Samuel L. Gravely Jr.

Samuel Lee Gravely Jr. (* 4. Juni 1922 in Richmond, Virginia; † 22. Oktober 2004 in Bethesda, Montgomery County, Maryland) war ein Vizeadmiral der United States Navy. Er war unter anderem Kommandeur der Dritten Flotte (United States Third Fleet).

Er war ein Sohn von Samuel Lee Gravely Sr. (1896–1972) und dessen Frau Bertha F. Gravely (1900–1973) und besuchte die öffentlichen Schulen seiner Heimat. Danach begann er ein Studium an der Virginia Union University. Im Jahr 1942 trat er zur Zeit des Zweiten Weltkriegs der Reserve der amerikanischen Marine bei. Nach einer Grundausbildung und einem gesonderten Studium für Marineangelegenheiten an der University of California, Los Angeles gelangte er über das ROTC-Programm der Columbia University Ende 1944 in das Offizierskorps der United States Navy. In der amerikanischen Kriegsmarine durchlief er anschließend alle Offiziersränge bis zum Vizeadmiral.

In den letzten Monaten des Zweiten Weltkriegs diente er als einziger Offizier afroamerikanischer Herkunft auf einem Jagd U-Boot. Auch die Mannschaftsdienstgrade waren dort mit afroamerikanischen Soldaten besetzt. Damals war die Rassentrennung innerhalb der amerikanischen Streitkräfte noch in Kraft. Das sollte sich erst im Jahr 1948 mit der Executive Order 9981 von Präsident Harry S. Truman ändern. Sein Schiff operierte an der amerikanischen Ostküste und in der Karibik und verfolgte deutsche U-Boote.

Nach dem Ende des Kriegs schied Gravely vorübergehend aus dem aktiven Militärdienst aus, verblieb aber in der Reserve der Marine. Er beendete sein im Jahr 1942 unterbrochenes Studium an der Virginia Union University und ging dann für einige Zeit zivilen Berufen nach. Im Jahr 1949 kehrte er zum aktiven Marinedienst zurück. In der Folge diente er an Bord verschiedener Kriegsschiffe. Unter anderem nahm er am Koreakrieg teil. Dabei war er auf dem Schlachtschiff USS Iowa stationiert.

In den 1960er Jahren war er unter anderem Erster Offizier und kommissarischer Kommandeur des Zerstörers USS Theodore E. Chandler. Danach kommandierte er den Zerstörer USS Falgout (DER-324). Er gehörte dann dem Stab des Naval War Colleges und dann dem der Defense Information Systems Agency an. Dabei war er an der Umsetzung der Politik der Rassengleichberechtigung beteiligt. Im weiteren Verlauf erhielt er das Kommando über den Zerstörer USS Taussig, mit dem er im Jahr 1966 im Vietnamkrieg eingesetzt war. In vielen seiner Tätigkeiten war er der erste oder einer der ersten Marineoffiziere afroamerikanischer Herkunft.

Nach zwischenzeitlich anderen Verwendungen, wozu auch das Kommando über den Kreuzer USS Jouett (CG-29) gehörte, erreichte er im Jahr 1971 die Admiralsränge. In der Folge leitete er das Naval Communications Command, die 2. Kreuzer-Zerstörergruppe (Cruiser-Destroyer Group Two) und den 11. Marinebezirk (Eleventh Naval District).

Im September 1976 übernahm Samuel Gravely als Nachfolger von Robert P. Coogan das Kommando über die Dritte amerikanische Flotte. Dieses Amt bekleidete er bis zum September 1978, als er von Kinnaird R. McKee abgelöst wurde. Auch in seiner Tätigkeit als Kommandeur einer amerikanischen Flotte war er der erste Afroamerikaner. Anschließend übernahm er die Leitung der Defense Information Systems Agency, deren Stab er in früheren Jahren bereits angehört hatte. Diese Aufgabe erfüllte er zwischen September 1978 und Juli 1980. Danach schied er aus dem aktiven Militärdienst aus.

Nach seiner Pensionierung war Gravely für einige Zeit für die Armed Forces Communications and Electronics Association tätig. Der seit 1946 mit Alma Bernice Clark (1921–2024) verheiratete Offizier starb am 22. Oktober 2004 nach einem Schlaganfall im damaligen National Naval Medical Center, dem heutigen Walter-Reed-Militärkrankenhaus, in Bethesda und wurde auf dem amerikanischen Nationalfriedhof Arlington beigesetzt.

Orden und Auszeichnungen

Samuel Gravely erhielt im Lauf seiner militärischen Laufbahn unter anderem folgende Auszeichnungen:

Der Lenkwaffenzerstörer USS Gravely wurde nach ihm benannt.

Commons: Samuel L. Gravely, Jr. – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien
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