Philippe Caffieri der Ältere

Philippe Caffieri der Ältere (* 1634 in Rom; † 7. September 1716 in Paris) war ein italienischer Bildhauer.

Philippe Caffieri begann seine Karriere in Rom im Dienst von Papst Alexander VII. und wurde 1660 von Mazarin nach Paris berufen. Dort arbeitete er unter der Anleitung von Charles Le Brun und später in der Gobelin-Manufaktur. 1665 erwarb er das französische Staatsbürgerrecht und heiratete Françoise Renault de Beauvallon, eine Verwandte von Le Brun. Diese Ehe stärkte seine Verbindung zum wichtigen Hofmaler des Königs. Von 1666 bis 1681 bekam er mit seiner Frau 11 Kinder, darunter zwei, François Charles (1667–1729) und Jacques, die ebenfalls als Künstler bekannt wurden.

Caffieri konzentrierte sich auf Dekorationsarbeiten in Holz, Stein und Bronze. Im Jahr 1665 arbeitete er sowohl im Louvre als auch in Versailles und erzielte bedeutende Einnahmen. 1666 wurde er im Verzeichnis der königlichen Beamten aufgeführt und erhielt ein Jahresgehalt von 150 französischen Pfund. In den folgenden Jahren erhöhte sich seine Arbeitsbelastung in verschiedenen königlichen Residenzen, und er arbeitete häufig zusammen mit dem Bildhauer Matthieu Lespagnandelle (1616–1689) sowie dem italienischen Künstler Temporiti.

1674 war Caffieri im Louvre an der Fassade von Perrault beschäftigt und arbeitete in Versailles an der großen Treppe des Ambassadeurs. Ab 1676 dekorierte er auch Schiffe für die Gewässer von Versailles. In den folgenden Jahren wurde er unter den führenden zeitgenössischen Künstlern aufgeführt und seine Jahreseinnahmen stiegen bis 1679 auf 25.305 französische Pfund.

Caffieris Arbeit umfasste eine Vielzahl von Projekten. Er schnitzte Hinterwände für Kamine, Möbel, Fackelhalter sowie Bilder- und Spiegelleisten, von denen einige sich im Louvre befinden. Er gestaltete auch Türen und Fensterrahmen in Versailles. Später arbeitete er an der plastischen Ausschmückung des Klosters der Recollets in Versailles. 1683 ließ das Interesse des Königs an seinen Bauprojekten nach, und Caffieri musste nach neuen Aufträgen suchen. 1687 wurde er offiziell für den Flottenbau zur Dekoration von Kriegsschiffen eingesetzt.

Nach der Beendigung mehrerer Arbeiten in Paris und Versailles zog er 1691 nach Dünkirchen, wo er bis 1714 mit seinem Sohn François Charles arbeitete und mehrere Entwürfe für die Schiffsdekoration anfertigte, die heute im Archiv des französischen Marine-Ministeriums zu finden sind. 1714 trat er von seinen Pflichten zugunsten seines Sohnes zurück und kaufte die Position eines Mouleur de bois (franz. = Holzformer). Er starb im Alter von 82 Jahren.

Caffieris Karriere lässt sich in zwei Abschnitte einteilen: die erste Hälfte war durch seine Arbeit unter Le Brun an bedeutenden Projekten gekennzeichnet, während die zweite Hälfte seine Tätigkeit als Marineangestellter umfasste. Seine Entwürfe für Schiffsdekoration zeugen von einem eleganten Sinn für Gestaltung.

• Robert Darmstaedter: Künstlerlexikon. Über 4400 Künstler von der Antike bis zur Gegenwart. Pawlak, Herrsching 1986, ISBN 978-3-88199-300-5. 
• Caffieri, Philippe d. Ä. In: Ulrich Thieme (Hrsg.): Allgemeines Lexikon der Bildenden Künstler von der Antike bis zur Gegenwart. Begründet von Ulrich Thieme und Felix Becker. Band 5: Brewer–Carlingen. E. A. Seemann, Leipzig 1911, S. 350–351 (Textarchiv – Internet Archive).