Richard J. Foster

Richard James Foster (* 3. Mai 1942 in New Mexico, Vereinigte Staaten) ist ein christlicher US-amerikanischer Theologe, Universitätsprofessor und Autor, der aus der Tradition der Quäker stammt.[1] 1978 schrieb er Celebration of Discipline (deutsch: Nachfolge feiern), ein einflussreiches Buch über wichtige geistliche Disziplinen, das allein in den USA mehr als eine Million Mal verkauft wurde.[2] 1988 war er Mitbegründer der Organisation Renovaré, einer christlichen Vereinigung zur Erneuerung von Personen und Kirchen durch Wiederentdeckung, Aktualisierung und Ausübung alter christlicher Formen der Spiritualität.

Leben

Foster wuchs in Mississippi, New Mexico, Nebraska, Wyoming, Colorado und Kalifornien auf. Als Teenager starben seine Eltern, er besuchte eine Kirche der Quäker und hatte eine Christusbegegnung und wurde Christ. 1964 legte er seinen Bachelor of Arts in Religion und Philosophie an der George Fox University bei Portland in Oregon ab. Danach arbeitet er als Jugendpastor in der Alamitos Friends Church in Garden Grove in Los Angeles. 1970 erhielt er einen Doktor in Pastoraltheologie, in Neuem Testament und Sozialethik vom Fuller Theological Seminary. Er wurde Pastor an der Woodlake Avenue Friends Church in Canoga Park, in dieser Zeit schloss er Freundschaft mit Dallas Willard, der an der University of Southern California Philosophie lehrte und ihn stark beeinflusste. Später erhielt er die Ehrendoktorwürde des Houghton College. Er war als Pastor und Familienberater tätig, so bei Newberg Friends Church in Newberg in Oregon, zusammen mit anderen Pastoren, so auch mit Ron Woodward. 1979 zog er mit seiner Familie nach Wichita, Kansas, wo er an der Universität der Freunde lehren konnte.[3]

Nach diesen Erfahrungen schrieb er 1977 und 1978 Celebration of Discipline. The Path to Spiritual Growth (deutsch: Nachfolge feiern. Geistliche Übungen neu entdeckt), ein Buch über geistliche Disziplinen wie Gebet, Meditation, Beichte, Fasten und Einsamkeit, mit dem er weltweit bekannt wurde. Es wurde in 25 Sprachen übersetzt und mehr als zwei Millionen Mal verkauft und gehört damit zu den einflussreichsten christlichen Büchern Amerikas des 20. Jahrhunderts. Die evangelikale, US-amerikanische Zeitschrift Christianity Today zählte es zu den zehn wichtigsten Büchern des 20. Jahrhunderts.[4] 1981 veröffentlichte er ein Werk über die Freiheit der Einfachheit, 1985 folgte ein weiteres Buch mit dem Titel Geld, Sex und Macht.

1987 bildete er mit Luci Shaw, Calvin Miller und Karen Burton Mains eine Autorengemeinschaft namens Chrysostom Society, zu der etwas später auch die Schriftsteller Madeleine L’Engle, Robert Siegel und Philip Yancey hinzukamen.[5] 1988 gründete Foster zusammen mit andern geistlichen Leitungspersonen Renovaré, eine christliche Organisation zur Erneuerung von Personen und Kirchen durch Wiederentdeckung und Ausübung verschiedener, vor allem alter christlicher Formen der Frömmigkeit. Ihre Zielsetzung lässt sich wie folgt zusammenfassen: Gnade ist die Einladung, Gewohnheit die Integration, Liebe die Manifestation und Leben das Ziel („Grace is the invitation. Habit is the integration. Love is the manifestation. Life is the destination“).[6] Er war auch Mitbegründer der Akademie christlicher Redakteure und der Chrysostomus-Gesellschaft,[7] einer Gruppe christlicher Autoren.[8] Bis 2008 blieb er Präsident von Renovaré, Ende 2018 gab er aus Altersgründen seine weiteren öffentlichen Tätigkeiten auf.[9]

