benannt nach dem Schloss in der schottischen Stadt Stirling, wurde am 12. Oktober 1768, zusammen mit ihrem Schwesterschiff Lion, bestellt und im Oktober 1769 bei der Marinewerft in Chatham auf Kiel gelegt. Der Stapellauf erfolgte am 28. Juni 1775 und die Fertigstellung am 15. August 1777. Bis dahin waren die Schiffbaumeister Joseph Harris, William Gray und Israel Pownoll mit der Bauaufsicht betraut worden. Die reinen Baukosten betrugen 32.150 Pfund 9 Schilling und 9 Pence, weitere 4.464 Pfund 6 Schilling und 4 Pence fielen für die Ausrüstung an (siehe Pfund Sterling).^[1]

Die Stirling Castle wurde am 17. März 1777 unter dem Kommando von Captain Sir Charles Douglas offiziell in Dienst gestellt und ausgerüstet. Anschließend diente das Schiff in britischen Gewässern und war nach Eintritt Frankreichs in den Konflikt zwischen Großbritannien und Teilen seiner nordamerikanischen Kolonien (Amerikanischer Unabhängigkeitskrieg) im Juni 1778 an der Seeschlacht von Ouessant beteiligt.^[1]

Ab dem 30. Oktober 1778 übernahm Captain Robert Carkett das Kommando von Captain Douglas, welchem die Führung des 90-Kanonen-Schiffes Duke übertragen worden war. Ende Dezember 1778 wurde die Sterling Castle als Teil eines Geschwaders, unter dem Kommando von Rear-Admiral Joshua Rowley, zu den Westindischen Inseln entsandt zur Verstärkung der dortigen britischen Flotte. In den folgenden Monaten war das Schiff an den Kampfhandlungen bei Grenada (6. Juni 1779), Guadeloupe (21.–22. Dezember 1779) und Martinique (17. März 1780) beteiligt.^[1]

Anfang Oktober 1780 operierte die Stirling Castle nördlich der Insel Hispaniola. Dabei geriet sie in einen Hurrikan und erlitt auf dem Silver Key-Riff bei der Stadt Cap-Français Schiffbruch, wobei bis auf einen Midshipman und vier Seeleute alle Personen an Bord getötet wurden.^{[A 1][1][2]}

1. ↑ Die Stirling Castle wird oft den Verlusten des Großen Hurrikans von 1780 zugerechnet. Sie ging aber bereits am 5. Oktober, also noch vor Entstehung dieses Sturm am 9. Oktober, verloren und ist daher eher dem Savanna-la-Mar-Hurrikan zuzurechnen.

• Rif Winfield: British Warships in the Age of Sail 1714 to 1792: Design, Construction, Careers and Fates. Seaforth Publishing, Barnsley 2007, ISBN 978-1-84415-700-6 (englisch). 

• Stirling Castle auf threedecks.org (englisch)