Russell M. Nelson

Russell Marion Nelson Sr. (* 9. September 1924 in Salt Lake City, Utah; † 27. September 2025 ebenda[1])[2] war ein amerikanischer Kirchenführer und vom 14. Januar 2018 bis zu seinem Tod der 17. Präsident der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage (HLT). Bevor er 1984 als Apostel berufen wurde, war er Kardiochirurg.[3] Er galt seit 16. April 2022 als der älteste jemals amtierende Präsident dieser Glaubensgemeinschaft sowie bereits lange Zeit davor als ältester lebender Apostel mit der längsten Dienstzeit.[4] Am 9. September 2024 wurde er als erster Präsident der HLT-Kirche 100 Jahre alt.[5]

Kindheit und Jugend

Russell M. Nelson wurde am 9. September 1924 in Salt Lake City geboren. Seine Eltern waren Marion C. Nelson (1897–1990) und F. Edna Nelson geborene Anderson (1893–1983). Nelson war im Football-Team der High School, wollte sich aber nicht verletzen und wurde deshalb dauernd ausgetauscht.[6] Die Eltern von Nelson waren während seiner Jugend keine aktiven Mitglieder der Kirche Jesu Christi der Heiligen der letzten Tage. Aber sie schickten ihn zur Sonntagsschule. Er wurde im Alter von sechzehn Jahren in die Kirche Jesu Christi der Heiligen der letzten Tage getauft. Teilweise war dies Joseph Fielding Smith, dem Vater seines Freundes Douglas Smith, zu verdanken.

Bildung und Ausbildung

Neben der High School besuchte er das zu seiner Kirche gehörende LDS Business College. Danach wurde er Hilfssekretär in einer Bank.

Nelson besuchte die University of Utah und erreichte dort 1945 und 1947 die Abschlüsse B.A. und M.D.[2] Danach bildete er sich chirurgisch und medizinisch an der University of Minnesota weiter.[7] Dort forschte er in der Gruppe, die die erste amerikanische Herz-Lungen-Maschine entwickelte, die ab 1948 aussichtsreich für weitere experimentelle Herzoperation am Menschen eingesetzt wurde.[8] Nach einer zweijährigen Dienstzeit in der Armee der Vereinigten Staaten, in der er in Korea diente, wechselte er an die Harvard Medical School, um seine Ausbildung zu beenden.

Karriere

Nelson kehrte 1955 nach Salt Lake City zurück und nahm einen Posten an der medizinischen Fakultät der University of Utah an. Dort baute er seine eigene Herz-Lungen-Maschine und führte die erste Operation am offenen Herzen in Utah durch.[9] Dies war der erste von vielen Erfolgen, die Nelson in seinem Beruf hatte. Im März 1956 operierte er erfolgreich eine Fallot-Tetralogie. Die Patientin war ein vierjähriges Mädchen.[10] 1960 führte er erfolgreich eine Herzklappenoperation durch.[11] Bei dieser Operation war sein Patient ein mormonischer Patriarch.[12] 1968 wurden seine chirurgischen Fähigkeiten getestet und er schnitt hervorragend ab.[13] Nelson operierte auch den späteren Präsidenten der Kirche, Spencer W. Kimball.[14]

Kirchendienst

Zusätzlich zu seiner medizinischen Arbeit war Nelson auch ein Kirchenführer. Bevor er zum Apostel ordiniert wurde, war er sechs Jahre lang ein Pfahlpräsident. Nelson diente auch acht Jahre lang als der Präsident der Sonntagsschule und war vier Jahre lang ein regionaler Vertreter für das Kollegium der Zwölf Apostel.

Nelson wurde von Spencer W. Kimball zum Apostel berufen, dessen persönlicher Arzt er viele Jahre war. Während der Generalkonferenz am 7. April 1984 wurde er als Mitglied im Kollegium der Zwölf Apostel bestätigt und am 12. April 1984 von Gordon B. Hinckley zum Apostel ordiniert. Nelson nahm den Platz des verstorbenen LeGrand Richards ein.

