Rosita Steenbeek

Rosita Steenbeek (* 25. Mai 1957 in Utrecht, Niederlande) ist eine niederländische Schriftstellerin und Literaturwissenschaftlerin.

Seit den 1980er Jahren lebt und arbeitet sie in Rom. Ihr Werk umfasst Romane, Essays und Reiseliteratur, die häufig in Italien spielen. Mit ihrer Liebe zur Geschichte und ihrem Blick für das heutige Leben verbindet Steenbeek Vergangenheit und Gegenwart und setzt sich intensiv mit zeitgenössischen Themen auseinander.

Rosita Steenbeek ist die älteste Tochter des Renaissanceforschers und Universitätsprofessors Jan Wieger Steenbeek^[1] und von Margreth Hugenholtz^[2], Lehrerin für bildende Kunst aus einer bekannten niederländischen Pfarrersfamilie. Ihre Eltern hatten großen Einfluss auf ihre geistige Entwicklung und erscheinen in mehreren ihrer Werke. Ihre Großmutter mütterlicherseits, Rose aus Köln, deutsch-jüdischer Herkunft, inspirierte den Roman Rose. Eine Familie in Kriegszeiten (2015).

Mit dreizehn überlebte sie eine Gehirnblutung – eine Erfahrung, die ihr Weltbild prägte und sich in Themen wie Vergänglichkeit und Widerstandskraft widerspiegelt.

Nach dem altsprachlichen Gymnasium studierte sie Klassische Sprachen und Theologie an der Universität Utrecht und schloss ihr Studium der Niederländischen Sprache und Literatur an der Universität Amsterdam mit einer Arbeit über Jan Wolkers' De doodshoofdvlinder (Der Totenkopfschwärmer) ab, die in der Zeitschrift Bzzlletin veröffentlicht wurde.^[3]

Nach dem Studium zog sie nach Rom, in die Nähe des Ortes, an dem Julius Caesar ermordet wurde. Ihre enge Verbindung zur Stadt reicht bis in die Schulzeit zurück, als sie Verse aus Ovids Ars amatoria übersetzte, darunter: „Wenn du ein Liebesabenteuer suchst, geh zur Portikus des Pompeius-Theaters.“ Heute lebt sie über eben dieser Portikus im Herzen Roms.

In einem Interview mit dem Corriere della Sera (1. November 2010) sagte sie: „Ovid war für mich nur ein Name, ein Lieferant lateinischer Texte; hier habe ich verstanden, dass er ein Mensch war, der nur ein wenig vor uns lebte.“

Sie schrieb für Zeitschriften wie Vrij Nederland und übersetzte Werke von Alberto Moravia, Susanna Tamaro und Pia Pera. Seit den frühen 1990er Jahren widmet sie sich ganz der Belletristik und erzählenden Prosa.

1987 interviewte Steenbeek für Vrij Nederland^[4] den Schriftsteller Alberto Moravia, 1990 folgte ein ausführliches Gespräch mit Federico Fellini^[5]. Später verfasste sie Nachrufe auf beide Künstler.

Im Mai 1990 reiste sie gemeinsam mit Moravia zu der Präsentation der niederländischen Ausgabe seiner Novelle La villa di venerdì, die noch vor der italienischen Originalausgabe erschien. Während dieses Besuchs lernte Moravia ihre Familie kennen. Ein einstündiges Fernsehinterview, das Steenbeek im Rijksmuseum in Amsterdam vor Rembrandts Nachtwache führte, wurde kurz vor seinem Tod ausgestrahlt.^[6] Später übersetzte sie Moravias Erzählband La villa di venerdì e altri racconti sowie La donna leopardo ins Niederländische.^[7] 2010 veröffentlichte sie in De Volkskrant eine Rezension von Alberto Moravias postumem Werk I due amici.^[8]

Moravia und Fellini blieben für sie wichtige künstlerische und menschliche Bezugspunkte, die ihr literarisches und persönliches Schaffen nachhaltig beeinflusst haben.

