Olivier Bernard (Fußballspieler)

Olivier Jimmy Wilfred Bernard (* 14. Oktober 1979 in Paris) ist ein ehemaliger französischer Fußballspieler. Nach seiner Ausbildung bei Olympique Lyon begann der Linksverteidiger, der auch im Mittelfeld eingesetzt werden konnte, die Profikarriere in England bei Newcastle United und bestritt 145 Pflichtspiele für die „Magpies“.

Bernard wurde in der französischen Hauptstadt geboren und wuchs im südöstlich gelegenen 12. Arrondissement auf. Seine Eltern stammten beide aus der Übersee-Region Guadeloupe und der junge Olivier verlebte eine Kindheit inmitten sozialer Spannungen, bedingt auch durch Bandenkriminalität.^[1] Ein Ausweg aus diesem Umfeld bot der Fußball und im Alter von 13 Jahren wurde er von Talentscouts von Olympique Lyon entdeckt, nachdem Bernard für eine Auswahl des Départements Seine-et-Marne ein Pokalspiel absolviert hatte. Früh aufmerksam auf sich machte der junge Linksaußen mit der französischen U-16-Auswahl, für die er die Europameisterschaft 1996 in Österreich bestritt und dort erst im Finale mit 0:1 an Portugal scheiterte. Im Jahr 2017 unterzeichnete er als Jugendspieler einen Ausbildungsvertrag mit einer dreijährigen Laufzeit als „Espoir“-Spieler. Als dieser endete, entschied sich Bernard aber nicht für einen Profistart in Lyon, sondern wechselte im August 2000 in die englische Premier League zu Newcastle United. Da der französische Fußballverband jedoch vorsah, dass der Ausbildungsklub Anspruch auf ein Profivertragsverhältnis hatte, verklagte Olympique Lyon sowohl Bernard als auch den englischen Verein auf Schadenersatz in Höhe von circa 53.000 Euro, was der jährlichen Gehaltszahlung, die für Bernard in Lyon vorgesehen war, entsprach. Der Klage wurde zunächst stattgegeben; erst im Jahr 2010 hob der Europäische Gerichtshof das Urteil auf (Urteil vom 16. März 2010 - C-325/08 „Olympique Lyonnais“), was wiederum zu weitgehenden Reformen im französischen Transfersystem von Jugendspielern führte.^[2]

Nach anfänglicher Spielpraxis zum Ende der Saison 2000/01 beim Viertligisten FC Darlington, kam er auch bei den „Magpies“ in der anschließenden Spielzeit 2001/02 auf 16 Premier-League-Einsätze, dazu bereits zu Beginn drei Partien im UI Cup. In der Folgezeit bildete der Linksverteidiger mit seinem französischen Landsmann Laurent Robert vor ihm ein effektives Duo und war Teil der Mannschaft unter Trainer Bobby Robson, die nacheinander den vierten, dritten und fünften Rang belegte. Auch auf europäischer Ebene etablierte er sich und erreichte die zweite Gruppenphase der Champions League und im UEFA-Pokal das Halbfinale. Auch zu Beginn der Saison 2004/05 war Robert regelmäßig in der Startelf zu finden, aber nach Robsons Entlassung wurde dieser durch Graeme Souness ersetzt, der sofort weitgehende Umstrukturierungen durchsetzte und dabei vormalige Schlüsselspieler wie Craig Bellamy und Laurent Robert aus der Mannschaft entfernte.^[3] Ein halbes Jahr später fiel auch Robert dem Umbau zum Opfer, zumal keine Übereinkunft über eine Weiterbeschäftigung getroffen werden konnte. Daher wechselte er Ende Januar 2005 für 400.000 Pfund zum Ligakonkurrenten FC Southampton.

Sein Vertrag in Southampton hatte eine Laufzeit von nur fünf Monaten und nach dem Abstieg als Tabellenletzter wurde dieser nicht verlängert. Er hatte im Anschluss Angebote innerhalb der Premier League von Birmingham City und den Bolton Wanderers, aber Bernard präferierte in der Champions League spielen zu können und daher fiel die Wahl auf den schottischen Spitzenklub Glasgow Rangers. Dort lief es jedoch nicht nach Wunsch und nach gerade einmal 15 Pflichtspielen (darunter 9 in der schottischen Meisterschaft) kehrte er nach England zurück. Mit Leeds United unter Interimstrainer John Carver (ehemals in Newcastle tätig) schien man sich bereits handelseinig geworden zu sein, aber er erschien nicht zum vereinbarten Medizincheck. Grund dafür war, dass sich sein Ex-Klub aus Newcastle gemeldet hatte und Bernard schwenkte schnell auf seinen Ex-Klub um. Die Rückkehr stand jedoch unter keinem guten Stern und Bernard absolvierte in der Saison 2006/07 verletzungsbedingt kein einziges Pflichtspiel. Damit war seine Profikarriere faktisch beendet und er hielt sich zunächst noch beim Toronto FC fit, wo Carver mittlerweile als Trainer tätig war. Damit konnte er seine Laufbahn nicht mehr reaktivieren, stattdessen veranlasste ihn eine Hüftverletzung zum Rücktritt vom aktiven Sport. In einem späteren Interview beschuldigte er seinen Ex-Trainer Souness, eine Mitschuld an dieser bleibenden Verletzung gehabt zu haben.^[1][4][5]

Bernard ist prominentes Mitglied der Kampagne Show Racism the Red Card und engagiert sich gegen Rassismus. Er kritisierte besonders das unterstützende Verhalten von Spielern des FC Liverpool im Verlauf der Kontroverse um Luis Suárez, dessen rassistisches Verhalten gegenüber Patrice Evra eine lange Sperre nach sich zog.^[6] Jenseits des Fußballs arbeitete Bernard als Gastronom und betrieb die Gaststätte The Mason Arms in Blyth.^[1]

• Olivier Bernard in der Datenbank von soccerbase.com (englisch)
• Olivier Bernard in der Datenbank von weltfussball.de
• Olivier Bernard in der Datenbank der L'Equipe