2009 reiste Nelson mit seiner Frau nach Afrika, um dort die Kirche zu unterstützen. Er und seine Frau wurden in Mosambik angegriffen.[15] 2011 besuchte er auch Kenia.[16]

In den Jahren 2007 bis 2015 war Nelson ein Berater im Führungszirkel des Church Educational System. Sein Platz wurde später von Dallin H. Oaks eingenommen.[17]

Mit dem Tod von Boyd K. Packer war Nelson der dienstälteste Apostel der Kirche und wurde am 15. Juli 2015 von Thomas S. Monson zum Präsidenten des Kollegiums der Zwölf Apostel ordiniert.[18]

Nelson machte seine erste internationale Reise als Präsident der Apostel nach Zentralamerika.

Er wurde am 14. Januar 2018 als 17. Präsident der Kirche eingesetzt. Als solcher leitete er Reformen ein und dehnte die Missionsarbeit aus. Es gab weltweit 187 Tempel, als er Präsident wurde, und 194, als er starb, wobei 170 in Planung waren. Die von ihm initiierte Renovierung des Salt-Lake-Tempels war allerdings umstritten, da Wandbilder entfernt wurden. Russel wendete sich gegen die Verwendung des Begriffs „Mormonen“, da dadurch der Name Gottes aus dem Namen der Kirche entfernt würde. Unter ihm wurde die Dauer des sonntäglichen Gottesdienstes von drei auf zwei Stunden verkürzt. Obwohl er 2015 noch den offiziellen Standpunkt verteidigt hatte, dass Homosexualität Abtrünnigkeit bedeute, setzte er sich für die Segnung gleichgeschlechtlicher Ehen und die Taufe von Kindern solcher Ehen ein. Er sprach offen über Rassismus und unterstützte auch finanziell die NAACP. Umstritten war seine Entscheidung, während der COVID-19-Pandemie Tempel zu schließen und zu Impfungen aufzurufen.[19]

Osteuropa

Nelson war als Apostel für die Kirche in Osteuropa zuständig. Er organisierte das erste Treffen von Vertretern der Kirche mit Regierungsmitgliedern in Bulgarien.[20] Außerdem segnete er auch mehrere osteuropäische Länder.[21]

Sein einziger Sohn, Russell M. Nelson Jr., diente als Missionar in Russland. 2011 reiste Nelson nach Russland, um dort den ersten Pfahl der Kirche zu organisieren.[22]

Zentralasien

Im August 2003 war Nelson der erste Apostel, der Kasachstan besuchte. Er sprach dort mit Regierungsbeamten und weihte das Land für das Evangelium.[23]

China

Nelson lernte nach einer Aufforderung von Kimball Mandarin.[24] 1995 besuchte er zusammen mit Neal A. Maxwell den chinesischen stellvertretenden Ministerpräsidenten Li Lanqing.[25]

Treffen mit Papst

Nelson traf sich am 9. März 2019 mit Papst Franziskus im Vatikan. Er war der erste Präsident der HLT-Kirche, der sich mit einem Papst traf.[26]

Familie

Nelson heiratete am 31. August 1945 Dantzel White im Salt-Lake-Tempel. Sie wurden die Eltern von neun Töchtern und einem Sohn.[27] Dantzel starb unerwartet am 12. Februar 2005.

Am 6. April 2006 heiratete er Wendy L. Watson, eine Professorin an der Brigham Young University, im Salt-Lake-Tempel.[28]

Als er am 27. September 2025 im Alter von 101 Jahren starb, hatte er bereits zwei seiner 10 Kinder überlebt. Zum Zeitpunkt seines Todes hatte er mindestens 57 Enkel, 167 Urenkel sowie einen 2020 geborenen Ururenkel.[29][30]

Preise

  • Heart of Gold Award, American Heart Association[31]
  • Golden Plate Award, American Academy of Achievement[32]
  • Distinguished Alumni Award, University of Utah[2][33]
  • Surgical Alumnus of the Year Award, University of Minnesota Medical School[34]