Steenbeeks Debütroman, der ins Italienische (Marsilio Editori, Venedig) und ins Deutsche (Amman Verlag, Zürich) übersetzt wurde, ist ein Schlüsselroman, mit dem Schlüssel gleich mitgeliefert. Das Motto stammt von einer Bemerkung Federico Fellinis: „Schreibst du auch diesen berühmten Satz an den Anfang deines Buches: ‚Wer die wahren Namen der Hauptfiguren errät, bekommt drei Exemplare gratis'?“ In der Figur des Schriftstellers erkennt man Alberto Moravia, in der des Filmregisseurs Fellini selbst; Marcello Mastroianni tritt in einer Nebenrolle auf.

Der Roman erregte die Aufmerksamkeit italienischer Kritikerinnen wie Adele Cambria, die in Il Giorno schrieb: „In der Nachfolge von Goethe, Daudet, Stendhal und vielen anderen greift Rosita Steenbeek die mythische Gestalt des Reisenden aus dem Norden auf, der vom Mittelmeerraum angezogen wird – aber zum ersten Mal ist dieser Reisende eine Frau.“^[9]

Der Roman wurde in mehrere Sprachen übersetzt und auf der Leipziger Buchmesse präsentiert, wo Steenbeek eine Lesung hielt. In der deutschen Presse fand das Buch positive Resonanz, etwa in Die Welt und im Sonntagsblatt, wo es u. a. von Jochen Schimmang besprochen wurde.^[10]

Der Roman spielt in der Welt der Etrusker und folgt Lisa, einer niederländischen Bildhauerin, die nach dem rätselhaften Tod ihres Geliebten, des Etruskologen Lorenzo, nach der Wahrheit sucht. Im Zentrum steht die Frage, wie man nach dem Verlust geliebter Menschen weiterleben kann.

Das Buch wurde von Sperling & Kupfer ins Italienische und vom Kabel Verlag ins Deutsche übersetzt und auf der Internationalen Buchmesse in Turin vorgestellt, als die niederländische Literatur Ehrengast war. La Repubblica bezeichnete es als „eine mythologische Fiktion, die in den etruskischen Nekropolen von Tarquinia spielt.“^[11]

Steenbeek war zu Gast in der italienischen Fernsehsendung Harem von Catherine Spaak, wo sie über die Etrusker und ihre Lebensfreude im Angesicht des Todes sprach.^[12]

Der historische Roman ist der niederländischen Malerin Alida Withoos (17. Jahrhundert) gewidmet, die von ihrem Vater Matthias Withoos das Malen lernte und von einer Reise nach Rom träumte – für Frauen damals unerreichbar. Ihr Geliebter Caspar van Wittel ging dorthin und wurde als Gaspare Vanvitelli berühmt. In Alidas Blumenbildern spiegelt sich ihre Sehnsucht nach der Ewigen Stadt. Sie begegnet der Naturforscherin und Malerin Maria Sibylla Merian, die sie inspiriert, ihren eigenen künstlerischen Weg zu gehen. Der Roman spielt zwischen den Niederlanden und Rom und schildert das ungestüme Leben der Bentvueghels, einer Bruderschaft niederländischer und flämischer Künstler in Rom.

Der historische Roman beruht auf dem Leben von Steenbeeks Großmutter Rose und ihrer deutsch-jüdischen Familie in den 1920er und 1930er Jahren sowie während des Zweiten Weltkriegs. 1929 verliebt sich Rose in Heidelberg in einen niederländischen Pfarrer. In den 1930er Jahren flieht ihre Familie aus Deutschland vor dem NS-Regime nach New York, São Paulo, Kanada und Jerusalem. Viele Verwandte, die in Deutschland blieben oder in die Niederlande flohen, wurden ermordet. Das Buch verbindet Liebe, Verlust und Überleben vor dem Hintergrund von Krieg und Verfolgung und spielt in Deutschland und den Niederlanden. Nach dem Roman wurde 2017 eine Dokumentation gedreht.^[13]

Dieser historische Roman ist Julia, dem einzigen Kind des Kaisers Augustus, gewidmet. Steenbeek zeichnet das Leben dieser gebildeten und unabhängigen Frau nach, die lange Zeit aus der Geschichte „ausgelöscht“ war, und erweckt sie durch historische Forschung, die Dichtung ihrer Zeitgenossen und Besuche der mit ihrem Schicksal verbundenen Orte zu neuem Leben, etwa im Haus des Augustus auf dem Palatin, wo sie geboren wurde, und in der Villa Giulia auf der Insel Ventotene, wohin sie verbannt wurde.