Lehre

Foster legt in seiner Lehre einen Schwerpunkt auf Spiritualität und geistliche Übungen (englisch: spiritual formation), um vor Gott zu kommen und nahe bei ihm zu sein, eine interaktive Beziehung mit ihm zu pflegen, ein Freund von Jesus zu werden und Freude und Verwandlung zu erfahren. Richtig verstandene Meditation sei ein Hören auf Gott und ein Gehorchen seiner Worte. Gottes Sache sei es, mich zu rechtfertigen und zu heilen, mir Zuwendung, Umwandlung und Wachstum zu schenken. Oberflächlichkeit, Ablenkung, Zerstreuung und Multitasking im alltäglichen Leben dagegen seien oft falsch verstandene Stimulationen und Befriedigungen, die Gottes tieferen Absichten mit den Menschen entgegenstehen.[10] Ein einfacher Lebensstil dagegen fördere Integrität, ein Leben in Gemeinschaft und Dienst und hemme Machtgefälle, Manipulation und Missbrauch in Beziehungen. Die Nachfolge Christi befreie uns von Selbstsucht und Furcht.[11]

Kritik

Vorwiegend amerikanische Calvinisten wie Dave Jenkins und Marcia Montenegro warfen Foster vor, unbiblische Praktiken und Techniken wie Visualisierung, Imagination und Kontemplation zu praktizieren, wie sie bereits von vielen christlichen Mystikern entwickelt und ausgeübt wurden. Er empfehle die Schriften von Katholiken wie Teresa von Avila, Johannes vom Kreuz, Franz von Sales, Ignatius von Loyola und Thomas Merton, die teilweise die Reformation und deren Erkenntnisse und Errungenschaften bekämpft hätten. Er unterstütze zudem ökumenische Bestrebungen und charismatische Praktiken, die konservative calvinistische Theologen ablehnen.[12][13] Der konservativ-evangelikale deutsche Theologe Alexander Seibel bezichtigte Foster im Jahr 2007 des Synkretismus und lehnte seine Methoden als esoterisch und unchristlich ab.[14]

Ehrungen

Im Jahr 2022 hat die George-Fox-Universität, Portland, einen Richard J. Foster Award in Spiritual Formation (deutsch: Preis für geistliche Bildung) eingerichtet. Er soll an Personen vergeben werden, deren Werk intellektuell und praktisch hilft, dass andere Menschen in eine verändernde Beziehung mit Jesus Christus kommen (englisch: transformational relationship with Jesus Christ). Ausgezeichnet wurden:

  • 2022: Trevor Hudson
  • 2023: Joshua Choonmin Kang
  • 2024: MaryKate Morse[15]

Familie

Foster ist seit 1967 mit Carolynn verheiratet, sie haben zwei erwachsene Söhne und wohnen am Rand der Rocky Mountains in der Nähe von Denver.[16]

Schriften (Auswahl)

Foster hat zahlreiche Artikel, über zehn Bücher verfasst und als Referent Vorträge in vielen Teilen der Welt gehalten.[17] Zu den wichtigsten Titeln, die in Deutsch übersetzt wurden, gehören:

  • Nachfolge feiern. Geistliche Übungen neu entdeckt. R. Brockhaus und Oncken, Wuppertal, 1985, ISBN 978-3-7893-2294-5 (viele Auflagen).
  • Geld, Sex und Macht. Die Realitäten unseres Lebens unter der Herrschaft Christi. Oncken, Wuppertal, 1987. ISBN 978-3-417-26321-3 (Neuauflage unter dem Titel: Tabu. Geld, Sex und Macht im Leben von Christen. R. Brockhaus, Wuppertal, 2002. ISBN 978-3-417-20605-0).
  • Leben mit leichtem Gepäck. R. Brockhaus, Wuppertal, 1987. ISBN 978-3-7893-2353-9.
  • Das Geschenk der Einfachheit. R. Brockhaus, Wuppertal, 1998. ISBN 978-3-417-24408-3.
  • Gottes Herz steht allen offen: Eine Einladung zum Gebet. R. Brockhaus, Wuppertal, 1999. ISBN 978-3-417-24403-8 (Auflage 2001. ISBN 978-3-7893-1033-1).
  • Streams of Living Water: Celebrating the Great Traditions of Christian Faith. HarperSanFrancisco, San Francisco 1998, ISBN 0-06-062822-7.
    • Viele Quellen hat der Strom: Aus dem Reichtum der Glaubensgeschichte schöpfen. R. Brockhaus, Wuppertal, 2000. ISBN 978-3-417-24420-5.
  • Das Leben vereinfachen. R. Brockhaus, Wuppertal, 2001. ISBN 978-3-417-24440-3.
  • Dass Gott mich wirklich liebt. Mit dem Herzen glauben. Mit James Smith. R. Brockhaus, Wuppertal, 1995. (2001. ISBN 978-3-417-24402-1).
  • Die Kraft der Hingabe. Ein geistliches Lesebuch für die leidenschaftliche Nachfolge. Mit James Smith. R. Brockhaus und Oncken, Wuppertal, 2001. ISBN 978-3-417-24446-5
  • Leben mit Gott. Wie die Kraft der Bibel uns verändert. SCM R. Brockhaus, Wuppertal, 2010. ISBN 978-3-417-26327-5
  • Der Weg zu Gott führt nach innen. Ein Einstieg ins meditative Gebet. Neukirchener Aussaat, Neukirchen-Vluyn 2012, ISBN 978-3-7615-5897-3 (amerikanisches Englisch: Sanctuary of the soul. Downers Grove (Illinois) 2011. Übersetzt von Barbara M. Trebing).

Einzelnachweise

  1. ↑ Informationen über die Quäker. Abgerufen am 17. November 2014.
  2. ↑ Celebration of Discipline. Abgerufen am 26. September 2016.
  3. ↑ Nate Van Noord: What Can We Learn from Richard Foster? Abgerufen am 23. September 2025. (11. März 2023, amerikanisches Englisch)
  4. ↑ Homepage C. S. Lewis Institute, Richard Foster. Abgerufen am 23. September 2025.
  5. ↑ Nate Van Noord: What Can We Learn from Richard Foster? Abgerufen am 23. September 2025. (11. März 2023, amerikanisches Englisch)
  6. ↑ Homepage von Renovaré. Abgerufen am 17. November 2014.
  7. ↑ Richard Foster. In: Members, Past & Present. Auf ChrysostomSociety.org, abgerufen am 30. Mai 2023 (englisch).
  8. ↑ Richard Foster als Autor im Verlag SCM R.Brockhaus. SCM-Brockhaus.de, abgerufen am 30. Mai 2023.
  9. ↑ Nate Van Noord: What Can We Learn from Richard Foster? Abgerufen am 23. September 2025. (11. März 2023, amerikanisches Englisch)
  10. ↑ Richard J. Foster: Herzen verändern ist Gottes Sache, Interview in Zeitschrift AufAtmen, Bundes-Verlag Witten 2/2019, S. 20–23
  11. ↑ Nate Van Noord: What Can We Learn from Richard Foster? Abgerufen am 23. September 2025. (11. März 2023, amerikanisches Englisch)
  12. ↑ The New Calvinists: Tim Keller and Richard Foster, Website newcalvinist.com (englisch, abgerufen am 31. Juli 2024)
  13. ↑ Dave Jenkins: Exposing the Dangerous Contemplative Teachings of Richard Foster, Website servantsofgrace.org (14. Januar 2025, amerikanisches Englisch, abgerufen am 23. September 2025)
  14. ↑ Alexander Seibel: Richard Foster und das immerwährende Gebet, Website alexanderseibel.de (pdf, Februar 2007)
  15. ↑ Richard J. Foster Award in Spiritual Formation, George Fox University: Newberg Campus. Abgerufen am 23. September 2025.
  16. ↑ Homepage George Fox University Archives, Richard Foster. Abgerufen am 23. September 2025.
  17. ↑ Homepage George Fox University Archives, Richard Foster. Abgerufen am 23. September 2025.
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