Ehrentitel

Veröffentlichungen

  • Russell M. Nelson: Wise Men and Women Still Adore Him. Deseret Book Company, 2010, ISBN 978-1-60641-835-2.
  • Russell M. Nelson: Hope in Our Hearts. Deseret Book Company, 2009, ISBN 978-1-60641-201-5.
  • Russell M. Nelson: Perfection Pending: And Other Favorite Discourses. Deseret Book Company, 1998, ISBN 978-1-57345-405-6.
  • Russell M. Nelson: The Magnificence of Man and Truth--and More. Deseret Book Company, 1998, ISBN 978-0-87579-985-8.
  • Russell M. Nelson: The Gateway We Call Death. Deseret Book Company, 1995, ISBN 978-0-87579-953-7.
  • Russell M. Nelson: Lessons from Mother Eve: A Mother’s Day Message. Deseret Book Company, 1993, ISBN 978-0-87579-734-2.
  • Russell M. Nelson: The Power Within Us. Deseret Book Company, 1988, ISBN 978-0-87579-154-8.
  • Russell M. Nelson: Motherhood. Deseret Book Company, 1987, ISBN 978-0-87579-087-9.
  • Russell M. Nelson: From Heart to Heart: An Autobiography. Nelson, 1979.

Einzelnachweise

  1. ↑ Sarah Jane Weaver: President Russell M. Nelson dies at 101. In: thechurchnews.com. 28. September 2025, abgerufen am 28. September 2025 (englisch).
  2. ↑ a b c Russell M. Nelson. In: churchofjesuschrist.org. 10. April 2024, abgerufen am 28. September 2025 (englisch).
  3. ↑ Heather Hemingway: Mormons Worldwide Tune in to Semiannual General Conference. In: Houston Chronicle. 12. Oktober 2013, archiviert vom Original am 11. September 2014; abgerufen am 28. September 2025 (englisch): „Russell M. Nelson, an apostle and internationally renowned cardiothoracic surgeon …“
  4. ↑ Kory Ashcraft: President Russell M. Nelson: 5 Fun Facts. In: Aggieland and Mormons. 4. August 2015, abgerufen am 28. September 2025 (englisch).
  5. ↑ Hannah Schoenbaum, Deepa Bharath: The Mormon church’s oldest-ever president has turned 100. In: AP News. 10. September 2024, abgerufen am 10. September 2024 (englisch).
  6. ↑ Jenny Poffenbarger: 11 things you didn’t know about Elder Nelson. In: lds.org. Archiviert vom Original am 3. September 2015; abgerufen am 28. September 2025 (englisch).
  7. ↑ Spencer J. Condie: Russell M. Nelson: Father, Surgeon, Apostle. Deseret Book, Salt Lake City, Utah 2003, ISBN 1-57008-947-7, S. 105 (englisch).
  8. ↑ Clarence Dennis, Dwight Spreng, George Nelson, Karl Karlson, Russell Nelson, John Thomas, Walter Phillip Eder, Richard Varco: Development of a Pump-oxygenator to Replace the Heart and Lungs: An Apparatus Applicable to Human Patients and Application to One Case. In: Annals of Surgery. 134. Jahrgang, Nr. 4, Oktober 1951, S. 709–721, doi:10.1097/00000658-195110000-00017, PMID 14878382, PMC 1802968 (freier Volltext) – (englisch).
  9. ↑ Spencer J. Condie: Russell M. Nelson: Father, Surgeon, Apostle. Deseret Book, Salt Lake City, 2003, ISBN 1-57008-947-7, S. 132.
  10. ↑ Russell Nelson: From Heart to Heart. Nelson, Salt Lake City, 1979, S. 318.
  11. ↑ Austin A. Robinson, Curtis T. Hunter: Discovering a Surgical First: Russell M. Nelson and Tricuspid Valve Annuloplasty. In: BYU Studies Quarterly. 54,1, 2. April 2015, abgerufen am 28. September 2025 (englisch).
  12. ↑ Russell M. Nelson: Die sanfte Macht des Gebets. In: churchofjesuschrist.org. April 2003, abgerufen am 28. September 2025 (deutsch).
  13. ↑ Russell M. Nelson: Aortic valve replacement. In: The Annals of Thoracic Surgery. Band 6, Nr. 4, Oktober 1968, S. 343–350, doi:10.1016/s0003-4975(10)66034-1, PMID 5742671.