Nach dem Tod ihrer Mutter unternimmt Rosita Steenbeek eine Fahrradreise von Rom nach Mykene, entlang der antiken Via Appia – einer Route, die einst den Weg der Kaisertochter Julia nachzeichnete. Die körperliche Reise wird zugleich zu einer spirituellen Suche: Die antike Welt erscheint noch immer lebendig – wie die Gegenwart der Mutter.

• Auf Einladung der CPNB, der niederländischen Stiftung zur Förderung des Buches, schrieb Rosita Steenbeek 2017 den Essay Heb uw vijanden lief (Liebe deine Feinde) über Mitgefühl, in dem sie auch einen Besuch auf der Insel Lampedusa schildert. Der Text fand große Beachtung und erreichte die niederländische Bestsellerliste.^[14]
• Sie beteiligte sich zudem am Sammelband Moderne Devoties. Frauen über den Glauben, in dem Autorinnen verschiedener Religionen über ihren Glauben reflektieren.
• In Wie is mijn naaste? (Wer ist mein Nächster?, 2018) widmete sich Steenbeek der Welt von Flüchtlingen und Helfern, nachdem sie längere Zeit in einem syrischen Lager im Libanon verbracht hatte. In einem Interview mit dem Volkskrant Magazine sagte sie, sie wolle „die Flüchtlingskrise den Lesern näherbringen, sie mit ins Zelt nehmen“.^[15]
• Auch Droomland Italië. Van Aleppo naar Turijn (Traumland Italien, 2022) behandelt das Thema Migration und Solidarität.
• 2023 wirkte sie an der niederländischen Fernsehserie Viva l'Umanità! über die zunehmende Abschottung Europas mit.^[16] In Interviews mit Amnesty International sprach sie über das Leben von Flüchtlingen und das Gefühl des Fremdseins.^[17]
• Sie berichtete in Trouw über ihre Eindrücke aus Israel und Gaza.^[18]
• Für das internationale Projekt Because I Am a Girl reiste sie nach Malawi und schrieb über die Lebensbedingungen junger Mädchen.

• Rosita Steenbeek tritt regelmäßig als Rednerin bei Konferenzen und öffentlichen Veranstaltungen auf, bei denen sie über ethische Fragen, die Flüchtlingskrise, die Rolle der Frau und gesellschaftliche Verantwortung spricht.
• Nach der Veröffentlichung von Rose. Eine Familie in Kriegszeiten wurde sie häufig zu Gedenkfeiern des Zweiten Weltkriegs eingeladen. 2017 sprach sie beim Gedenken an das Bombardement von Rotterdam, das ihre Mutter als Kind erlebte.^[19]
• Sie besuchte Sobibor, wo Angehörige ihrer Familie ermordet wurden, und berichtete darüber für die Stiftung Sobibor.^[20] Für das Auschwitz Bulletin, Nr. 1 (2017) schrieb sie den Essay „Auf der Suche nach Großmutter Rose“.^[21]
• Außerdem wirkte sie an einem literarisch-musikalischen Programm zum niederländischen Befreiungstag mit, inspiriert von Rose, in Zusammenarbeit mit der NLS-Musikgesellschaft, deren frühere Mitglieder während der Besatzungszeit im Widerstand aktiv waren.^[22]

• Seit 2002 schreibt Rosita Steenbeek Kolumnen für das Italië Magazine über ihr Leben in Rom.
• In den Jahren 2020 und 2021 verfasste sie eine wöchentliche Kolumne für die Samstagsbeilage Tijdgeest der Zeitung Trouw.

• Neben ihrer literarischen Arbeit ist Rosita Steenbeek im Theater, Film und in interdisziplinären Kunstprojekten aktiv, die ihr Interesse an der Verbindung von Wort, Musik und bildender Kunst widerspiegeln.
• Sie spielte in niederländischen Filmen wie Charley (1986) von Theo van Gogh und De Witte Waan von Adriaan Ditvoorst^[23] und nahm an den Dreharbeiten zu Federico Fellinis Ginger und Fred (1986) teil – ein Erlebnis, das sie in einer literarischen Reportage für ein niederländisches Magazin beschrieb.
• Während ihres Studiums stand sie in Stücken von Harold Pinter, Bertolt Brecht und Franz Kafka auf der Bühne und verkörperte mit dem Protheater unter der Regie von Apostolos Panagopoulos die Kassandra in De stoelen van Kassandra (1979).^[24]
• Steenbeek arbeitete mit Musikern an literarisch-musikalischen Projekten: mit dem Komponisten Theo Nijland gestaltete sie Der Kuss, eine literarische Revue; mit dem Ciconia Consort ein Programm über Heimweh, aufgeführt im Concertgebouw Amsterdam. An der Hommage à Fellini^[25] des Jazzensembles I Compani war sie ebenso beteiligt und präsentiert mit dem Cembalisten Siebe Henstra Froberger & Sibylla, basierend auf fiktiven Briefen zwischen dem Komponisten Johann Jakob Froberger und Prinzessin Sibylla von Württemberg.
• Während der Arbeit an ihrem Roman Anderes Licht studierte sie bei dem Maler Robert Webster alte Maltechniken und stellte später gemeinsam mit ihm im Museum Flehite in Amersfoort aus. Die Ausstellung Imperatori romani in bronzo e donne romane^[26] des niederländischen Künstlers Wil van der Laan, teilweise von Steenbeeks Büchern inspiriert, zeigte ein gemaltes und ein bronzenes Porträt von Julia, der Tochter des Kaisers Augustus.

Im Jahr 2011 erhielt Rosita Steenbeek den Mondo Italia Award, der ihr vom italienischen Botschafter beim Italia-Event auf Schloss De Haar verliehen wurde – als Anerkennung für Personen, die die kulturellen Beziehungen zwischen den Niederlanden und Italien fördern.^[27]

• 1994: De laatste vrouw (Die letzte Frau), Prometheus, ISBN 978-90-446-1436-7
• 1999: Schimmenrijk (Etruskische Schatten), Prometheus, ISBN 978-90-571-3828-7
• 2000: Ontmoeting in Venetië, Prometheus
• 2002: Ballets Russes, Prometheus
• 2004: Intensive Care, Prometheus, ISBN 978-90-446-0373-6
• 2006: Siciliaans testament, De Arbeiderspers
• 2009: Ander licht (Anderes Licht), De Arbeiderspers, ISBN 978-90-295-6772-5
• 2010: De trein naar Oefa, De Bijenkorf
• 2015: Rose. Een familie in oorlogstijd (Rose. Eine Familie in Kriegszeiten), Ambo|Anthos, ISBN 978-90-263-2861-9
• 2022: Julia. Vrijgevochten keizersdochter (Julia, die rebellische Kaisertochter), Prometheus, ISBN 978-90-446-3592-8

• 2000: Thuis in Rome, Prometheus
• 2008: Terug in Rome, De Arbeiderspers
• 2010: Kleuren van Rome, De Arbeiderspers
• 2011: Parels van Rome, Ambo|Atheneum – Polak & Van Gennep
• 2012: Amsterdam–Delphi. Op de fiets naar het orakel, De Arbeiderspers
• 2017: Heb uw vijanden lief (Liebe deine Feinde), CPNB, ISBN 978-90-5965-413-6
• 2018: Wie is mijn naaste? (Wer ist mein Nächster?), Prometheus, ISBN 978-90-446-3575-1
• 2021: Leven in Rome, Prometheus, ISBN 978-90-446-4750-1
• 2022: Droomland Italië. Van Aleppo naar Turijn (Traumland Italien), Prometheus, ISBN 978-90-446-5210-9
• 2025: Over antieke wegen. Een pelgrimage (Auf antiken Wegen. Eine Pilgerreise), Prometheus, ISBN 978-90-446-5884-2

• 2002: Liefdesdomein, Anthologie, Reihe Privé-domein
• 2015: De triomfboog, Kinderbuch zur Ausstellung Rom. Der Traum von Kaiser Konstantin, De Nieuwe Kerk / Hermitage Amsterdam
• 2023: De mooiste Bijbelverhalen van Nico ter Linden (Hrsg.), Balans, ISBN 978-94-6382-298-5