  14. ↑ Spencer J. Condie: Russell M. Nelson: Father, Surgeon, Apostle. Deseret Book, Salt Lake City, 2003, ISBN 1-57008-947-7, S. 155.
  15. ↑ KSL article on attack in Mozambique. (Memento vom 26. Dezember 2017 im Internet Archive) In: ksl.com, 30. Mai 2009
  16. ↑ LDS News release, Nov. 2011.
  17. ↑ Wendy Leonard, LDS Business College appoints new president (Memento vom 21. Oktober 2013 im Internet Archive). In: Deseret Morning News, 9. Dezember 2008.
  18. ↑ Russell M. Nelson: New President of the Quorum of the Twelve Apostles (Memento vom 16. Juli 2015 im Internet Archive). In: Mormon Newsroom, 15. Juli 2015.
  19. ↑ Sarah Pulliam Bailey: Russell Nelson, Who Led Major Changes to the Mormon Church, Dies at 101, The New York Times vom 8. September 2025
  20. ↑ Bulgaria (Memento vom 6. Mai 2014 im Internet Archive), Church News.
  21. ↑ Elder Nelson pronounces blessings on six Balkan nations (Memento vom 6. Mai 2014 im Internet Archive), Church News, 23. September 2010.
  22. ↑ Gary Browning, Russia and the Restoration, Out of Obscurity: The LDS Church in the 20th Century (Salt Lake City, Utah: Deseret Book, 2000), S. 67.
  23. ↑ Country information: Kazakhstan. LDS Church, 29. Januar 2010, archiviert vom Original am 5. März 2016; abgerufen am 11. September 2014 (englisch).
  24. ↑ Spencer J. Condie, Biography of Russell M. Nelson.
  25. ↑ Elders Maxwell, Nelson welcomed in China (Memento vom 6. Mai 2014 im Internet Archive), Church News, 29. April 1995.
  26. ↑ Eine Weltpremiere: Papst Franziskus empfing Oberhaupt der Mormonen.
  27. ↑ Russell M. Nelson: Integrity of Heart. In: BYU Speeches. 23. Februar 1993, archiviert vom Original am 1. September 2006; abgerufen am 18. Februar 2008 (englisch).
  28. ↑ Carrie A. Moore: Elder Nelson marries BYU professor. In: Deseret News. 7. April 2006, archiviert vom Original am 21. Oktober 2014; abgerufen am 28. September 2025 (englisch).
  29. ↑ Remembering the Life of President Russell M. Nelson. 27. September 2025, abgerufen am 22. Oktober 2025 (englisch).
  30. ↑ Sarah Jane WeaverSarah Jane Weaver is editor of the Deseret News: President Nelson is now a great-great grandfather. 21. Dezember 2020, abgerufen am 22. Oktober 2025 (englisch).
  31. ↑ John L. Hart: Elder Nelson, pioneer heart surgeon, honored. In: LDS Church News. 20. April 2002, archiviert vom Original am 22. Oktober 2016; abgerufen am 5. Mai 2017 (englisch).
  32. ↑ Golden Plate Recipients 1977–1992. In: achievement.org. Archiviert vom Original am 1. Dezember 2012; abgerufen am 28. Dezember 2012 (englisch).
  33. ↑ The University of Utah Alumni Association: The University of Distinguished Alumnus/A Award. (pdf; 40 kB) In: utah.edu. 29. Juli 2010, S. 1, archiviert vom Original am 21. Oktober 2014; abgerufen am 28. September 2025 (englisch).
  34. ↑ Gerry Avant: Elder Russell M. Nelson Counsels New Doctors to Read Scriptures. In: Church News and Events. 12. Juni 2014, archiviert vom Original am 27. Juni 2014; abgerufen am 28. September 2025 (englisch).
  35. ↑ a b c Leader Biography: President Russell M. Nelson. In: Mormonnewsroom.org. Archiviert vom Original am 31. Januar 2019; abgerufen am 28. September 2025 (englisch).
VorgängerAmtNachfolger
Thomas S. MonsonPräsident der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage
2018–2025		Dallin H. Oaks
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