• Alberto Moravia: La villa di venerdì und La donna leopardo, Wereldbibliotheek
• Susanna Tamaro: mehrere Werke, darunter Va' dove ti porta il cuore (De stem van je hart, 1995), Wereldbibliotheek
• Pia Pera: Diario di Lo (Dagboek van Lo, 1995), Wereldbibliotheek

• Offizielle Website
• Rosita Steenbeek bei der Digitalen Bibliothek der niederländischen Literatur (DBNL)
• Rosita Steenbeek in der Internet Movie Database (englisch)

1. ↑ Jaarboek van de Maatschappij der Nederlandse Letterkunde, 2006-2007, dbnl.org.
2. ↑ Margreth (1934–2022) war die treue Begleiterin und Stütze ihrer Tochter Rosita Steenbeek, AD Amersfoort, 24. Mai 2022.
3. ↑ Rosita Steenbeek: De doodshoofdvlinder gedetermineerd. Jan Wolkers' versie van de vegetatiemythe, Bzzlletin, jaargang 13, DBNL.
4. ↑ Rosita Steenbeek: „De Nobelprijs zullen ze me nooit geven omdat ik te veel over seks heb geschreven“, Vrij Nederland, 28. November 1987.
5. ↑ Rosita Steenbeek: „Er zijn mannen en er zijn vrouwen. Een vondst van een groot kunstenaar“, Vrij Nederland, 28. April 1990.
6. ↑ Fernsehinterview mit Alberto Moravia, Humanistische Omroepstichting, Rijksmuseum Amsterdam, Mai 1990.
7. ↑ Alberto Moravia, La villa di venerdì e altri racconti, Übers. von Rosita Steenbeek, Wereldbibliotheek, Amsterdam, 1990; La donna leopardo, Wereldbibliotheek, Amsterdam, 1991.
8. ↑ Rosita Steenbeek, De twee vrienden, De Volkskrant, 2010.
9. ↑ Adele Cambria, „Il ‚romanzo-verità' della bella Steenbeek“, Il Giorno, 2. April 1997.
10. ↑ Jochen Schimmang, „Jenseits vom Tratsch“, Das Sonntagsblatt – Evangelische Wochenzeitung für Bayern, 15. November 1996; „Die letzte Frau“, Die Welt, 1996.
11. ↑ Mario Baudino, «Il regno delle ombre», La Repubblica, 2001.
12. ↑ Harem, Rai Tre, Interview mit Catherine Spaak, 2001.
13. ↑ Rose. Eine Familie in Kriegszeiten, Dokumentarfilm, RTV Rijnmond, 2017.
14. ↑ Heb uw vijanden lief, Bestseller 60, 2017.
15. ↑ Rosita Steenbeek wil de vluchtelingencrisis dichterbij brengen: „Ik wil de lezers meenemen de tent in“, Volkskrant Magazine, 21. September 2018.
16. ↑ Viva l'Umanità!, NPO Start, 2023.
17. ↑ Ik voel me goed in de rol van vreemdeling, Amnesty International Nederland, 2023.
18. ↑ Gaza? Daar moet je niet over schrijven, zei mijn zus, Trouw, 6. Juni 2021.
19. ↑ Schrijfster herdenkt het bombardement op Rotterdam, AD, 13. Mai 2017.
20. ↑ Stichting Sobibor (Hrsg.), Negentien treinen: Eindbestemming Sobibor: Om niet te vergeten, Amsterdam (Beitrag von Rosita Steenbeek: „Erwin, Selma, Manfred, Günther en Dagobert“, S. 23–25).
21. ↑ Auschwitz Bulletin, 2017, Nr. 01.
22. ↑ ‚Rose' doet geschiedenis Klaaswaal herleven, Hoeksche Waard Nieuws, 16. April 2023.
23. ↑ Rosita Steenbeek – IMDb.
24. ↑ Rosita Steenbeek – Theaterencyclopedie.
25. ↑ Rosita Steenbeek over Fellini, YouTube.
26. ↑ Imperatori romani in bronzo e donne romane, Associazione culturale Tralevolte, 2023.
27. ↑ Schrijfster Rosita Steenbeek wint Mondo Italia Award 2011, Il Giornale, 31. Mai 2011.